おじいさんの思い出。～羽衣チョーク～

自室の壁側に、大きな硝子製のコレクションケースが置いてある。

その中には

「初めて買ってもらったカメラ」

「子供のころの宝物」

「今はもう手に入らない逸品」

など、思い出深いものたちが並んでいる。

私はこれらを眺めていると、とても良い気分になる。

自分が青かったころの記憶が蘇ってくるのだ。

「おじいちゃん！この箱にたくさん入った色とりどりの棒、何？」

「あぁ、懐かしいな。『チョーク』じゃよ。見たこと無いかい。」

「いえでもようちえんでもみたことないよ。キレイだね。」

「そうか、きれいかい。嬉しいねぇ。おまけにこれは至極の品。

世界中で愛された、マボロシの一品だ。おじいちゃんの話を聞いてくれるかな。」

「うん！ボク、その話聞きたい！」

いい孫だ・・・。

「ありがとう。じゃあ、はなしていくとするか。」

私がこのチョークと初めて出会ったのは小学校高学年の時だったか。初めて行った塾で採用されていた。学校にはなかった色、特に橙色のチョークを見たときの衝撃は忘れられない。板書の時の音、香り、少しずつ引き込まれていった。ふと気になってそのチョークを見せてもらった。側面には、

「Hagoromo」

と書いてあった。

沼にはまっていきそうになった頃、この

「羽衣」

というメーカーが廃業してしまった。

世界中から注文があったそうじゃ。私は学生でお小遣いがあまりなかったため、ストックしたくてもできなかったが。

中学・高校へと年齢があがるにつれ、さらに沼にはまっていた。

当時Twitterというのがあって、それをつかって同じ趣味の人と会話するのが楽しかった。

オークションで日本製の羽衣チョークを競り落としたりもしたなぁ。

お前が見ているそれは、私の一番のお気に入りじゃ。

教員になって初めての授業は学生時代に集めた羽衣チョークでやった。

がちがちに緊張していたが、チョークの香りを嗅ぐとリラックスして、納得のいく授業ができた。

良い思い出だよ。

そんなこんなで私は「スーパー教師」なんていわれるようになり、妻を迎え、ここにいるんじゃ。

普段は韓国製の羽衣を使っていたが、ここぞというときには日本製を使った。

着任した学校で初めて授業をする時や妻にプロポーズをする日の授業だ。

最後に使ったのは、退職前、最後の授業の時。

私の節目と共にあるチョーク。

それが、これじゃ。。。

「ふーん・・・。そのチョークはすごいんだね。」

「ああ。相棒だ。そうじゃ、お前に１本やろう。お守りにするんだよ。」

「ありがとう、おじいちゃん！！いつか僕は羽衣チョークをおじいちゃんにプレゼントするよ」

「そうかいそうかい。楽しみにしておくよ。」

～十数年後～

ピッピッピッ・・・

「おじいちゃん、大丈夫？」

「おお、孫よ。（ゲホッ　ゲホッ）」

「これ、あげる。羽衣チョーク。大学の先生に貰った。」

「これは・・・　日本製の羽衣チョーク！」

「先生が時間を止める研究をしていて、実験用ボックスに入ってたんだ。ちゃんと許可もらってるよ。」

「ええい、こう寝ていられん！おい、黒板のある部屋に案内してくれ！！」

バタッ。

「じーちゃん！じーちゃん！！」

最後の言葉は

「黒板のある部屋に案内してくれ」

じいちゃんらしい最期だった。

羽衣チョークを抱えたじいちゃんは、幸せそうな顔をしていた。