3．軟剣では硬い骨は斬れない
最初はゴブリンを1体だけ使った。ゴブリンを選んだのは簡単だ、弱い上に数が多くて、見つけるのが容易だからだ。
しかしその後、4回目を迎えても、生徒たちはゴブリンに対して強すぎる火力で攻撃するというミスを犯し続けた。生徒だけでなく、教師も同様だった。
なぜそうなるのか、もちろん理解できる。畢竟、そこは地下迷宮であり、相手は魔物だ。油断すれば命を落とす場所、攻撃するにも丁寧に傷つけないように気を遣うのは、少々非現実的だ。
ただ、手足のない死体は多くの場合使えない。武器の強度をテストするなら、体に多くの損傷を受けた死体も使えない。武器による傷と、死体を捕獲した際の損傷の区別がつかないからだ。
ああ！カトリーナ先生、石塊術はやめてください！ゴブリンの骨を粉々にしてしまいましたよ、もう立てません！
「死霊術でも立てないのか？」
ダメだ。魔法の世界でも物理法則は存在する。骨がないのに立つのは絶対に不可能だ。見てみたいか？こうやって……先生、吐かないでください。
もっと上位の死霊術なら、死体修復術や暗黒回復術がある。だがそれは上位魔法であり、今の私には使えない。
結局、首のないゴブリンの死体を1体入手した。学院に戻り、中庭の芝生の上で、多くの生徒と教師が見守る中、私は死霊術で死体を操り立たせ、木棒を握らせ、正対する姿勢で先輩に向かわせた。先輩はテスト用の武器を持っていた。
「始め！」
カトリーナ先生が声をかけると、先輩は突進し、最初の剣は死体の右腕をかすめた……、切れていない？2本目は左腕に向けられ、今回は深く斬り込み、腕はすぐに飛んでいき、観衆から拍手が起こった。
3本目と4本目は突きで、1本は胸に、もう1本は腰に刺さった。最後に上から下へ斬りつけを試みたが、1番目と2番目の肋骨を斬り裂いただけできり、それ以上斬れなかった。
「先生！見てください、」
校長、多くの教師、そして鍛冶組合の責任者らが集まり、剣の刃の状態を観察した。酷い状態だったとしか言いようがない。
一方、私もゴブリンの死体を近づけ、教師たちに検査させた。
「右腕は切れていない、」
「骨にはわずかな削り跡が残っているだけ、」
「左腕はもっと力を込めて斬った、」
「うむ……良い知らせは刃こぼれがないことか？」
「しかし剣身が柔らかくて、胸に刺さらない。」
最後に、皆の議論が終わってから、私の方を向いた。
「この提案に感謝する、フ……」
「フェリシア・クトニックです、暗属性死霊術の生徒です。」
「暗属性か……実に素晴らしい使い方を思いついたな、」
「ありがとう……」
私の言葉が終わる前に、遮られた。
「イレーナ先……わっ！血だ———————！」
私の目の前で白い光が閃き、私はまだ反応できないうちに、ゴブリンの死体が回復魔法で修復された。
