学園の美少女らに告白された日。俺の事が大嫌いな女の子が、なぜか告白してきた⁉

第8話 明日、私と一緒にやってほしいことがあるの

「ここまでくれば何とかなりそうね」

「そうかも……なんだったんだろ、あの子」

　宮原千楓(みやはら/ちはや)は息を切らしながら立ち止まり、来た道を振り返っていた。

「……知らない方がいいわ」

「もしかして、望月さんは知ってるの？」

「……」

「え？　なんで無言になったの？」

「別に、いいでしょ……知らない方が幸せなことだってあるわ」

　望月彩羽(もちづき/いろは)はその場から歩き出す。

「どこに行くの？」

　千楓は彼女の元へ近づく。

「あんたの家だけど」

「なんでだよ」

「いいでしょ。明日は休みなんだし」

「それと何の関係が」

「明日、私と一緒にやってほしい事があるの」

「どんなこと？」

「それについて話したいから、あんたの家に行くってこと」

「わざわざ、俺の家じゃなくてもいいのに」

「いいでしょ。それに、あんたの家には堀江さんがいるでしょ？」

「なんで知ってるの？」

「それは以前から関わりがある人だからよ」

「知り合いだったのか？　意外だな」

　彩羽はあっさりとした話し方で事を済ませると、千楓を気にする事無く、さっさと歩いていく。

「ちょっと、俺の家知ってるのか？」

「知ってるわ」

「なんで？　逆に怖いんだけど」

「昔、あんたが案内したじゃない」

「は、はあ……？　意味わかんないけどさ。あの子といい、望月さんも俺の家を知ってるとか、どうなってんだよ」

　千楓はモヤモヤとした感情を抱きながらも、彼女と歩幅を合わせながら歩き続けるのだった。

「お邪魔します」

　彩羽は宮原家のインターホンを押してから扉を開けた。

「なんで、望月さんが俺の家の鍵を？」

「だって、堀江さんから貸してもらったから」

「いや、あの人、なんで渡すんだよ……」

　千楓は頭を抱えていた。

　堀江夏海は人柄がよく、なんでもそつなくこなしてくれるいい人ではあるが、もう少しセキュリティ管理をどうにかしてほしいと思う。

　千楓はため息をはき、彩羽が開けてくれた自宅の扉から入る。

　自宅玄関に足を踏み入れるなり、彩羽は遠慮する素振りもなくリビングの方へと向かう。

「そう言えば、堀江さんは？」

「今は病院にいるよ。あと少ししたら帰ってくるだろうけどね」

「そうなの。わかったわ。じゃあ、ここで待つわ」

　リビングに踏み入った二人。

　彩羽はソファのところまで向かって行く。

「え、なぜ？　いつまでいるつもり？」

「そうね。今日の夜……いや、明日までかも」

「いや、帰ってほしいんだけど」

「嫌よ」

「は？　望月さんは俺の事が嫌いなんだよな」

　千楓はリビングの扉付近に立ち、ソファ近くに佇む彼女に問う。

「……そうよ、嫌いね。私の気持ちも全然理解しようよしないし、むしろ、大嫌いかもね」

「じゃあ、なおさら、帰った方がよくないか？」

「私は、堀江さんと話があるからいるだけ、勘違いしないでほしいんだけど」

「はあ……わかったよ、好きにすればいいさ」

　彼女の態度には呆れてしまい、千楓は面倒くさそうに頭を抱え、リビングから立ち去ろうとする。

「どこに行く気？」

「自室に」

「もう少しいたら？」

「は？　ここに？　望月さんだって嫌いな奴と一緒にいたくないだろ」

「でも、今後の事について話したいから」

「意味が分からないな」

「私、あんたが元のあなたに戻ってくれるなら、別に嫌いになる事はないから」

「元の俺？　俺は俺なんだけど」

「そういう事を含めて……あんたとは話したいことがあるの」

「まあ……いいけどさ」

　千楓は首を傾げ、しょうがないといった感じにソファへ向かい、そこに座る事にした。

　二人が隣同士で座ると、数秒の間、そこには沈黙が訪れるのだ。

　なに？

　望月さんは、何か会話したい事があるんじゃないのか？

　千楓は隣にいる彩羽の思考が読めず、それが今の悩みのタネになっていた。

「あのさ、明日って時間ある？」

　ようやく彼女が重い口を開く。

「一応、あるけど」

「なら、ちょっと私の家に来ない？」

「なぜ？」

「やっぱり、私……もう少し可能性にかけてみようと思って」

「可能性？」

「……今のあんたには信じてもらえないかもしれないけど……本当は私たち付き合っていたの」

「は、え？　どういうこと？　さっきから望月さんは変じゃないか？　まさか、俺らが付き合ってるわけなんて」

「そうよね。信じてもらえないよね」

　隣にいる彼女は悲し気に小さくため息をはいていた。

「まあ、今の私じゃ、あんたをサポートするしかできないし。私の考えを理解できないのも無理ないわね」

「なんかの冗談かよ。望月さんと俺が付き合うとか」

「んッ」

「⁉」

　刹那、千楓は彼女から頬を軽く叩かれた。

「い、いてッ、何すんだよ」

「あんたが……そういう発言をするから」

「なんなんだよ」

　やっぱ、俺、こいつとは上手くやっていけないって。

　千楓は彼女と同じ空間にはいたくなかった。

　だから、ソファから立ち上がる。

「ちょっと……待って」

「なに？」

　千楓はソファにいる彼女へと鋭い視線を向けた。

「……ごめん、私、そこまでするつもりもなくて」

「もういいよ。俺を一人にさせてくれ」

「私も悪かったわ」

　いつも当たりの強い言動の多い彼女が、なぜか大人しくなっている。

　別人かと思うほどに、雰囲気が変わって見えたのだ。

　ソファに座って千楓を見上げる彩羽。

　その近くに佇んでいる千楓。

　互いに視線を逸らし始め、そこには妙な時間が生み出されていたのだ。

　沈黙が続く中、玄関先からチャイムが鳴る。

「ただいまー」

　その声は堀江夏海だった。

　比較的明るい声質が玄関先から聞こえてきて、その数秒後には彼女がリビングに入って来たのである。

「あれ？　望月さんもいたのね」

「はい……お邪魔してます」

　彩羽はソファに座ったまま後ろを振り向き、リビングに入って来た夏海に対して挨拶をしていた。

「千楓もいるのに、静かだったのね。二人で何も話していなかったの？」

「それは……私が悪いんです」

「え？」

　彩羽は急にその場に立ち上がり、事の経緯を話し始める。

「そういう事ね。まあ、しょうがないわ。千楓もまだわからないことがあるわけだし」

　夏海は帰宅前にスーパーで何かを購入してきたのか。両手で持っている大きな袋を食事用のダイニングテーブルの上に置いていたのだ。

「まあ、千楓も、もう少し大きな心で受け止めた方がいいと思うわ。じゃないと、今後大変になってくるかもしれないしね」

「……意味わからないけど、そういう事にしておくよ」

　千楓は肩から力を抜くようにため息をはいていた。

「二人もいる事ですし、今日は三人で食事をしましょうか」

「はい……私も夕食の準備を手伝います」

　その場に佇んでいた彩羽は千楓の方を見ることなく、夏海がいる場所へ向かって行く。

　二人はダイニングテーブル前で今日の夕食について話し始めていた。

　千楓は孤独になった気分に陥り、気分を切り替えるために、二人がいるリビングから離脱する事にしたのだ。