辺境のギルドマスター

第一章 不思議な事に、働いているのにおじさんにはお金がない

第11話 裏を知る三人

　ロミオリの部屋。

　「ロミちゃん。メイちゃん。おひさ！」

　ノリが明るいクロウの声に、二人も明るい返事をする。

　「はい！」

　「先生、お久しぶりです」

　テーブルで対面となる三人。

　先に偉いはずの二人の方が頭を下げる。

　「クロウ殿。それで、どうなっていましたか？」

　「あれ。早速本題かい。まったく、ロミちゃんは相変わらずせっかちだね」

　「ええ。当然ですよ。この計画は、この大陸の命運が掛かっていますから。クロウ殿にもご足労をお掛けしているのが、申し訳ない所です」

　「そうか。じゃあ、真剣に答えてあげよう」

　あのクロウの顔が、真剣な表情に変わった。

　いつもの楽しそうな笑顔じゃないのが摩訶不思議である。

　「いくつか来た」

　「やはり来たんですか。先生。魔族がですよね？」

　「ああ。やっぱさ、あそこって、大陸で一番魔大陸に近いからな。海の向こうにある魔大陸にな」

　紅茶を持ってクロウは東を見つめる。

　敵は東にあり。

　「クロウ殿。どの程度の実力でしたか？」

　「まだ雑魚だわ。奴らの評価基準だと、下だ」

　「下ですか。こちらだと・・・たしか」

　「ああ。冒険者一級クラスだ」

　「実力の違い。これはまずいですね」

　冒険者ランクは。

　特級。準特級。一級。準一級。二級。三級。四級。五級である。

　新人は五級にも入らずに、新人となっている。

　そして、クロウが言った魔族のクラスは。

　下。中。上。特上。最上。天上。

　の六段階だ。

　「先生。メイらには時間がないのでしょうか？」

　「どうだろうな。君たちの育成。これはどんな感じなのよ・・・・ロミちゃんから聞こうか。ギルドの方かな」

　クロウはロミオリに顔を向ける。

　するとロミオリは軽く頭を下げてから話し出した。

　「はい。冒険者は現在。特級が三十名です。準特級が百名。これくらいとなっています」

　「そっか。足りねえな」

　「やはりそうですか」

　「まあな。特級クラスでは、向こうの特上と戦えればいいくらいだろうな。奴らの上位クラスは馬鹿みたいに強いからな」

　「・・・・」

　ロミオリが黙ったので、クロウは彼女にも聞く。

　「じゃあ。メイちゃんは？　各国の学校の方はどうなってんの？」

　「はい。魔法師団に入っている子たちもちらほら。それと、近衛兵団にもです」

　「そいつらは、どの程度なの」

　「冒険者で言えば、準特級、一級クラスかと」

　「何人？」

　「五国で、総勢五千はいると思います」

　「それがこの百年の成果？」

　「はい。そうなっています」

　「そっか」

　「先生。これだと、足りませんか」

　「・・・どうだろうな。いざ戦いになってみないと分からないな」

　クロウが腕組みをして悩んだ。

　戦えるだろう戦力はあると思う。　

　だが、向こうの幹部クラスがやってきたら、戦えるのはこの二人と自分だけだろう。

　それ以外は確実に死ぬ。

　クロウの頭の中の計算では、魔族有利に変わりがない。

　「はぁ。面倒だな。結界の終わりが来るのもさ。彼女・・・どうなっているんだろうな。また会えるのか。それとも死んでるか。二つに一つだろうな」

　クロウはとある人を思い出していた。

　あの日。決戦をした彼女との思い出だ。

　「クロウ殿。もうすぐで千年・・・ですか？」

　「そうだな。俺があの子と戦って、千年が経ちそうではあるな。でもまだか。もうちょい先かもしれん。あと十年くらい先かも？」

　「結界は二人で行なったんですよね」

　「ああ。そうだよ。彼女と一緒に魔大陸を封鎖したのさ」

　「でも、魔族が侵入できていると？」

　「弱くなったみたいだわ。これが一番ありえる話だと思う。しかもよ。東が一番近いからさ。遠回りをしなくてもいいから、こっちに偵察が来てるんだと思う」

　「・・・そうですか」

　「まあでも、魔族関連の事は気にすんな。とりあえず俺が押さえてやるから。その間に、人を育てておけ。メイちゃんも、ロミちゃんも出来る範囲で準備をしておけ」

　「「わかりました」」

　辺境のギルドマスター、クロウ。

　彼のその名は仮初の名だ。

　昔馳せた名は、伝説の勇者クロウである。

　かつて、魔王を倒す一歩手前まで行った人物で、今はのらりくらりと生きている男。

　千年前の人間対魔族の戦いを経験した唯一の人間で、魔族の戦い方を熟知している人物である。

　「先生。聞いてみたい事があるのですが」

　「ん？　なんだい。メイちゃん」

　「なぜ先生が人間に協力してくれることに？」

　「俺が協力？　してないよ」

　「でも、メイたちに協力してくれているじゃないですか」

　「俺は別に人間に肩入れしていないし、魔族を滅ぼしたいとも思っていない。現に魔王は殺してないしね」

　「・・・」

　魔王は生きている。

　クロウの発言で、二人が止まった。

　「ではなぜでしょうか。先生」

　「そうだね。まあ、俺にとっては、メイちゃんとか。ロミちゃんがいるからかな。ちょっとこっちに協力しておこうと思うのは、君たち二人がいるからだ！　死んでほしくないからね。俺の可愛い弟子でしょ」

　「先生・・・」「クロウ殿・・・」

　二人が喜んでいても、クロウの話は続いていく。

　「それにさ。あっちでも彼女が頑張るのなら、こっちにはそんなに魔族が来ないと思うんだよね。あの子。今も頑張ってると思うんだ。これでもしだ。こっちに魔族が大量に来るのなら」

　「なら？」

　「ああ。その時は彼女の敗北による魔王交代が一番の筋だわな。または、統率が取れなくなったかだな。魔族は人間以上に統率が取りにくい。力こそ正義の奴らが多いからな。権力第一主義の人間の方がまだ下の機嫌を取りやすいからよ」

　「なるほど・・・」

　ロミオリが納得した。

　自分の権力も最早五大国に影響を及ぼしている。

　一言一言に気を遣わないといけない。

　統括マスターの地位はそこまでになっていた。

　「まあ。そうだな。今度の新月か満月に、また来ると思うからさ。その時は俺が注意しておく。もし来たらさ。二人に連絡を入れるから、こっちに来るわ」

　「ありがとうございます。クロウ殿」

　「先生。いつも助かっています。大好きです」

　「あら。おじさん嬉しいよ。可愛いメイちゃんにそんな事言われたらね」

　「はい。世界で一番大好きです」　

　「ありがとね。それだけで、おじさん。頑張っちゃうから！」

　メイフリンが呆れ声で言う。

　「おじさんじゃないでしょ。先生。時が止まってますでしょ」

　「ん？」

　「知ってますよ。先生のお体の事はね」

　メイフリンがジロリとクロウの体を見た。

　ハリのある顔。瑞々しい肉体美。魔力量の豊富さ。

　ありとあらゆる分野で若い。

　「あれ。メイちゃん。調べた？」

　「ええ。当然。先生の姿が、メイと出会ってから一ミリも変化していません」

　ロミオリも続く。

　「ワシたちの方が歳を取り始めていますからね。当然です」

　「そうか。さすがだな。メイちゃん。ロミちゃん」

　弟子の優秀さに満足するクロウは、大きく背伸びした。

　ずっと座っていた姿勢が辛かったようだ。

　「ふわぁ。眠いな。ここで休むか」

　「先生。まだこちらにいてくれるんですか」

　「そうだな。まだ月は大丈夫だろう。昨日あたりが三日月だから。二、三日はこっちにいてもいいだろう」

　「先生。じゃあ、メイの所に来てください」

　「メイちゃんの家にか？」

　「はい。先生をおもてなしします」

　「そうだな。いこうか」

　「ズルいぞ。ワシも入れてくれ」

　「えええええ」

　「いやそうな顔をするな。ズルいぞ。メイだけなんてな」

　二人が喧嘩し始めると。

　「まあまあ。メイちゃんの家に三人でいこう。久しぶりに会話しておこうか」

　クロウが仲裁に入る。

　「「はい！」」

　クロウの苦労話には、弟子との関係もある。

　あの泣く子も黙るマスターオブマスターと、あの伝説の賢者が、彼を巡って喧嘩をするくらいに、クロウは好かれていたのである。

　彼の苦労話は数多くあれど、人との関係が一番苦労したと言われている。