人間とアンドロイド

「好きなんだ」

　有間清一は目の前の青年へ、ありったけの思いを込めて告白した。

　真夏日だった。

　公園の木陰の下、拭っても拭っても汗が吹き出てくる。

　青年は大きな目をぱちっと瞬きさせて驚きの表情をした。

　青年はアンドロイドだった。

　人と同じで汗腺もあり涙も流す。

　けれど人の気持ちには無頓着に、目の前の有間を眺めていた。

　アンドロイドは言った。

「私と性交したいという意味でしょうか」

　アンドロイドが直接的な言葉で聞いてきた。有間は暑さだけでなく、顔を真っ赤にした。

「そ、そういう……意味じゃ、……なくも、ないけど」

　2人は同じ工場で働く、同僚だった。同じラインでも、監督が有間でアンドロイドが作業工だった。

　アンドロイドに名前はなかった。寮代わりの格納庫から出社し、工場のラインに並び作業し、また格納庫へと帰っていく毎日。

　黒髪に青い目、スラリとした長身の同じモデルは50体以上いた。

　その中から有間は、彼を選んだ。指に傷を負っている彼。ほんの少し不器用そうに、丁寧に箱詰め作業をする彼を。

　有間は自分でもなぜ彼に告白しているのか分からなかった。けれど、思いは溢れてしまった。

「私とは、性交できませんよ？」

　アンドロイドが涼やかな声で答えた。首を傾げると、サラリと髪が揺れる。

　人間じゃないと知っていても、有間の心はドキリと鳴った。

「分かってる、けど……好きなんだ」

　有間はもう一度必死に伝えた。

　付き合ってほしいと、喉まで言葉が出かける。けれど、毎日同じ時間に格納庫から出てくる彼と付き合うとは、一体なんだろう。

「……私に人権がないのはご存知ですか？」

　アンドロイドが心なしか悲しそうに訊ねた。

「人権がない私は、会社の所有物になります。もしあなたが、私に無理やり性行為をし、私に傷でも負わせたら、あなたは会社と裁判になります」

　分かりますか、とアンドロイドは続けた。

　有間は唇を噛んだ。そういう話ではないと伝えたかった。けれど、それが伝わらないのだとも分かった。

　そういう相手に、自分は恋をした。

「分かってる」

　有間は答えた。彼の目を見て、手をそっと握る。

「……嫌でなければ、毎日この時間に会ってくれるだけで良いんだ」

　アンドロイドは不思議そうにまた首を傾げた。

「規律違反ではないので……可能ですが」

　戸惑いを含んだ声だった。それだけで、有間は嬉しかった。

「じゃあ、明日もここで」

　有間は言った。

　アンドロイドはなぜだか微笑んで、ええ、と答えた。

【end】