彼は私の×××

【第九章】彼は私の×××

プロポーズした翌日に(泉目線)

「あら？」

「陽子さん、お疲れ様です」

ゆりさんの会社の近くのカフェで、コーヒーを注文したところに、陽子さんと遭遇した。

「もしかして、ゆり待っているの？」

レジに並んでいた陽子さんが、僕の隣に立つ。

「はい、もし仕事終わったら一緒に…」帰れないんじゃない？」

僕が言い終わる前に、彼女はそれを遮って否定した。

「ゆり、仕事かなり遅くなるわよ？」

「そう、ですか…」

分かってはいた。仕事の内容までは詳しく聞いていなかったが、引き継ぎで忙しいことは知っていたから。

でも、それでももしかしたら…と、淡い期待を抱いていた自分に、陽子さんは止めを指す。

「合鍵、持ってないの？」

陽子さんが言った。

「………」

持っていない、と言うのが正直悔しくて、僕は微笑んで誤魔化した。

「吹成くんも、まだゆりの信用を得てないってことかな？」

「え？」

“も”と言われると、前の彼氏(おとこ)の存在がちらついて、胸がざわつく。

僕の反応を愉しむように、陽子さんが続けた。

「あれだけ好きだった前の彼のことでも悩んでたからね。そういえばこの間、プロポーズされてたわね」

「………ぇ？」

(プロポーズ？)

昨日の朝、プロポーズしたのは自分だ。

でも、前の彼氏(おとこ)からもプロポーズされていた？

愕然とする僕に、陽子さんが口許を緩める。

「あ、聞いてない？まぁ、言うわけないわよね？君に嫌な思いさせちゃうもの。」

それをあえて僕に話す貴女(あなた)は、本当に僕が邪魔なのですね。

「大丈夫、断ったわよ。即答ではなかったみたいだけどね」

陽子さんは、そう言うと自分が注文していた飲み物を受け取り店を出ていく。

「じゃあ、私は帰るわ。さよなら」

「はい…」

それだけ応えて、僕は次にコーヒーを受け取り店を出る。

…ゆりさんのことが、分からなくなった。

プロポーズしたとき、彼女はなぜ頷いてくれなかったのだろう。

前の彼氏にプロポーズされたとき、彼女はなぜすぐに断ってくれなかったのだろう。

…ゆりさんのことが分からなくなった？

そうじゃない。余裕のない自分が、彼女を追い詰めているだけだ。

自分を客観視しているもう一人の自分が、嫉妬している自分に語りかける。

『好きだよ、泉…』

僕の腕の中で、彼女にそう言ってもらえるだけでも…―――あの、片想いの頃からしたら夢のような現実(こと)なのに。

―――自分の中の独占欲に、歯止めがきかない。

自分だけのゆりさんで居て欲しい。

誰にも渡したくない。

もっと近くに、僕以外の誰にも触れられないところに…。

こんな自分の…醜い気持ち、彼女には知られたくない。