メイドは進むよ番外編！

異世界N分クッキング

時系列はお馴染み158話と159話の間です。

視点は羽ヶ崎です。

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今日は雨。

角三君は「テラと雨の中飛んで来る……！」とかって訳分かんないこと言って出てっちゃったし、加鳥は「ちょっと思いっきり機体動かして来ようかなあ」ってやっぱり出てっちゃうし、針生は「肉食べたくなってきたから獲ってくる！」って消えたし、社長は「雨の日にしか生えない毒草を採ってきます」って居なくなった。

更に言うと、鈴本と鳥海はデイチェモールで1週間に1回やってるっていう闘技大会に行っちゃったし、刈谷はその回復役として動員されてる。

……つまり、僕と舞戸だけが実験室に残された、って訳。

「雨の日だし、ちょっと温かいものの方がいいかなあ」

舞戸が窓の外を見ながらそんなことを言う。

確かに舞戸には肌寒いのかもね。

「寒いのお前だけだと思うけど」

『温冷耐性』を持ってる癖に、舞戸は寒さや暑さを僕たちより感じてるみたいだから。

やっぱりスキルの精度が違うんだろうけど。

「そっかあ。……羽ヶ崎君、何か食べたいものある？」

「別に無い」

つれないなあ、とか言いながら舞戸はまた考え始めた。

「……針生が何獲ってくるかによる、かなあ……別に獲ってこなくてもお肉、あるのに……」

だったらそれ無視して何か作ればいいじゃん、って思うんだけど、舞戸はそこが妙に律儀。

「……じゃあ針生帰ってくるまで暇なんでしょ。暇つぶしの相手してよ」

1人でやる神経衰弱も飽きたから、ぐちゃぐちゃにして山にして切り直す。

「ん。了解。何やる？2人だとあんまり選べないよね」

「ブラックジャックとかでいいんじゃないの」

2人でやるには丁度いい。ディーラー無しの1対1になるけど。

「スプリットとダブルダウンは？」

「やりたきゃやれば？僕はやらない」

「じゃあ私もいいや。めんどくさいし。同じ数字になった時はどうする？」

「ドローでいいでしょ。1対1なんだし」

カードをそれぞれ2枚ずつ引く。

僕はQとKが出たからスタンド。

舞戸は1枚目が2。3枚目をヒットしてから少し考えて、もう1枚引く。

「あー、バストした」

2、5、6、で4枚目がK。運の悪い奴。

「……ところで、掛け金ってどうする？」

「9回やって勝ち数が多い方が勝ち、とかでいいでしょ。チップ用意するの、めんどくさい」

「そうしようか。じゃあ1回戦は君の勝ち、っと」

舞戸はカードを切り直してまた2枚引く。

……1回戦、無かったことにしないんだ。へー。

「グワーッ！またバスト！」

「お前欲張りすぎ」

結局、舞戸は4回バストして、3回点数の差で負けた。

「はあ、羽ヶ崎君の勝ちだね」

しょんぼりしながらカードを切り直して机の端に置く舞戸を見て、なんとなく。

「で、僕が勝った訳だけど、お前なんかしないの？」

「え、なんかするの？」

そういう事言ってみたら、舞戸の顔が面白いことになった。

「え、ええと……じゃあ、うん、羽ヶ崎君が食べたいものを夕飯に作ろう。それでどうかね」

「それ、献立決まってお前が楽するだけでしょ」

意図が見え見えなんだよ。

言ってやったら舞戸はますますおろおろする。

「え、じゃあどうしよ」

……何させたら面白いかな。

……うん。

「あのさ」

「ただいまーっ！肉獲ってきた！」

……そこで丁度針生が帰ってきた。

「うわあ、立派な鳥だね」

「でしょー？なんかおいしそうだと思って」

「うん。じゃあ処理しちゃうね。羽ヶ崎君、ごめん。とりあえずこれは持越しって事でよろしく！」

……体よく逃げられた。

舞戸が鳥に包丁を入れる。

それだけで鳥が捌かれて、羽と肉と骨と臓物、といった具合に分かれる。チートでしょ、これ。

「羽ヶ崎君、なんかやろー」

僕は針生に誘われてまたブラックジャックを始める事にした。

「ちゃららっちゃっちゃっちゃっちゃ、ちゃららっちゃっちゃっちゃっちゃ」

ヒットかスタンドか悩んでたら、歌がそこで終わった。最後まで歌えとは言わないけど、なんでそこで切るの。

「とりあえずオーブンで骨焼いてきてね。いつも位でいいから」

気になって見てみたら、舞戸が例の人形達に指示してた。指示すると人形達は鳥の骨を集めて持って飛んで行く。

……オーブンは、鳥海と刈谷と加鳥が協力して作った奴。

昔ストーブがあった位置に設置してある。

そこでなんか作業してるのは、火を起こしてるんだと思う。あの人形達、一丁前に魔法使うから。舞戸の眷属らしく、雑魚い魔法しか使えないみたいだけど。

「手羽は漬け焼きにしよう」

醤油とオレンジのジャム？か何かを混ぜた液に手羽先とかを漬けていく。

「胸とももは……胸は鳥ハムにして保存でもいいか。ももは香草焼きにでもしようかなあ。照り焼きだと味が被るよね。塩ベースかな」

鍋でお湯を沸かしはじめたり、香味野菜を刻んだりしながらなんかぶつぶつ言ってる。

……今日は鳥三昧になるらしい。

何時の間にか、僕も針生も舞戸の観察に移行してた。

いや、なんか見てて新鮮だし。ブラックジャック飽きたし。

舞戸は胸肉の方をまな板に乗せる。

胸肉に調味料擦りこんで、密閉できるビニール袋にそれ突っ込んで空気抜いて、沸騰してから少し冷めたお湯に投入。

……投入してそれっきり。ほっとくらしい。

「そんなんで火、通るの？」

「案外通るよ。火が通りすぎるとぱさぱさになっちゃうから。ビニールに密閉して火通すと胸肉でもジューシーに仕上がるよ！」

へえ。そう。明日には忘れてる気がするけど今は覚えておく。

もも肉の方にも下味付けたら、石の皿にのせて、『冷蔵庫』に入れておく。

……『冷蔵庫』って言っても、例の人形の中で『プチアイス』が使える奴が冷やしてる箱、っていうだけなんだけど。

「あ、骨焼けたか。いかんいかん」

人形に呼ばれて舞戸が慌てながら鶏ガラをハタキではたいて、それとさっきの骨と、香味野菜とかを一緒に煮はじめた。

「出汁取ってスープ……トマト味にすれば被らない、かなあ」

ぶつぶつ言いながら今度は野菜を刻んだり。

……あんなに色々一度にやっててこんがらがんない訳？

「羽ヶ崎君、あれ、今何やってるか分かる？」

「全然」

人形も色々動いてるし、色々同時進行しすぎだし。

大体、僕ら、そういう知識無いから。

「……あ、バストした」

針生は中断してたブラックジャックに戻ることにしたらしいから、僕もそれに付き合う。

「お前も欲張りすぎ。なんで15でヒットするの」

舞戸も針生も、こういうのが凄く下手。

「次行こう！次！次はバストしない！」

……って言ってバストするんでしょ。きっと。

針生、舞戸と下手さ加減が似てるから。さっき舞戸はそういう事言ってバストしてたから。

「ただいま」

ずぶ濡れの角三君がほくほくしながら帰ってきた。

「お帰りなさいませ。もー、なんでこんな濡れて来るかなあ。風邪ひくよ？」

「楽しかった」

微妙に噛み合って無い会話しながら、舞戸は調理の手を止めて角三君を『お掃除』して乾かす。

……なんで『お掃除』で乾くの？毎回思うけど、訳分かんない。

「これ、お土産」

角三君が果物みたいなのを差し出す。

「お。ありがとう。食後に切ろうか」

舞戸もほくほくしながら果物を持ってまた調理に戻っていった。

……こっちは3人になったし、大富豪にシフトしようかな。いい加減ブラックジャック、飽きた。

「ただいまーっす」

「ただいま。優勝してきたぞ」

「酷かったです……」

「お帰りなさいませ。そんなこったろうと思ったよ！」

意気揚々と鈴本と鳥海も帰ってきた。刈谷はあんまり元気じゃないけど。3人共やっぱりずぶ濡れ。

舞戸がまた飛んできてハタキではたく。

「俺達はハンデとして足枷を付けて戦ったんだが」

「ま、体のいいモーニングスターが1個足につきましたよ、ってなもんで。便利だったよ。足枷」

「俺の仕事は対戦相手を治すことでした……」

……うわ。主催者と対戦相手が可哀相なんだけど。何それ。

「で、土産だ。優勝賞品、っていうことでな」

鈴本が何か瓶を舞戸さんに渡す。

「飲み物らしいぞ。酒じゃない事は確認してきた」

「そっか。じゃあこれも食後に開けてみよう」

やっぱり舞戸はほくほくしながら調理に戻っていった。

「ただいま戻りました」

「ただいま。ごめん、舞戸さん、ちょっといいかなあ。びしょ濡れになっちゃって」

で、社長と加鳥も戻ってきて全員帰還。

「お帰りなさいませこのずぶ濡れ小僧共め！ええいはたいてくれるわ！」

舞戸は調理も殆ど終わったらしくて、もうすぐにハタキではたき始めた。

「うん。雨の中での操作も楽しいね」

「有意義な採集でした」

こっちも楽しそうで何よりだよね、ほんとにさ。

「そうかいそうかい、それはよかった。さ、ご飯にしようね」

興奮冷めやらぬ、ってかんじの2人をスルーして、舞戸は食卓の準備を始めた。

「手伝いますよ」

「そうかね、ありがとう。じゃあこれ運んでもらっていい？」

……ま、いつも通りの事なんだけど。

……で。夕食になった。

割と美味しかったんじゃない。針生が凄く満足げだった。ま、食べたくて獲ってきたみたいだし。よかったね、ってところだけど。

デザートになった果物と飲み物も悪くなかった。

「この鳥俺が獲ってきたんだー。美味しかった？」

「悪くなかったな。どこで獲ってきたんだ？」

「南の方の草原地帯あるじゃん。そこからもうちょっと西に行くとさ、ちょっと林みたいになってて、そこに居たから獲ってきた。あ、でも獲る時注意ね。こいつ雷落としてくるから」

……ま、モンスターでも死んで肉になったらもう食材だし。

食後。

「あれ、羽ヶ崎君どしたの？水飲む？」

「いや、ブラックジャックの」

舞戸は忘れてたみたいだけど僕は覚えてたから言いに行った。

「うげ、覚えてたか。……で、何をご所望で？」

舞戸は嫌そうな顔しながらこっちを窺ってくる。

……。

「明日は魚ね」

「え？あ、うん。……うん？うん、良いけど……」

「獲ってくるから」

そう言ったら、舞戸がなんか嬉しそうになった。

「うん！了解！どんなのでも獲ってきてよ。頑張って美味しくするから！煮つけかなあ、焼き物、フライ……うん、実物見てから決めるね」

嬉しそうな舞戸ほっといて講義室に戻って布団を敷く。

明日も忙しくなりそうだし、なんか疲れたし。

ちなみに僕、別に魚は好きでも嫌いでも無い。