メイドは進むよ番外編！

ああ、小市民

例の如く、いつもの時間軸です。

視点は角三です。

一番最後にどうでもいい挿絵が試験的についています。メイドさん人形です。

嫌な方はスクロールしすぎないようにご注意ください。

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　朝起きたら、実験室の机の上に、果物の山ができてた。

　どうしたの、って舞戸に聞いたら、何とも言えない顔をされた。

「異世界でしかできない事をね、やろうと思ったんだよ」

　……知ってる。

　俺達、ここ数日、全員そういうつもりで色々やってる。

「それでさ、思ったんだけど……この世界って、食費、タダじゃない」

　うん。

「どんな高級食材でも、言っちゃ悪いけど、君たちの肉体労働で済んじゃうじゃない。お金で買えるなら、私がドレス縫っちゃえばそれで大体済むし」

　うん。

「そこで角三君に質問だ。……君さ、元の世界で、果物って、どのぐらいの頻度で食べてた？」

　……果物？

　そんなに食べるものじゃない、と思う……。

　……ええと……。

「覚えてない」

「ああ、うん。君、そんなに食べることに頓着無いものね……」

　元の世界で、毎日どんなもの食べてたか、あんまり覚えてない。

　……どんなもの、っていうか、どんな、メニュー、献立……っていうか。

　食事に果物がついてたかなんて、覚えてない。

「……ええとね、まあ、うん。多分、あんまり高頻度じゃなかったと思う。日本において果物ってさ、高品質化の一途を辿ってるから……高くて美味しい果物しか存在しないんだよね。だから正直、わざわざ高いのに果物を買うって事はあんまりないと思うんだ」

　そうなの？……多分、そうなんだろうけど。

「そこで私は考えた！……異世界に居る間に、いっぱい果物食べとこうって……」

　……。

「肉とかじゃ、ないんだ」

「……いや、だってさぁ……お肉だと、君たちの助力が必要じゃない。でも、果物だとほら、メイドさん人形にお願いするだけで済むから」

　舞戸の言葉を裏付けるみたいに、がらり、と実験室のドアが開いて、メイドさん人形たちがぞろぞろ入ってきた。

　みんな、1つずつ果物抱えてる。……大きい奴は切ったり転がして運んだり、複数人で運んだりしてる。

「オーライオーライ。潰れやすいのはこっちね。……ありゃあ、オレンジは切らないでほしかった……あ、うん。朝ごはんに出すから」

　メイドさん人形たちが舞戸の指示で、果物を机の上に積んでいく。

　……蟻の行列っぽい。

　しばらく見てたら、メイドさん人形たちはまた外に出て行った。

　やっぱり、蟻の行列っぽい。

　その日、俺達はデイチェモールの闘技場に遊びに行った。

　加鳥が、景品になる鉱石が欲しいんだって言ってた。だから多分またガン○ムが増えると思う。

　今日はバトルロイヤル形式。一対一じゃないから、念には念を入れて全員で参加することになった。

　……舞戸は留守番。舞戸が闘技場なんて行ったら死ぬし……。

　……ちなみに、俺達、出場する時にはハンデを付けて戦う。じゃないと、フェアじゃない、らしい。

「そうか。それであんなに果物が大量にあったんだな」

　鈴本は闘技場のステージの中央と片足を鎖で繋いで戦ってる。強い。

「俺、アップルパイ食いたい！某ハンバーガーチェーンにあるような奴。中身がとろーんってしてる奴！」

　針生は両腕を後ろで縛って戦ってる。強い。

「パイ生地は作るのが面倒らしいですから、出てくるのは早くて明日なんじゃないでしょうかね」

　社長は目隠しして戦ってる。強い。

「んー、なんか、言っちゃ悪いけど舞戸さんって貧乏性だよね？異世界に来てまで考えるのが食べ物の値段っていう……あ、角三君、右お願い」

「ん」

　鳥海は俺と両手両足を背中合わせで繋いだような状態で戦ってる。めんどくさい。

「でも言われてみれば確かに果物、高いですよね。果物に限ら……うわ！は、羽ヶ崎君、勘弁してくださいよう」

　足枷付けられてる刈谷の頭上を氷の塊が飛んで行った。

　……羽ヶ崎君は、杖を取り上げられて、詠唱？ができないように口も縛られてる。だから魔法のコントロールが上手くいかない、らしい。だから羽ヶ崎君、イライラしてるみたい。こわい。

「どうして皆喋りながら戦ってるんだー、えいっ」

　加鳥は射撃禁止で戦ってる。……加鳥が人殴るの、初めて見た……。なんか……衝撃的。

「んー、暇だからじゃない？」

「これもハンデって事でー！」

　……結構俺達、酷いハンデだったと思うんだけど、喋りながらでも……もう、ステージ上に俺達しか残って無かった。

　賞品の鉱石は早速加鳥がほくほくしながら持って行った。よかったね。

「じゃあ、僕は5号機作ってくるよ」

　で、消えた。

　……あれ、4号機、あったっけ……いつの間にか作ったのか。

「さて、その間暇だが、どうする？」

「人狼できる人数じゃないよね。舞戸さんも居ないし」

　帰ってきたら、舞戸は果物を加工してた。暇そうじゃなかった。実験室が戦場だった。怖かった。

「舞戸もみみっちいよね。なんでわざわざ果物なの？他にも高い食べ物なんていくらでもあるじゃん」

「自力で集められないから、だって」

　……なんとなく、羽ヶ崎君が嫌そうな顔した。でも羽ヶ崎君が嫌そうな顔する時って、あんまり嫌に思ってない事が多い気がする。

「……高い食べ物って、何？俺、フカヒレぐらいしか思いつかない」

「メロンはどうですか？……あ、果物か……」

「んー、よく鮪の初競、なんてやってたりするけど、鮪はもう食べたっけ」

「燕の巣、とかいう食べ物もあったな。この世界にあるかは知らんが」

「サフランという香辛料はとても高価な事で有名ですが」

「え、それ、美味しいの？」

　……言われてみたら、高い食べ物って、味が想像できない。どこにあるのかもよく分からない。

「……食べて、みる？」

　……貧乏性、かな。いや、いいよね、このぐらい……。

「フカヒレって鮫の鰭だろ？」

「そうだね」

　だから海に来た。

　……前、海に入った時、鮫みたいな生き物が居たの、覚えてたから。

「……沖まで泳ぐの？これ」

「いいえ、もっと簡単な方法があります」

　泳ぐとか嫌なんだけど、って、羽ヶ崎君が嫌そうな顔をしたら、社長が嬉しそうな顔をした。……嫌な予感がする。

「鮫は、血に寄って来るんですよ」

　……。

　社長は、近くに居た針生の短刀を抜いて、ばっさり、ばっさり……手首、切った……！

「これで寄ってくるはずです」

　それで、傷口から血が出てくるのを、海にぼだぼだ垂らしてる……！

「いやいやいやいやいや！ちょ！なにしてんの！」

「刈谷―！刈谷―！」

「あああああああもおおおおおお！」

　……俺、何も、見なかった事にする。

　傷口なんて今までも散々見てきたけど……笑顔で自分の手首切って、ぼだぼだ血垂らしてる社長は……なんか、違った。

　社長の手首を刈谷が治したりしてるうちに、海が不穏になってきた。

「鮫だな」

「鮫だね」

「鮫ですね」

「わーいフカヒレが泳いでる！」

　社長の血の匂いにつられたのか、鮫……みたいな何かが、いっぱい来てた。

「ということで、羽ヶ崎君、お願いします！」

「どれ？」

「んー、とりあえず全部やっちゃって、分別は後でする、ってんでいいんでない？」

「あ、そう。『アイスピラー』」

　鮫みたいな何かは、海から生えた氷の柱に刺さって海上に出てくる。

　それを鈴本と針生が回収して、砂浜にぽんぽん放り投げてくれる。

　……ええと。

「鮫……なの？これ？」

　牙が刃物みたいだったり、鰭が刃物みたいだったりする。

「鰭が刃物の奴はフカヒレとして食べらんないね」

「鮫の肉って食べられるんですかね……？」

　……鈴本と針生が帰って来た所で話し合って、全部持って帰って舞戸に何とかしてもらう事になった。

　邪魔なら『お掃除』で消してもらえばいいよね、って。

　社長が、『食べ物としての燕の巣を作る燕は海岸に居るんですよ』って言ってたから、そのまま海岸を探してたら……なんか、いた。

「燕ですね。模様も尾も燕そのものなので。探せば巣もあるかもしれません。近くに洞窟が無いか探しましょう」

「いや待て、おかしい。俺の記憶が正しければ燕は鎧なんぞ着てはいないし、体長2mなどという巨体でもない」

　……俺達の上空を飛んで行ったのは、でかい、鳥。

　2mぐらい。鎧着てる。羽が鋼色してた。多分刃物になってる。

「大きいという事は巣も大きいという事です。複数個集める手間が省けますね」

　燕は燕じゃなかったけど、社長は社長だった。

　見つけた洞窟の制圧に少し時間が掛かったけれど、燕の巣……っぽいものも採れた。でかい。俺が余裕で入れるサイズ。

　……そういえば、舞戸、前、『でっかい空豆があったら鞘の中で昼寝したい』って言ってた気がする。

　……空豆、見つかったら持って帰ろ。

「今日は中華だね」

「肉もいくつか獲って帰るか」

「高い肉ってなんだろ」

「黒毛和牛……？」

「流石にそれは異世界に無さそうですね」

「あったら怖いよね」

「つよそう」

　黒毛和牛、どんなモンスターになるんだろ……。

　多分、角がでかくて、体もでかくて、不味いと思う。

　それから肉をいくつか獲って、帰った。

　舞戸が、加鳥を動員して鮫の解体してた。窓際に転がってるのが鰭だと思う。

「君たちも！大概！貧乏性だよね『解体』！なんで全部獲って、『解体』！持って帰ってくんのさっ！『解体』っ！」

　舞戸の体よりでかい鮫は、解体した後の処理も大変そうだった。肉運んだり、骨を処理したり。

　……ええと、ごめん。

「スケールは舞戸よりでかいでしょ」

「だから何だ！十分君たちも小市民だっ！『解体』！『解体』！『解体』！」

「『お掃除』しちゃえばいいんでないの？」

「勿体ないじゃん！」

「やーい舞戸さんの貧乏性―」

「同じ穴のなんとやらだよ！全員小市民だ！小市民！」

　……しょうがないと思う。

　俺達、全員普通の高校生だから。小市民……うん、小市民だと思う。

　その日の食事は、フカヒレ（でかい）の煮た奴と、燕の巣（ でかかった）のスープと、肉まんとか肉の角煮とか色々だった。

　……フカヒレ、なんか、とろん、ってする春雨みたいな……美味いかって言われると、良く分かんない。

　燕の巣はもっと分かんない。なんだろ……これ。

「普通に肉の方が美味いっていうね」

「駄目だ、俺、高いもの食っても美味さが分かんない」

「金出してまで食べるものでも無い気がするよね」

　全員、そういう感想だった。

　……だって、小市民、だし。

「明日は何獲ってくる？」

「他、高いものって何があるだろうね」

「できれば調理方法が分からなくない奴でお願いします……」

　でも、食べてみたい。だって、小市民、だし。