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２９、再起

　カバを落ち着かせて、街を目指し進んでいく。

　何度も敵が出てきたのだが、活躍したのは落ち込んでいたドラゴンだった。野生の敵を倒すにつれて、グラは元気を取り戻していったようだった。

「おりゃー！」

　勢いよく敵に突進し、半ば体当たりでもしているような雰囲気に疑問を覚える。敵を倒し終わったグラに訊ねた。

「前より無茶してない？　敵の攻撃も受けてるけど大丈夫？」

「おお、サソリさん。よく聞いてくれた！」

　グラは笑顔で――たぶんそうなのだろうと思う程度だが――言った。

「他の参加者にやられて、俺は後悔したんだ。なにもできずにやられてしまったからな」

「うん」

　肯定していいのか分からなかったが相づちを打つ。

　グラは気にした様子もなく、ぐぐぐっとためを作って言った。

「だから俺は……身体の強度を増した！　これで少しぐらい攻撃を受けたってびくともしない。つまり、気にせず思いっきり攻撃できるってわけだ！」

　耐久力を増したらしいグラの言葉に、考えることは同じなんだなとサソリは思った。

「もうみっともない姿は見せないからな」

「あはは……僕も頑張るよ」

「おう、負けないぞ！」

　そんな会話を交わしてから、しばらく森の中を進んで。

　グラが魔物に向かって飛びかかろうとして、動きを止めた。

　それは魔物の数があまりにも多かったからではない。その魔物たちが、緑色の光をまとっていたからだった。

「げ」

　サソリはうめいた。