辺境のギルドマスター

第一章 不思議な事に、働いているのにおじさんにはお金がない

第2話 辺境のマスター 下

　ギルドの帳簿を見ていくと。ハッキリわかる。

　ロクサーヌのギルドは、大盛況の割には、収支がややプラス。

　仕事量が膨大なくせに、儲からない。

　そこには単純な理由がある。

　それを頭では分かっていても、心で納得のいかないクロウは、資料と睨めっこしていた。

　「ここのギルドさ。忙しい癖に、稼げないよな」

　「ん？」

　「シオン。ここを見てくれ」

　シオンがクロウの背後に回って、横から顔を出す。

　すると、素晴らしき二つの夢が、クロウの顔の隣にちょうどやって来た。

　クロウはすぐに目を背けた。

　胸の谷間がバッチリ見える服装は、男の夢が詰まっている代物でも、少々目のやり場に困るから厄介だ。

　セクハラとか言われたくない！

　切実な抵抗だった。

　「あ、あの。シオンさん。出来たらもっとそちらに行って、いただけないでしょうか」

　クロウは、自分のそばじゃなくて、机の脇にいけと彼女の移動を促した。

　「なんでよ！　こっちの方が、一緒になって見やすいでしょ」

　「いいから、離れてくれ」

　「なによ。私が近くじゃ、嫌なの！　酷いわ！　不潔だって言いたいの。今日はお風呂入ってきているのに！！」

　怒る論点がズレている。

　「は？　そういうことじゃありませんから！」

　指摘したい部分がそこじゃない。けど直接言えないので、クロウは褒める事にした。

　「ええ。ええ、今日も綺麗ですよ。よかったですよ。お風呂に入れてね」

　「え・・・・ま、まあ・・・それならいいじゃない。あなたのそばにいても」

　綺麗ですよ。

　たったの一言に動揺を隠せぬシオンは顔を赤くした。

　「はぁ。いいですか。シオンさん。男としてはですね。と～～～っても、ありがたいものをね。お見せして頂いてね。非常に嬉しいんです。ですがね、俺的にはね。あからさまなのはちょっとね」

　自分なりのフェチ論が始まった。

　「こう、なんていうんですか。もっとこうね。隠されている方がですね。興奮するというかね。その格好だったら、俺は遠目でチラチラ見たいわけですよ」

　大きなものは遠くで鑑賞するに限る。

　「あとね。俺はリリちゃんくらいがちょうどいいんです。おしとやかだし、出過ぎてるわけじゃないしね。あの慎ましい感じがいいんですよ。それに彼女の服装もイイ感じです。好みですね・・・ハイ。そうです。ごめんなさい。おじさんでした」

　この人はいったい何の話をしているのか。

　途中から意味が分からなくなったシオンは怪訝そうな顔をした。

　「え！？　何の話してるの？」

　「それはさ。夢と希望の話・・・男のロマンなんだよ・・・そこには希望がある・・・そこには夢が詰まっている・・・ああ、君には分からんだろうね。君にはね」

　「！？！？」

　クロウは急に上を見上げて黄昏た。

　男の夢と希望がたくさん詰まったものは、隠されている方が興奮する。

　それでいて、たまに見えてくれる方がもっと良い。

　常に出したり、見せすぎたりするのは、なんか違う。

　それと出来たら、綺麗な足とムチムチな太ももとかお尻の方も見せてほしい。

　ちょっとしたフェチである。

　「それで、冗談ばかりのあなたは何が言いたいのよ。まったく」

　彼女は言われたとおりに机の横に移動した。

　意外にもシオンはクロウの言う事を聞いてくれる。

　「ああ。ここ見てくれよ。ここ、最近めっちゃ人が来てるだろ。登録者だけで一カ月で五百以上だぞ」

　「あら、そうね」

　「でもさ。こんなに人が来てるのにだよ！　俺たち安月給だぞ。ここは非効率的だ。稼げねえんだよ。あんな登録料じゃ駄目だ。安すぎる！　もうちょい金を取ろうぜ！　一人５００Gだ」

　冒険者登録は、一人３０G。

　地方の宿一泊代である。

　ここでも上等な宿に泊まれてしまうのだ。

　「そんなこと出来るわけないでしょ。ここ地方なのよ。そんな取り決めはね。中央のギルドで決める事なの。マスター会議をしないと駄目！　変えたかったら、あなたが提案しに行きなさいよ」

　「えええええ・・・面倒だ。勝手にやっちまおうぜ。ロミちゃんにはさ。俺が言っておくからさ」

　ギルドマスターたちの統括マスターである。

　ロミオリ・キリンベルク。

　マスター界の頂点である彼の事を、ロミちゃんと呼べるのは、クロウだけである。

　「はぁ。あなた。マスターオブマスターのロミオリ様の事をよくそんな風に呼べるわね」

　「いやだってな。ロミちゃんは、昔ね。俺が助けてやったからさ」

　シオンは、クロウの気になる話を聞きたかったが、それでは話が前に行かないので、先程の話を続けた。

　「クロウ。いい！　ここはね。初心者がよく来るの。だから依頼だって高ランク帯があるわけないじゃないの。それに近くのダンジョンだって初心者用。高級素材や希少物なんてね。あのレベルの魔物からは無理なんだから。彼らだって、小銭程度よ。だから、こっちだって稼げませんのよ」

　冒険者の報酬に応じて、こちらも手数料が入る。

　だから、ロクサーヌのギルドは、大量の仕事があっても稼げないのだ。

　「・・・そうだよな。だから寂しいよな。元特級のお前がいる場所なのにな。つうか、なんでお前、冒険者辞めたんだ？　俺と出会った時には、凄腕冒険者だったじゃないか。何で辞めてまで、ここに就職したんだよ。もったいねえ。冒険者の方が稼げるじゃねえか」

　顔が真っ赤になったシオンが、体を左右に揺らしてモジモジし始めた。

　「え？　だ、だって・・そ、それは・・・あ、あなたが・・・・ここにいるから」

　ここにクロウがいるから。

　なんて素直に言ったのに、クロウが話を聞いていない。

　自分なりの考えを持って話し始めていた。

　「ああ、そうだよな。女の子がさ。冒険者なんてな。ずっと続けるような職業じゃないもんな。死と隣り合わせだもん。それに特級だったしな。測定不能の超危険任務もやらないといけないもんな・・・まあ、そうだよな。生きていればいいことあるもんな。誰かの嫁にでもなれるだろうしな。一度くらいは、いけるだろうしな。美人なんだしな」

　「お嫁さん！？　そ・・・そんな・・・こと・・・いいの」

　彼女を見ていないので、反応も見ていない。

　真っ赤な顔でも嬉しそうにしているのに、全く見ていない。

　クロウの話は勝手に進んでいる。

　「ああ。そうだよ。お嫁さんになっとけ、なっとけ。んでさ。たしか、ここのギルド会館で育ててるのが、『獅子一人(レオハーレム)』だっけ。あいつらで、三級冒険者か・・・そりゃ稼げないか。三級ってたしか・・・Ｃクラス程度か。んん。まあ。そいつらじゃな。ごっそり稼げないよな」

　ギルド会館は冒険者が依頼達成した際に仲介手数料がもらえる。

　冒険者クランや冒険者パーティーたちがこなす依頼の成功報酬の１割。

　これがギルドのお金となる。

　運用資金や、職員の給料の一部になるというわけだ。

　なので、ここのギルドは初心者冒険者が大量に来てくれるのは、ありがたい話であるのだが。

　初心者がこなす依頼など安いに決まっている！

　モンスターを討伐しようとも、もらえる報酬は多くて１００G。

　まとめてお金がもらえるだろう『人の護衛任務』なども、周りのモンスターが雑魚すぎて、依頼してくるのが珍しい。

　二つのダンジョンも、ランクEなので、入場料が格別に安い。

　だから自分たちに入ってくるお金が少ない！

　ロクサーヌのギルドでのお仕事の忙しさの割には、給料が少ないのはこれだ。

　マスターでも、リリアナやフランと同じくらいの安月給であるから、彼はお金にがめついのである。

　「どうしようかな・・・どうやったら稼げるかなぁ」

　ギルドマスタークロウの悩みは、どうやったら楽して稼げるかであった。

　様子のおかしいシオンが、ちらちらクロウを見ながら、モジモジとしている。

　その隣ではクロウが、１番と２番の受付前で大量に並ぶ冒険者を見て、お金のことを考えている。

　二人は近くにいるのに、別な事を考えていた。

　しかし、もう少しすれば、シオンが歩み寄ってくる所で。　

　緊急事態がやって来た。

　入り口で冒険者が倒れた。

　「た、助けてほしい・・・応援を至急・・・」

　その人は受付まで持たずに途中で倒れる。　

　「なんだ？　人が倒れたな」　

　「冒険者ね。クロウ、急ぎましょうよ。何かがあったのよ」

　シオンの意識がまともに戻っていた。二人でそばに行く。

　「わかった。いくか」

　シオンと共にクロウは倒れた男性に駆け寄ると、先に介抱していたリリアナが事情を聴いてくれていた。

　クロウが聞く。

　「リリちゃん。この人・・・怪我してるけど、どうしたの？」

　「マスター。ノール洞窟にA級モンスターのワームが出現したらしいです」

　「えええ？　あそこは初心者ダンジョンだぞ。出て来るわけないぞ」

　「でもマスター、この人が言ってます！」

　可愛らしい言い方のリリアナが、怪我をしている男性に治癒魔法をかけていた。

　何も言わずに無料で回復させてあげる彼女は天使である。

　通常。治療費の交渉をしてから、回復させるのが当たり前の世界。

　周りの人間たちは、彼女が聖人だと思っている。

　「・・た、助けてください・・・俺の仲間が・・・・」

　「そっか。お仲間がね。大変だな」

　素っ気ないクロウのそばに、シオンがやって来た。

　「助けにいきなさいよ！」

　「いて！？」

　頭に張り手をもらって、一瞬だけクラクラとなるクロウ。

　振り向くとシオンが鬼の形相だった。

　「なんだよ。シオン！」

　「助けにいきなさいよ。ワームよ。ワーム。ここらの子たちじゃ、絶対に勝てないわよ」

　「そうだな。勝てないな」

　「そうだな・・・じゃないわよ。いきなさいって」

　「でもな」

　「でも？　ってなによ」

　「倒しても金にならん！　このギルド会館！　お金ないのに、俺、タダ働きだけは嫌だ！」

　子供のように駄々をこねるクロウは涙目であった。

　ずっと金欠は嫌なのだ。

　「何言ってんのよ。いきなさいよ。あなた、強いでしょ」

　「・・・んんん。お金ちょうだい！」

　「冗談言ってんじゃないわよ。私だってお金ないわよ。このギルド会館だってお金が出せないの。でも助けなさいよ。可哀想でしょ。それにマスターなんだから冒険者の安全を確保しないといけないの！」　

　「えええ。シオンのケチ！」

　「ケチじゃありません！」

　シオンが言った後。

　体力は無理でも、傷だけでも回復させたリリアナが、クロウのズボンを引っ張った。

　「マスター。この人が可哀想です。この人、こんなに一生懸命になって知らせに来てくれたんですよ。助けてあげましょうよ。仲間が大切なんですよ。ねえマスター」

　リリアナのおねだりは天使のおねだりだった。

　これを聞いて断るような男は男じゃない。

　「しょうがない。リリちゃんが言うんだ！　助けに行こうか！」

　ないネクタイを動かして、クロウはカッコつけた。

　「なんで私の言う事は聞かないのよ！」

　「イテ！？」

　シオンにグーでお腹を殴られた。

　背中まで響く一撃は武闘家ではないだろうか。

　職業を間違えているのでは？

　と思うクロウはお腹を押さえる。

　「な、何すんだよ」　

　「ああ。どうせ。私の言う事は聞いてくれないんだ。ああそうなんだ。ああ、どうせ」

　大声で不貞腐れる。

　「おい、何すんだよ」　

　「ああ。私だってさ。一生懸命言ったのにさ。それがさ。リリのさ。『マスター、可哀想です！』なんかにメロメロになっちゃってさ。なによ。私だって可愛いでしょ。なによ。なによ。酷い人だわ。もう」

　シオンが駄々をこねた人のようになった。

　「おい！　だから何の話になってんだ？」

　「もういいから、リリの為に行ってきなさいよ。リリが言ったんだからさ。ササッと片付けてくればいいじゃない。別にさ・・・ど～～～うせさ。あたしなんかが言っても駄目なんでしょ」

　やけに投げやりな言い方だった。

　「なんだよ。その言い方………ま、いいか。こいつを借りていくか。よいしょと」

　クロウは男性をおぶって、爆速で走っていった。

　口を尖らせて拗ねているシオンは、そのクロウを見て呟く。

　「酷い人ね。私だって、助けてあげてって言ったのに言う事聞いてくれないんだもん。私って魅力がないのかしら」

　自分の容姿には自信がある。

　でも彼が振り向いてくれないから、その自信が無くなりそうだった。

　「……あの人、普段から何を考えているんだろう……やっぱり不思議な人だわ。そばにいても理解できないのは、なぜかしら」

　カッコいい彼の姿は、やっぱり人助けしている時。

　シオンは、なんだかんだ言って彼の背中を目で追いかけて、彼の摩訶不思議な態度と、その強さを再認識していた。