うすら恐い　旅人の風景１

【　一　峠の茶屋にて　】

　富士見峠の茶屋で、長椅子に腰を下ろす。

　店の娘に団子を頼めば、茶を二つ置かれた。一人旅なのだが。

【　二　渚にて　】

　薄曇りの天を、トンビが舞っている。

　渚を歩く。鉛色の海に白波が立つ。波がうねる。風が強い。波間から無数の青い手が「おいでおいで」をしている。

【　三　立て札　】

　「この先、極楽」と書かれた木の札が、崖の上に立っている。

【　四　樺根(かばね)　】

「若造が、よう識(し)っとるのう」

　樺の木の根を掘り起こしていたら、老爺の声が聞こえた。

「爛れ薬の材料じゃ」

「あんたにも必要かい？」

　カカカ、と声が嗤う。

「今更。もう手遅れじゃて」

　樺の木の横に、腐りかけた死体がある。

【　五　逢瀬の約束　】

　星空の下、乱立する石塔の中に女が立っていた。

　白い着物がハタハタと夜風に揺れている。長い黒髪がユラユラと揺れている。

「百の夜を越えて、夫が会いに来てくださるのです」

　うっとりとした様子で、女は手を顔に添えた。その手には肉はない。

「今夜は何日目だい？」

　白く美しい骨は答えなかった。

【　六　から鳴り　】

　蒼天に、轟音が鳴り響いた。

　思わず手で耳を塞ぐ。しかし、空は晴れている。驚くのでやめてほしい。

【　七　目　】

「鴉、蟇蛙、鯉、猪、蝸牛。注文の品だ」

「おうおう、確かに。お前さんに頼めば間違いないね。そうだ。追加注文だが……」

「俺の目は非売品だ」

　一つ目店主が悔しそうな顔をした。

【　八　城堀にて　】

「おいていけ」

　水がある堀から男の声がした。

「おいていけ」

　夜中なので、もちろん誰もいない。

「おいていけ」

　提灯一つ手に、堀沿いの道を歩く。声は追いかけて来る。

「おいていけ」

「釣りなんかしてないぜ」

「おいていけ」

「何を」

「おいていけ」

「魚か？」

「おいていけ」

「金子(きんす)か？」

「おいていけ」

「商(あきな)い物か？」

「おいていけ」

「何なんだよ」

「おいていけ」

　鬱陶しいこと、この上ない。

【　九　蓑　】

　「ちちよ、ちちよ」と木に吊るされた鬼子が鳴いている。

【　十　背中　】

「アンタ偉いわねぇ。年寄った母さん背負(しょ)って山越えたの？」

「俺が背負っているのは、商い箱ですが」

　宿の女将の顔が引き攣った。