どうしても憎いあなたへ

第一章

2-19

　闘技場の中央は円状の戦闘リングが存在する。

　リングといっても石畳を積んだだけの簡素なものだ。

　その上で剣闘士が互いに骨をきしませ血しぶきを飛ばし、時にはモンスターと戦うことだってある。

　しかし今日は天を衝（つ）かんばかりの塔がそそり立っている。

　このアウラのために急遽建てられた建築物。

　その名も――ボディ・ビル。

　筋肉による筋肉のための筋肉の聖地。

　なんでもミナーヴァ・キスが一晩で建てたものらしい。

「…………」

　イオリはポケットからあるものを取り出した。

　手で握れる程度の大きさをした円状の板。

　真鍮製で安っぽいけれど、凝ったつくり。

　それは一枚のメダルだった。

　ルールは単純。

　挑戦者は各一枚ずつメダルを所有

　挑戦者同士で戦い、負かした相手からメダルを奪う。

　三枚手に入れれば、ボディ・ビルに入れる権利を得られるのだ。

　それはつまり、ミナーヴァと戦うチャンスを得られることと同義だ。

　条件を整理すると――

　最低でも三回戦うこと。

　全てに勝つこと。

　最後にミナーヴァ・キスと喧嘩で勝つこと。

　それが、ルビーを手に入れる条件。

　勝てるだろうか。

　ミナーヴァ・キスは今頃あの塔でほくそ笑んでいるに違いない。

　その頃ユータスは清掃スタッフと談笑していた。