３-３. 始動
「今回の任務には我々の部隊だけに限らず、第一空挺団、水陸機動団、そのほか陸軍からの選りすぐりの部隊も参加すると聞く──。
また、米軍においても今回の作戦に参加すると聞いている……。
総責任者は誰になる？ 司令か？？」
「知っての通り、本作戦の部隊編成は我々自衛隊だけに限ったものでなく、安全保障条約を拠り所に米軍も参加してもらっている。
これまでの演習以上の、大きい混合部隊となる。
総責任者は米国国防省長官、及び防衛相大臣になる。
私は君のサポートのため派遣されているに過ぎない」
各々に作戦指揮権が与えられている、ということか──。
……彼らは表向きの責任者、指揮官であって、実際の指揮権は現場を仕切る者に委ねられていると判断していいだろう。
そのなかでの、合同で臨むテロ対応。
自衛隊のなかでは司令が指揮権を有し、派遣される米軍においてはまた別の者が指揮を執るのだろう。
……恐らく全体の総括は、経験を重ねている米軍が主導権を握るのであろうな。
なにより俺自身が所属する部隊は、表向きには『存在さえ認識されていない部隊』──。
他部隊、そして米軍の動員は一種の隠れ蓑としたくての、判断もあってのことだろう。
「分かった。
……現地での支援は望めるのか？？」
「残念ながら表立った支援はできない。
相手に刺激を与えないよう慎重に事を進める必要がある」
相手への刺激は極力最低限。
その限界ラインが陽動部隊による錯乱一回のみ。
……大々的な潜入からの制圧は出来ないと判断したのは正しい。都市圏、国としての機能が損失する可能性もあるからな。
事態が事態なだけに、息を潜めての潜入しかないのだろう。
「……最後にひとつ聞く。
今回のテロリストに関わる情報だが──」
「残念ながら、まだ掴み切れていない。
分かり次第、無線にて連絡する。
ほかに質問がなければ、予定通り三時間後に陽動部隊を展開し、潜入路を確保する。
短い時間だが、英気を養ってくれ」
「了解した」
一般道から高速道へ乗り換え、先行く車両さえも置き去りに軽快に走る車両のなか──。
会話を打ち切り、座席に深々と背を預けては端末に映し出される映像に目を移し、ひとつ思案する。
仮面を被り、電子音越しで大々的に行った犯行声明──。
そこから拾える情報は『目的と要求』、『占拠場所』、『占拠施設爆破から及ぶ地域の推定』、以上の三点。
彼らの目的と要求を聞く限りでは、国民目線での働き掛けであることから、方法さえ見誤らなければ支持得やすいことだろう。
しかし、彼らの暴力的に訴える『それ』には、見事裏目に出て非難が集中してしまっている。
いまも聞こえてくる知らせには彼らに反発する内容が主だっており、それらはじつに確からしい。
なれば、なおさら彼らの行動は理解し難い。
国民目線での代弁者かと思えば、そのじつ、ただのテロリストに成り下がって、支持を得るどころか国民をまさしく憤らせ、自身にヘイトを向けさせているのだから──。
……いったい、何が狙いだ。
