５４１話 キャシーさんを預けて、お仕事おしまい
「ということで、キャシーさん預かってください」
「えっ」
「え？ ア、アル様？」
ずい、と、赤いくせっ毛な子の背中を押しながら――そういや面影のある気がしてきたおじさんに、面影しかないおばさんへ、キャシーさんを押しつけ――引き渡す。
――キャシーさんが、そんな子だっただなんて。
そんなの、この人たちに――ちょっと違っても、同じキャシーさんを子供に持ってる、この人たちに任せるしかないんだもん。
「ノーネームさん、ないないし過ぎて今大変なんです」
「たいへん」
「どのくらい大変なんでしたっけ？」
「このくらい」
びよーん。
両手で「このくらい」ってやるノーネームさん。
「普段両手を上げるなんて動きをしないノーネームさんなんです。なのにこうするくらい大変だそうです。なので、あなたたちのキャシーさんもすぐに連れてこられませんし、ここのキャシーさんも帰ることができないんですよね？」
「ないない……」
しゅん。
しょんぼりするノーネームさん。
「なので、１０年くらい預かってくれませんか？ ちょっとだけ違う世界で育ちましたけど、キャシーさんはキャシーさんなはずなので」
「おなじ」
【かわいいいいいいいいいい】
【かわいいいいいいいいいいいいい】
【お前ら、ノーネームちゃん大変だって今言ってるだろ！！！！！】
【だって……】
【ノーネームちゃんの動きが、いちいち……】
【ハルちゃんに反応するときは結構動くよね】
【けど、平行世界の娘を預かるって……どんな扱いになるんだ？】
【あー】
【養子……にしては、血縁関係が濃すぎるな……】
【たぶん同じような生活してきたから記憶もほぼ一緒で……】
【でも一応別人だし……】
【うーむ】
【草】
【事の大きさに比べて軽すぎる悩みで草】
【まぁ、この夫婦のキャシーちゃんもないないアウトすれば大丈夫っぽいし】
【草】
【あー、異世界でもないないアウトに１０年かかってるもんなぁ】
【え？ てことは、やっぱ俺たちのこの世界……１１年後の今、どっかに今映ってるキャシーちゃんがJKくらいになって存在してるってこと？】
【！！！！！】
【はよ】
【はよ！！】
【お前ら……】
「ノーネームさんが言うには、まだまだ他の場所に行かなきゃいけないそうなんです。でも、君たちみんなを連れて行くのは大変ですし……もう、４人は預かってもらいましたし」
「……アル様」
「大丈夫です」
キャシーさんの不安そうな顔に向け、僕は言う。
「ちょっと違うけど、でもほとんど同じなんです。だから、本当の両親だと思って良いんですよ。ね、ノーネームさん」
「ん」
「……異なる世界とはいえ、神のごとく――いえ、神そのものが言うのですから、きっとそうなのでしょう」
「……パパ」
キャシーさんのお父さん――厳密には違うけども――が、膝をついて僕と目線を合わせてきている。
「私たちの娘が遠い世界に居て、いつか戻ってくる。……でも、その期間は、１０年。そんな長い時間に」
彼は――やつれてはいるけども優しそうなおじさんは、キャシーちゃんとも目線を合わせ、ゆっくりと話しかける。
「まだまだおてんばな年頃で、女の子なのにゲームとか機械に夢中なこの子の、１番に可愛い盛りの時期に。モンスターたちから世界を取り返したら、エレメンタリースクールへの送迎をしたり、進路で悩んだりする学生になっていく――そんな大切な時期に、可愛い娘と一緒に居られないのは……あまりにも、辛すぎますから」
「パパ……！」
……うん。
彼はもう、僕たちのことを気にしていない。
キャシーさんのことだけを、見ている。
優しい――保護者のまなざしで。
……この人は、間違いなく父親だ。
ならもう、大丈夫そうだね。
――きゅっ。
ノーネームさんが、軽く手を握ってくる。
僕は、握りしめ返す。
「……ええ。そうね」
「ママ……」
「……きっと双子。そう、実は双子だったキャシーの――生き別れだったあなたが来てくれたのですもの。もうひとりのキャシーに構ってあげた分、いえ、それ以上に構ってあげないと。いつか、戻ってきてくれるキャシーと会ったときに、怒られちゃうくらいに。……こんな答えしか出せない私たちで、良いかしら？ キャシー」
「……うん、うんっ！ 私……私……！」
抱きしめ合う３人――親子。
「良かったですね」
「よかった」
――ああ。
僕は、ようやくに――あの洞窟で出会った、行き場のなかった子たちを全員、託すべき人に託せたんだ。
【イイハナシダナー】
【泣いた】
【感動した】
【\50000】
【分かる】
【『娘を助けてくださった感謝を』 $500000】
【！？】
【ふぁっ！？】
【え？】
【ちょ、このアカウント……！】
【だ、だだだだ……大統……】
【速報・とうとうハルちゃんの配信、ホワイトハウスの主が舞い降りる】
【草】
【速報過ぎて草】
【なぁにこれぇ……】
【お、感動の場面がそうそうにぶち壊されたぞ】
【ま、まあ、今画面でキャシーちゃんと抱き合ってる本人だし……】
【大統領、ごめんね さんざん罵倒して】
【草】
【この１年ですっかりやつれたもんなぁ……】
【見ろよ、この場面とこの前の記者会見での差＜URL＞】
【かわいそう】
【かわいそう】
【あ、ついでにキャシーちゃんの現在の写真とかありますか？】
【現在彼氏募集してますか？】
【ばっか、政治家だぞ もう居るに……うぅ】
【うわぁぁぁぁぁ】
【草】
【お前ら最低で草】
【なぁにこれぇ……】
【ハルちゃんのコメント欄だからね……】
【ノーネームちゃんのないない以上に怖いものなんてないからな！】
【草】
【本当にそうなんだよなぁ……】
◆◆◆
ないないのため、次回の投稿は次週の金曜日です。
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