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第5章 : OVERRIDE: GENESIS

本作品は著作権で保護されています。

✦ 前セクション – データ余震

空気は冷たく、重く張りつめていた。

データがノイズに侵されたあと、Hae-Rin はまだ動揺していた。

彼女は静かに座り、Kael が隠し部屋から持ち出した金属製のデータドライブを見つめていた。

HAE-RIN（データドライブを手に取り、首を小さく振りながら）:

「これ…何？　どうしてシステムが変な信号を発したの？」

KAEL（周囲の信号を探知しながら、緊張した声で）:

「あれが逆位相の波を発した…

記憶分離実験のステーションで使われていたタイプだ。

もうずっと前に禁止されたはずの。」

HAE-RIN（声を低くして）：

「つまり、私が覚えてもいない頃…

誰かが私の脳に手を加えた、ってこと？」

KAEL（うなずき、表情を厳しくする）：

「“誰か”じゃない…

闇の中で全てを操っていた組織だ。」

Kael はドライブを強く握りしめる。

KAEL：

「ここにはもう長くいられない。

この技術を理解できるとすれば――たった一人だけだ。

でも今すぐ離れないといけない。

この信号が“ハンター”を呼び寄せる前に。」

Hae-Rin は顔を上げた。疑念が渦巻いているが――

その奥底で、何かが目を覚ましたような気配があった。

それは “自分自身への恐怖” に近いものだった。

✦ 深夜のソウルを走る加圧ステルス車両

ステルス加圧車がソウルの細い路地を疾走する。

内部は薄暗く、制御盤には生き物のように踊るデータの光が揺れていた。

HAE-RIN（Kael を見て、小さく）：

「私たちはどこへ向かっているの？」

KAEL（前方から目を離さず）：

「ある人物に会いに行く。

俺が借りを作った相手で…

何もかも失ったとき、俺を救ってくれた人だ。」

HAE-RIN（小さな声で、闇に視線を落としながら）：

「……私も、一度だけ救われたことがある。」

（短い沈黙。雨が車体にやさしく当たる。信号の光が彼女の横顔をかすめる。）

HAE-RIN（首を振り、外の闇を見つめたまま）：

「でも今は…

その人がまだ存在しているかどうかさえ、わからない。」

（Kael は何も聞かない。車内には言葉にできない重さだけが満ちていく。）

HAE-RIN（自分に問いかけるように）：

「時々、私は…ただ影を追いかけているだけなんじゃないかって思うの。

昔の記憶のかけら…

希望か、幻か、そのどちらか。」

稲妻が走り、青白い光が彼女の瞳に反射する。

HAE-RIN（低く）：

「でも、それを手放したら…

私はもう、私が誰なのかさえ分からなくなる。」

彼女は窓越しに闇を見つめた。

稲光がビル群に突き刺さるように散り、

街はまるで巨大な生物のように、暗闇の中でうごめいていた。

車内では街灯の光が窓を流れ、途切れたデータの断片のようにちらつく。

HAE-RIN（唇を引き結び、前方を見つめながら）：

（「もしこれを見ているなら……全てが始まったということだ。」）

その声が頭の中で繰り返される。

ノイズのように歪んだ、しかし聞き覚えのある男の声――

遠く、しかし“決して知らないはずがない”声。

（彼女は目を伏せ、コートの裾を無意識に握る。）

“気が狂うほど馴染み深い”

なのに名前が思い出せない。

KAEL（バックミラー越しに見ながら）：

「……さっき、どうした？

何か…良くない反応があった。」

HAE-RIN（わずかに肩を跳ねさせ、すぐ落ち着き）：

「何でもない。ただ…頭が痛いだけ。」

KAEL（道路を見つめたまま、声が少し硬くなる）：

「ちょうどあのコードが画面に出た瞬間だった。」

Hae-Rin は答えない。肯定も否定もしない。

ただ冷たい窓に頭を預け、余震のような残響を振り払おうとしていた。

KAEL（低く、独り言のように）：

「……あれに、身体が反応していた。

まるで…呼ばれているみたいに。」

HAE-RIN（かすかに笑うが、温度はない）：

「もし本当に呼ばれているとして……

私は何て返せばいいの？」

✦ ソウル郊外 – 放棄された研究ステーション

車両は古いトンネルを抜け、錆びた研究施設の前に出た。

草が伸び、時間の層が積もっているが、地下の電源だけは微かに生きていた。

Kael が装置でロックを解除すると、

金属の扉が冷たい空気を吐き出しながら開いた。

KAEL：

「ここはかつて“量子脳波試験ステーション”だった。

“Delta Rung”事件後に閉鎖された…

少なくとも、公式記録では。」

HAE-RIN（半信半疑で）：

「それをまだ信じてるの？」

KAEL（冷たく）：

「俺は、“爆発しても生き残ったもの”だけを信じる。」

✦ コア室 – 研究ステーション地下

暗闇の中、ただ一筋の弱い光。

背を向けた銀髪の男が立っている。

片目には光学感応デバイスが装着されていた。

ORREN（振り向かずに、低い声で）：

「Kael……とうとう“いちばん危険なもの”を連れてきたか。」

HAE-RIN（緊張して身構え）：

「あなた……私を知ってるの？」

KAEL：

「Orren Vale。

Z-コアの初期開発者。

そして Genesis-0 の生き残りだ。」

Orren は静かに振り返り、鋭くも沈んだ目で彼女を見つめた。

ORREN：

「私が知っているんじゃない。

“あなたがかつて私を知っていた”。

とても深く。

今の名前は知らんが…

その顔は覚えている。

最後に会ったとき、あなたは“別の名前”を持っていた。」

Hae-Rin はわずかに後ずさる。

✦ 分析室 – 脳マップシステム

Orren が半機械式の操作盤を動かす。

青い光が彼の疲れた顔に反射する。

Hae-Rin はホログラムに映る脳波マップを見つめた。

それは“人の脳”としては異常なほど安定し過ぎていた。

警告表示が点灯し、Orren は別の端末に手を伸ばす。

ORREN（静かに）：

「あなたの脳信号を確認したい。

最新のスキャンが更新されたばかりだ。」

Hae-Rin は一瞬ためらい、やがてうなずく。

装置が後頭部に装着され、青いデータ光が流れ出す。

✦ 制御室 – 脳マップ表示

脳構造のホログラムが浮かび上がる。

それは“凍結されたかのように安定しすぎた”活動パターンだった。

HAE-RIN（後ずさり、かすれ声で）：

「……これは、何？」

胸の奥が詰まるような感覚。

恐怖でも不安でもない。

“名前のない悪夢”が蘇る気配。

ORREN（低く）：

「活動脳波のマップだ。

だが普通の人間のものではない。」

彼女のこめかみに痛みが走る。

ORREN（画面を見つめながら）：

「……あり得ない……」

KAEL：

「何があった？」

Orren は旋回構造のコードを拡大し、深く息を吐く。

ORREN：

「昔、二重暗号化されたデータ片で見た構造だ。

我々はそれを “Genesis-0” と呼んでいた。」

HAE-RIN：

「…Genesis？」

KAEL：

「Genesis はずっと前に破棄された人工神経網じゃなかったのか？」

ORREN（静かに頷きながら）：

「ただの制御コアではない。

“再構築された人の脳”だ。

完全に管理された環境で作られた。

だが、原型は消えたとされていた。

唯一残った生体コードが…

この“螺旋構造”だった。」

HAE-RIN（低く）：

「じゃあ……私が“原型”？」

ORREN（彼女を見る）：

「複製ではない。模倣でもない。

これは“オリジナル”だ。

生きている、唯一の。」

HAE-RIN（息を乱しながら）：

「どうして……私なの？」

ORREN（沈んだ声で）：

「もし本当なら――

あなたは最初の一人だ。

Genesis が存在した理由であり…

消された理由でもある。」

胸の奥で冷たい空白が広がる。

KAEL（Orren に低く）：

「本気で言ってるのか。」

ORREN：

「確信はない。

だが、この脳を“二度作ることは不可能だ”。

Genesis は消された。

残ったコードは――

“彼女の頭の中”にあった。」

KAEL（低声）：

「でも、もし残っているなら…

なぜ彼女は覚えていない？

……それとも、忘れたがっている？」

Hae-Rin の肩がわずかに震えた。

HAE-RIN（かすれた声で）：

「私自身も…理解したいの。」

沈黙。装置の光だけが脈打つ。

Orren の声が重く響く。

ORREN：

「深層抑制の波が植え込まれている。

おそらく――あなたがまだ“支配権”を持っていた頃に。

そして限界を超えた瞬間――」

映像がちらつく。

ORREN：

「あなた自身が“自己ロック”を起動した。

全てから――自分自身から逃れるために。」

KAEL：

「つまり…自分で“封印した”？」

ORREN：

「忘れたんじゃない。

“埋めた”んだ。

――思い出せば、自分を壊すものだったから。」

HAE-RIN（目を閉じ、囁く）：

「私は……何なんだろう？」

アラートが鳴り、Kael が立ち上がる。

KAEL：

「外の信号が変動してる。見てくる。

二人はここに。」

彼は一瞬だけ Hae-Rin を見て、扉を出ていった。

HAE-RIN（かすれ声で）：

「あなたは…どこまで知っているの？」

Orren はすぐには答えなかった。

重い沈黙のあと、ゆっくり口を開いた。

ORREN：

「データは欠けている。

多くは削除され、暗号化されている。

わずかな断片から…仮説を立てているにすぎない。

真実を知る者は――もう残っていない。」

彼はためらった。

そして、とても小さく呟く。

ORREN：

「…少なくとも、この場所には。

今この時には。」

Hae-Rin の手がかすかに震えた。

HAE-RIN（自分に言い聞かせるように）：

「もしそれが本当なら……

私は、この物語の中で何者なの？」

ORREN：

「誰かが“核となる記憶領域”を封印した。

消したのではなく――“閉じた”のだ。」

ORREN（彼女をまっすぐ見て）：

「あなたは部外者ではない。

残りは……あなた自身が思い出すしかない。」

Orren は壁の隠しロックを開いた。

磁気ケースに収められた、小さな銀色のチップが現れる。

HAE-RIN（息を呑む）：

「それは……何？」

ORREN：

「記憶コアの断片。

旧コントロールコアから切り離された唯一の“解読可能な部分”だ。」

Hae-Rin は警戒しながら近づく。

HAE-RIN：

「どうしてあなたが持っているの？

誰から？」

Orren は一拍置いて答えた。

ORREN：

「私が見つけたんじゃない。

これを渡した人物は……

もういない。」

そして静かに言った。

ORREN：

「去る前にこう言った。

『もし Genesis が再び動き始めたなら――

彼女は“自分が誰か”を思い出すために、

この記憶が必要になる。』」

HAE-RIN（揺れる声で）：

「その人は……誰？」

ORREN（声を低くして）：

「確証はない。

だが――

Genesis 初期段階に関わった者で、

“唯一システムを裏切った人間”だ。」

Hae-Rin は銀色のチップを見つめる。

それは微かに脈動しているようにさえ感じられた。

HAE-RIN：

「残りの記憶は？」

ORREN（重く）：

「すべては開かない。

だが――

忘れているものを目覚めさせる。

あるいは……

あなた自身が“思い出すことを拒んでいる部分”を。」

本作品は著作権で保護されています。

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