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復活したその日に

「おはようございます、ゆりさん」

「………」

(あれ？泉…風邪は？…熱は？)

まだ半分眠っている頭で、私はそんなことを思っていた。

ソファーで寝ていた私の目の前に、いつもの笑顔の泉が見下ろしていた。

「仕事、遅れますよ？」

「あ…っ」

時計を見て、支度をしようと身体を起こす。

コーヒーの香りが、すでに朝食の支度が整っていることを教えていた。

「なんでリビングで寝てるんですか？添い寝してくれてると思ったのに」

向かい合って座り、朝食をとっていると泉が言った。

(言えない…っ。一緒の布団で寝てるとエッチな気分になってしまったから…なんて。)

飲んでいたコーヒーを吹かないように、私はゴクッと飲み込み、パンに手を伸ばしながら然り気無く答えた。

「泉が一人の方がよく寝れるかなと思って。私のベッド狭いし。でも、一晩で回復して良かったね！もう大丈夫？」

早口で答えて話をそらす私に、泉がゆっくりと返事をする。

「大丈夫ですよ。それより、」

じっと見つめる泉の視線を感じて、私は顔を上げられずにいた。

「起きたらゆりさんが隣にいなくて、寂しかったんですけど？」

(私だって…寂しかった…)

だけど、それを口に出したら自分の下心まで悟られる気がして、私は何も言えなくなった。

「今日も、遅くなりますよね？」

朝食を食べ終わり、鞄を持って玄関に向かおうとした私に、泉が聞いた。

「…あ、うん。多分」

(まだ引き継ぎとかあるしな…―――)

私はそう答えながら振り返る。泉が寂しそうに微笑んでいた。

「僕、明日は大学ですから、…今晩20時ぐらいには帰らないとならないので…」

泉に言われて、今日泉が帰ってしまうということに初めて気付いた。

(帰っちゃう…んだ。そっか、そういう話だったよね…)

火曜は大学だから、居られるのは水曜から月曜までだと以前(まえ)に聞いていたことを思い出す。

一緒にいることが、当たり前になってたんだと今になって気付く。そしてそんな自分に、驚いていた。

「どこかで夕食をご一緒出来たらと思ったのですが…無理ですよね？」

「…多分」

無理だとすでに分かっていたけれど、そうは答えたくなくて私は曖昧な返事をしてしまう。

「ですよね、じゃあまた明後日に」

諦めた表情で、泉が言う。

「…うん」

寂しいけど、また明後日には東京に来てくれる。

会えないのは、明日一日だけ。

(なのに、なんでこんなに切ないの…――――。)

「ゆりさん？そんな可愛い反応されると…帰りづらいですよ」

玄関先で、うつ向いていた私を、泉が突然抱き締めた。

「えっ？」

気付いたときには彼の腕の中で、戸惑いながらもその温もりに心は癒される。

「いっそのこと、結婚でもします？」

突然、私を抱き締めたまま、泉が言った。

「なっ…」

(結婚？――――私と？泉が？)

私は驚いて、思考が停止する。

それは冗談？それとも…――。

「僕が就職したら、結婚してください。ゆりさん」

腕の力が緩まり、顔を見上げた私に、泉が改めて言った。

その眼差しは真剣で、私は本気なんだと確信して余計に言葉につまる。

「ゆりさんは僕と一緒に暮らしていくのは嫌ですか？」

泉が、すごく切ない表情を私に向ける。

「嫌なわけないでしょう？」

私はすぐに答える。そんな風に聞かれて、つい怒り口調になってしまった。

(どうしていつも、そんな弱気なのよ…っ)

「良かった」

泉がホッとしたように微笑む。

まるで、私がプロポーズを快諾したかのように。

「え、ちょっと待ってよ…」

(一緒に暮らしたいけど…。“結婚”って、そんな簡単に話を進めて良いものではないよね？)

「あ、とりあえず、時間がないから私行かなきゃ!!」

混乱した私は、時間を理由にその場から逃げることにした。

「あ、ゆりさん！」

玄関で靴を履き終わった私に、泉が後ろから声をかける。

「お弁当とーーーー」

お弁当の入ったバッグを渡しながら、玄関のドアに手をついて私の行く手を阻むと、

「いってらっしゃいのキス忘れてますよ？」

泉がそう言って、私の唇を優しく塞いだのだった。