魔物のしっぽ！

１２９、刀と少女

　でっぷりと太ったネズミ。

　それだけならばただ、新しい魔物が現れたのだと思っただけだっただろう。マタタビあたりが真っ先に襲いかかっていたはずだ。

　だが今、全員が動きを止めていた。

　問題は、そのネズミが紫に光っていたことだ。紫色のオーラをまとっていたことだ。

　サソリは唖然としながらも言った。

「このネズミは人間だ……」

「まじかよ！」

　叫んだのはグラ。

　驚きに身を固くしていたカバが、あわててサソリの後ろに隠れる。それから言った。

「ま、まだほかにも来ます」

　その言葉にネズミよりも向こうを警戒する。

　ネズミからも気を離すべきではないのだろうが、ネズミは見るからに弱そうだった。見た目をそのまま信じてはいけないと思っても、少なからず気が緩む。

　それよりも、もう片方。

　ネズミの向こうから、紫の光をまとった人影がやってくるのが見えた。少女だ。その足取りは遅い。

　見るからにいくつも傷を負っているのが分かった。その手には刀。

「チュー太郎……」

　痛々しい声で、少女はそう言った。