魔物と暮らしてますけど文句ありますか

39.影の功労者はコッコである

　目の前でレインディアに剣を向けているアイゼにイアンは口をポカンと開けている事しか出来なかった。

「待ってよアイゼ！」

　そんな中サントまでこの場にやって来た。何故かコッコ一号、二号を連れて。

「え…は？」

「コケ」

「コッコ」

　コッコ達は心配そうにイアンの元に飛んで来て、優しく突いて来る。

　急なレインディアの侵入にイアンは今までコッコ達の事を忘れていた事を思い出す。

　だからいつの間に抜け出し、何故アイゼとサントと共に現れたのか分からなかった。

「大丈夫ですか、イアンさん」

「なんで、お前ら…が」

「この子達が教えに来てくれたんですけど、この話は後です！」

　そう言うとアイゼの元へ駆け寄り、戦闘に参加する。

　流石は勇者と呼ばれるアイゼ、角にも翻弄されず戦い、サントの支援も的確でレインディアを追い詰めた。

　そして、イアン達があんなに苦戦していたレインディアをたった二人で倒してしまったのだ。

「討伐完了」

「お疲れ様」

　あっという間の出来事に思わず見入ってしまっていたイアンはこれで危険が去った事に気付き、ホッと息を吐くがその瞬間全身の痛みを思い出す。

「っ…ぐぅ」

　ズキズキと痛む身体に歯を食いしばって耐えようとするが口からは呻き声が漏れる。

　そんなイアンに慌ててアイゼとサントが近寄る。

「イアンさん！」

「ど、どうしようアイゼ！私の回復魔法じゃ役に立たないよ！」

　サントは今までアイゼのサポートの魔法ばかり覚えていた。あまり怪我しなかったアイゼは回復魔法必要としなかった為に覚える優先位を下げてしまったのだ。

　だから今、サントが使える回復魔法は小さな傷を癒せる程度。今のイアンの怪我を治す力は無かった。

「そうだ、ギルド行こう！あそこには常駐しているヒーラーと薬師がいるから」

「駄目だよ！ここに来る前ダンジョンでパーティー総崩れあって、そっちの回復に向かってたじゃん！」

「あぁ！そうだった…」

　がっくり肩を落とすアイゼ。

　そこにレインディアが倒された事により逃げる命令が消えたポチ達が戻って来た。

「ご主人！」

「ワンワン！」

　その声を聞いてイアンはのろのろ頭を上げる。ボロボロになっているが全員無事である事が確認出来た。

「、よか…っ、た…」

　それに安心してしまったイアンは痛みに耐えかね、騒ぐ周りの音を聞きながら意識を飛ばしてしまった。

　◇◇◇

「…なんだ、これ」

　再びイアンが目を覚ました時、目の前が真っ白だった。心理的ではなく、物理的に、だ。

　何故かタオルがイアンの顔にかけられていたからだ。

　手を上げて顔を触ると額の辺りに紐があり、どうやらタオルを半分に折った折り目の間に紐が通され、頭の後ろで結ばれているようだった。

　仰向けに寝ている為、覚醒するとその結び目が不愉快に感じ、イアンは重たい身体をゆっくり起こした。

「…どこだ、ここ」

　気絶する前の痛みが和らいでいる事から治療された事が分かる。

　辺りから薬草の香りがするから自分の家かと一瞬思ったが、タオルをズラすと見慣れない場所だった。

　近くにポチ達の気配が無く、知らない所に連れて来られたと分かり、少し警戒しながら扉の方に向かおうと立ち上がるその時、扉が開いた。

　部屋に入って来たアイゼとサントと目が合い、目を覚ましたイアンに気付いて近付いて来る。

「あ！イアンさん」

「怪我、大丈夫ですか」

　一瞬なんでコイツらここにいるんだと思ったイアンは、気絶する前の出来事を思い出す。

　レインディアによって死にそうになっていたイアンの目の前に何故かコッコ達と一緒に急に現れ、あっという間に倒してしまった二人。

　顔見知り程度とはいえ、今まで避けて来た人に助けられた事実に苦虫を噛み潰したように眉を顰める。

　そんなイアンに気付かずにアイゼとサントはイアンの家に来るまでの出来事を話し始めた。

「あのですね、私達がギルドにいた時の事なんですけど…」

　少し前、アイゼとサントはダンジョンに入ろうと手続きをしにギルドにやって来ていた。

　列に並んで待っていると外が騒がしい事に気づいた。まだ後ろの方だったので列を離れて外を見に行くと上空を見上げる人達がいた。

「なにかあったんですか？」

「コカトリスが現れたんだ！」

　サントが近くにいた男性に声をかけるとギルド上空にコカトリスが現れたと言った。

　先程から旋回をしているらしく、今は見えないがまた現れるかもしれないと討伐準備が進んでいるとの事だった。

　だが、現れたコカトリスは何故か攻撃をして来なければ、ここを去る事もしない。

「それに鶏みたいに鳴くんだ」

「鶏？え、コカトリスってコケ、じゃ無かったですか」

「なに言ってるんだ？コカトリスはクェェ、みたいに鳴くじゃないか」

　イアンの所にいたコッコ達を思い浮かべていたサントは鳴き声をコケだと思っていた。

　しかし、それはイアンが鶏のように鳴かないかと練習させた結果であるとは誰も知らない事だった。

　だが、その鳴き方にもしかしてと顔を見合わせていると再び現れたとザワつき始めた。

「コケーーっ！」

「コケコッコー！」

　コッコ達より何倍も大きなコカトリスが二羽上空を飛行していた。

　鳴き声でコッコ達かと思ったが違う事に自分達も討伐の手伝いをしようと柄に手を伸ばすアイゼがバチっとコカトリスと目があった。

「コケー‼︎」

　一際大きく鳴くとコカトリスは再びこの場から去った。

　騒つく人達を尻目にアイゼはサントの腕を掴むとコカトリスが消えた方角に向かって走り出した。

「アイゼ⁉︎」

「さっきのコカトリス、やっぱりイアンさんのコッコだ！」

「えぇ⁉︎」

　人目が無くなるところまで来ると先程の二羽のコカトリスが攻撃する事もなく並走するように飛んで来た。

「お前らコッコ一号と二号だろ！」

「コケ」

「本当に⁉︎でもなんでこんなところに」

「イアンさんがこんな所に目立つように連れて来る事なんて無いからコッコ達の独断だ。と言う事はイアンさんになにかあったんだ！」

「コケコケ！」

　肯定するように鳴くコッコ一号にサントは息を呑み、速度を上げて先導するコッコ二号を追った。

　イアンの家まで近付くと空間の入り口からボロボロになったポチ達が中に向かってイアンの名前を叫びながら出て来る。

　嫌な予感がしたアイゼは更に速度を上げて一人先走りながら中に入った。

　目の前でレインディアが座り込んだイアンに向かって突進しようとしているところだった。

「イアンさん！」