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　ぶつかったんですよと、スタッフは言った。

「ん？」とユータス。「ぶつかったって、道でか？」

「避けれたと思ってたんです。フェイントで誘いも入れたし、裏をかいたと思ってた。だけど結果は正面衝突。どういうことだと思います？」

　ユータスは考える。

　このスタッフは今こそ清掃に励んでいるが、実際は現役の剣闘士だ。

　剣闘士ともなれば、視線、重心移動、ほんのわずかな筋肉の動きで相手の行動を予測できる。

　なのにぶつかった。

　ならば見切ったと思っていたイオリの動きもまた、スタッフと同じフェイントだったということになる。

　現役剣闘士とまったく同じ行動を、同等の反応速度で、しかも反射的に行ったということである。

「人をよく見てますよ。彼女」

　スタッフはそう呟くと、ユータスに視線を向けて意地悪っぽい笑みを浮かべる。

「ユータスさんも見習ったらどーですか？」

「どういう意味だよ……」

「人にキョーミ持ちましょうよ。あの人と話とかしてます？」

　会話くらいしてるとユータスは抗議した。しかしスタッフは半信半疑のご様子だった。

「へー。じゃあ、あの人のお誕生日は？」

「え」

「あの人の好きなものは？」

「う"」

「あの人が休みにどんなことしてるか、聞いたことあります？　寝てる？　本を読む？　詩を書いてる？　どんな歌がが好きとか知ってますか？」

「…………」

　すっかり縮こまるユータス。

　どうやら本当に知らないらしい。

　あきれ果てた様子でスタッフは重いため息をついた。

「ユータスさん。ペルシェ好きですよね？」

　ペルシェといえば、このアーガトラム大陸に住まう生物で、まるで虹を着飾ったような形をしている。

　ユータスはこの生物に魅了されているのだ。あれはまさしく生きる宝石だ。

「好きだけど？」

「牛（クアルン）は好きですか？」

「食べるなら」

「愛玩動物（ガート）は？」

「見るだけなら」

　息を吸って、スタッフは問いかけた。

「人間は？」

　ユータスは、それに応えることができなかった。

　なぜならイオリがハリセンを叩きこんできたからである。

　スタッフの顔面に。