４２２話 全てを包み込む女神さま
「おねえさま。 わたし、アルアさまと結婚します」
「リリー？ 落ち着きましょうね？？」
いつものお風呂。
そこで私たちは一糸まとわぬ姿になっています。
「つまりこれは結婚ということですよね」
「どうしたのリリー？？ 最近のあなた、ときどき変よ？？」
小さいお姉さまが、慌てています。
「ふふっ……お姉さま、かわいい」
「……過度な精神的負担で……わたくしがもっと気を配らなかったから……」
ぶつぶつと考え込んでいらっしゃるお姉さま。
――たったの数歳なのに、もうそんなにおとなびて。
けれどもやはり子供は子供。
確か王家の教育により、この歳で既に「中学生」くらいまではマスターしているはずですが、それはしょせんは知識。
経験は――特に感情に関することは、まだまだですね。
だから――年後――――わたしは、おねえさまを出し抜いて、
「……あれ、わたし、なんでこんなこと……おねえさま？」
「リリー……今夜の食事は、あなたの好きなものにできるか、あとでみなさんに聞いてみますね……」
「え？ はい、ありがとうございます……？」
お風呂に入ってぼんやりしていたらうとうとしてしまったのか、寝言でもしゃべってしまっていたのかもしれません。
「ほら、リリー……アルア様に甘えましょう……？」
「え？ あ、はい、そうですね……？」
おねえさまに背中を押され、ちゃぷちゃぷと女神様の元へ進んで行きます。
「あるぅ」
「あるてぇ」
「ほら、キャシー様もアレク様も甘えていますよ？」
「……裸で抱きつくのは、さすがに恥ずかしいのですが……」
「アルア様はわたくしたちの誰よりも年上。 恥ずかしくありませんよ？」
「いえ、でも……」
「それなら私だけ加わってきますね」
「えっ。 い、いえっ、わたしも……」
女神様。
アルア様。
おねえさまたちより何歳か年上に見える御姿が、お湯に浸かっています。
長い金色の髪の毛も無造作にお湯につけ、湯船の縁にはお好きなお酒の瓶を何本か置いて。
……そうして、最近はすっかり懐いた３人が左右の腕にじゃれついていて。
「……アルア様」
おねえさまがそうねだると、静かに両手を広げてくださいます。
――アルアさまは、わたしたち人類の守護者。
遙か昔から、ずっと見守ってくださった方で――そんな方を、今はわたしたちだけが、ひとりじめ。
「んっ……」
「んん……」
静かに腕で頭を引き寄せられ、まるで幼子のように。
お母さまよりはずっと小さいですが、それでも女性としての膨らみに……そっと、頬が当たります。
「……あたたかい……」
「ええ。 柔らかくて……安心しますね」
最初の頃の恥ずかしさはどこへやら。
１度顔が触れてからはもう何も思うことなく、ただただ幼い頃に戻ったように――さすがに吸うことはありませんが――顔をうずめ、しあわせな気持ちになります。
……え？
吸わないともったいない？
こういうことができるのはこのタイミングだけ？
…………また、夢うつつ。
最近のわたしは、いつもこうです。
なんだかすごくずるい考えが、次々と浮かんでしまうんです。
――同時に、アルアさまに対して不埒な考えまでも。
不埒？
何という意味なのでしょう。
なぜ知っているのでしょう。
……そんな考えを振り払おうと、ぐりぐりと顔を追う付けていたら……頭を優しく撫でてくださる手の感覚。
しばらくそうしていたら、なんだか肩にこそばゆい感触。
「……あ、ノーム様」
「ごめんなさいノームさま、アルアさまをうばってしまって」
ぴたりとアルア様に――わたしたちの頭で挟まれるところに張り付いていました、ノームさま。
【♥】
【悦】
ノームさまも喜んでいるのですね。
そうはそうです、だってあなたたちは
「………………………………」
……わたしは、どうしてしまったのでしょう。
◇
「すんすんすんすん」
「すんすんすんすんすんすんすんすん」
「あへぇ……」
夜。
ランタンを消した後。
アルアさまが寝入った後。
お酒の匂い。
アルアさまの匂い。
――濃い、匂い。
「こんなことをして……すんすんすんすん」
「しょ、しょうがないじゃない！ 止められ……すんすんすんすん」
「なんだろ……すんすんしてるとおなかが……すんすんすんすん」
「あへぇ……」
いけないことだとは、子供心にも分かります。
でも、止められないのです。
どうしても――この匂いを、嗅がずには居られなくて。
嗅がないと、頭がおかしくなりそうで。
けれど嗅ぐと、頭がおかしくなって。
「すんすんすんす……あへぇ」
「……っと危ない……アレクはすぐ落ちるな」
表現できないほどの至高の香り。
それを嗅いでいるとだんだんと意識が遠のいていきます。
だからまだ、アレクさまとわたしは最後まで嗅げません。
くやしいです。
「すんすんすんすんすんすんすんすん……」
――相手が女の子、しかも神さまなのにこんなことをして。
でも、止められないのです。
それにわたしは知ることになります。
この方が遠い昔には、女の子ではなく――――
「……あへぇ」
「お休みなさい、リリー」
世界が遠のく瞬間――おねえさまの声とアルアさまのぬくもりを感じて、わたしは意識を手放しました。
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