第９１話 片鱗
瓶の手は読めた。
だから私は姿を消した後、ダミーを残して破片と液体を被らない位置まで退き、ダミーにシキちゃんが気を取られている間に背中側に周ってダガーで背を狙った。
私の武装の中に銃はワルサーだけ。武装を入れ替えるにはメニューを開き、５～６秒の操作時間が必要。シキちゃん相手にこの時間、目を離すのは危険すぎる。
だから私はダガーでのとどめを狙った。誤算だったのは、地面に散らばった瓶の欠片。
――ジャリ。
その音が、私の心臓に冷たい水滴を垂らした。
（スラスターを使えば音でバレる。背後から急襲するには地面を蹴るしかない。それを見越しての瓶の破片による防犯砂利！）
ただの瓶の破片じゃない。壊れやすく音がよく鳴る……！
こんな簡単な罠に掛かるなんて……私としたことが勝負を焦った。
銃口がシキちゃんの首の横からこっちを覗く。体を翻すも間に合わない。左肩を撃ち抜かれ、破壊される。ダガーを握っていた左腕が落ちる。
「くぅ……！？」
わざと声を漏らし、姿も一時的に表す。意識を完全にこっちに向かせる。
もう腕はない。私は落ちるダガーの柄を右足で蹴り上げ、口でキャッチする。ダガーの刃をシキちゃんに向ける。
シキちゃんはとどめの１発をくれようとこっちを見る。
意識が完全に私に集中し、ダミーから意識が外れる。
（リモコン式じゃなくて時限式にしておいて良かった。今の状態じゃ、スイッチは押せないからね）
私は笑う。同時に、ダミーの中に入れていた消費アイテム――時限爆弾が炸裂する。
「なっ！？」
ジャミングを解いたのはたまたまじゃないよ。こっちに注目させてダミーから意識を逸らされるためさ。
ダミー人形に爆弾を仕込むなんて至極単純な罠だ。冷静な君なら気づく罠。君も私と同じ……勝負を焦ったねシキちゃん！
（最高のタイミングだ！）
偶然撃たれることのないように爆弾は小型にしたため、規模はそこまで。距離２～３ｍでも撃破に至るダメージは与えられない。けど、その爆風に背を押され、シキちゃんは体勢を崩した。銃を持った右腕は開き、銃口は真横を向いた。バレットピースは爆風で乱され上手く飛べていない。
後はこっちに押されてくるシキちゃんの首を、この口のダガーで掻っ切るだけ！ さらにジャミングを再起動！ すでに私の位置は知られているけど、見えない攻撃のタイミングは測れないでしょ！
（さすがにこれは、どうしようもないはず！ それでも最後まで気は抜かない。君が消えてなくなるまで、私は一瞬たりとも気は抜かないっ！！）
近づく。４ｍ、３ｍ、２――
「……！？」
もう手は無いはず。自由なのは左手だけ。でもその左手で何ができると言う？
武装を新たに展開する時間はない。そしてあのコルトガバメント以外に武装は無い。詰んでいる……はず。なのに、
（この威圧感はなんだ……！？ 今までで１番、深く、底知れないものをシキちゃんから感じる……！？）
シキちゃんの右眼が、私を見る。
私は思わず目を見開いた。シキちゃんの右眼には、薄っすらと――『∞』の紋章が浮かんでいた。
（無限……？ いや、気にするな。振り切れ！！）
私は頭を振って、ダガーでシキちゃんの首を狙った。
――恐ろしい。
（まったくもって恐ろしい。私と同じ女子高生に、こんなことができるなんて……）
ダガーの１撃は、思わぬ手で弾かれた。
シキちゃんは、左手に持った宝珠で、私の攻撃を弾いた。見えない攻撃を、ドンピシャで。
（音か、匂いか、それとも空間の僅かな歪みを見られたか、あるいは勘か読みか。なんにせよ、この土壇場で、視認できない攻撃をジャストガードとは恐れ入るよ）
他のゲームで何でもパリィする人とか、1万以上のあらゆるゲームをクリアした人とか、バグを使う人とかと戦った事あるけど、彼らの誰もこんな芸当はできまい。コレだ。コレなんだよ……本物は人の性能を超えた『力』を持っている。コレこそ『本物』。コレに勝つことに意味がある……！
（まだだ……）
まだ、勝負は終わってない！
（蹴りで距離を！）
蹴りを放とうと右足に力を入れる。だけど、力を入れた瞬間に右足のつま先をシキちゃんに踏まれた。
（そんな！？ まだRed-Lieで私の姿は見えていないはず！？）
怯むな。攻撃の手を止めるな！
（この距離なら口のダガーで！！）
私は首を振り、口のダガーでシキちゃんを狙う。
「――かはっ！？」
ダガーの攻撃は届かない。
シキちゃんの右の掌底に顎を突き上げられ、ダガーを口から離してしまった。
（さっきより、体術のキレが……！？）
仰け反った私をシキちゃんは体術で組み伏せ、額に銃口を押し付けてくる。
勝敗は決した。
私はジャミングを解いて姿を現す。
「シキちゃん……」
「……ギリギリだった！」
初めてゲームをクリアした子供のような瞳で、彼女は言う。
「スレスレだった！ 策は出尽くしてた！ 最後の爆弾は完全に予想外だった！！ ……ありがとうラビちゃん。僕、さいっこうに楽しかったぁ！！」
私に馬乗りになって、蕩けた顔でシキちゃんは言う。
「……ほんとシキちゃんは……えっろいなぁ……」
まだ届かないか。
自分の中に眠る色んな才能を解明して、いっぱい努力して、いっぱい対策したのにな。
――この迷宮を攻略するには、まだまだ準備が必要らしい。
解けないパズルがあるっていうのは、とてもステキな事だね。シキちゃん。
