55 アイスバレット
「えーと、今は攻撃力が欲しいのよね。だとしたら、さっきの魔法『アクアバレット』？を、氷属性にして撃ってみるのが良さそうかなって思ったんだけど…。」
先程ワタリがその魔法を使うのを見た感じ、精度に関してはさすがはAクラスとでも言うような正確さでコントロールされていたので、私は威力を上げるならこれが１番簡単かと思いそう提案する。
「はぁ？何を言ってるんですか？氷属性なんてものはありませんよ？それに、ボクが使えるのは水属性だけだって言ったのに、ばかにしてるんですか？」
「あ、ごめん。こっちだと属性はえーと、6つなんだっけ。」
「そうですよ。火・水・風・土・光・闇。これらが6大属性と呼ばれる基本の属性で、それ以外は基本的にここから派生したものです。貴女は先程の魔法の氷派生、つまりは『アイスバレット』を使えば良いと、そう言いたいんですね？」
けれど、彼はそれを聞くと私に、6大属性から派生した魔法を習得するのにどれだけ苦労するのかを教えてくれる。
アリアスでは属性という括りが無かったので、その話を少し新鮮に思いながら聞いていたが、以前スイネグ先輩から聞いた、こちらの大陸はアリアスよりも魔素の濃度が低いこと、そして、魔術よりも魔法を使う人が多いのを考えると、このように属性として分かりやすく分類されている理由にも頷ける。
スイネグ先輩が、魔力は個人の才能や資質によって魔素の濃度が異なると言っていたので、同じイメージで魔法を使用しても、発動される効果に違いが出てきやすいのだろう。
きっと、その事もあって先輩達は何かを教えるときに、決まって余計なイメージを付けさせないと言うことを強調していたのだろう。
自分が教える側になってみると、先輩達がイメージの固定化を避けるために、お手本をあまり見せずにいた理由も理解出来る。
「それで、あと一ヶ月も無いのに派生なんて高等技術を習得すれば、ボクの悩みは解決とでも？」
「そう言うことね。それに、普通の魔法だったらこれが難しい事なのは私も分かってるけど…」
「貴女の先輩が言う、アリアス的な魔法なら短期間で習得可能だと。」
「試してみないと分からないけどね。」
そして、ようやくワタリも納得して魔法を発動する構えを取ってくれる。
「それで、まずはアクアバレットを発動させればいいんですよね？」
「えぇ、お願い。」
「では…アクアバレット！さぁ、次は何をすれば？」
「次はこの水弾を氷に変えてもらうわ。そして、その行程を繰り返して、だんだんと慣れてきたら最後には最初から氷弾で、つまりはアイスバレットを発動させる。多分あなたならコツを掴めば試験までに余裕で間に合うわ。」
「そのコツを掴むのが大変だと思うんですけどね。」
そう、魔法だと体内で調整をしてから発動するので、魔力を使って発動するまで成功したかどうかが分からない上に、魔力が尽きてしてしまえば、それ以上練習を続けるのは難しいだろう。
けれど、彼が使っているのは魔術なので、1度発動させたあとでも変化させることが出来るし、魔素が枯渇しなければ体力の続く限り練習が出来る。
それに、こうして話している間も、水弾が彼の周りを浮遊し続けているのを見れば、コントロールに関して問題が無いのは一目瞭然だ。
「大丈夫よ。それで、聞きたいんだけど、あなたは水魔法を使うときに、温度って意識してるかしら？」
「いえ、特にはしてませんが、何か意味があるんですか？」
「そうね。そしたら、自分でその水弾を触ってみてくれる？」
「こうですか？ふむ、少し温いですね。」
そうして私は、彼に直接水弾に触れてもらうと、少しずつその温度を下げるように促す。
最初は発動中の魔法に変化を加える事に戸惑っていたようだが、徐々にコツを掴んでいったようで、しばらくすると、触れていられないくらいにまで温度を下げられたようで、辺りにも冷気が漂い始める。
「信じられない…、これは…氷魔法？」
「うん、十分温度は下げられたみたいだし、それの威力を試してみる？」
「そ、そうですね。威力が無ければ、結局試験では使えませんし。」
「それじゃあ、人に向けるのは危ないし、とりあえずあそこの的にでも撃ってみる？」
「えぇ、行きます！アイスバレット!!」
ワタリがそう叫ぶと、彼の周りを浮遊していた氷弾が、ビュンッと音を立てて発射され、ドカカッとあっという間に木製の的を破壊する。
彼はその壊れた的をしばらく茫然と眺めていたと思うと、やがてフルフルと体を振るわせ始める。
「どうやら威力も問題無さそうね。」
「す、素晴らしいです!!まさにこれ程まで簡単に氷魔法を習得出来るとは。」
「簡単に感じるのはあなたの才能もあるとは思うけどね。とりあえずこれで氷魔法のコツは掴めただろうし、試験までに頑張れば他の魔法も覚えられるんじゃ無いかしら。」
その後も、ワタリは何回か試し撃ちをしていたが、さすがにまだいきなり氷魔法として発動させるのは難しいみたいだ。
だがそれも、繰り返していけば自然と出来るようになるだろう。
そして、新しい魔法を使えるようになった事に喜びを隠せないのか、彼にしては珍しく興奮した様子で私に声を掛けてくる。
「本当に、本当に素晴らしいですね、貴方の先輩は！ボク自身の才能もあったとは言え、派生魔法を1年生の間に習得出来るとは。これならばきっとボクがSクラスになれるのもそう遠くないかもしれません。」
「そ、そう。良かったわね。Sクラス…なれると良いわね。」
「まさか貴女の先輩が魔道具だけでなく、魔法についてもここまで詳しいとは。そして、その知識を惜し気もなく披露するその姿…。あぁ、早くお会いしたいものですねぇ。」
「ま、まだ会ってないのに凄い褒めようね。来てくれるか分からないけど、一応私からも声は掛けてみるわね」
「ええ！是非ともお願いしますよ。ボクが必ず貴方の研究の力になりますとお伝え下さい！」
実のところ、スイネグ先輩から魔術に関してはほとんど教わっていることは無いので、今日話した内容は私の知識な訳なのだが、それを言っても面倒な事になりそうだし、ワタリが魔術を使えるなら先輩も興味を持つだろうと思い、私はそれだけを言うと、嬉しそうに鼻唄を歌いながら魔法を練習する彼を尻目に、サヤカの所へ戻るのだった。
