主人公は気が付かない!?

主人公は自分の出番が奪われている事に気が付かない

連続投稿です。

まだ、機能が良く分かってません。

慣れるまで、難しい‥‥‥。

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退屈なのだろうなぁ。

せわしなく動きだしたその子供を見て、旅芸人一座の座長である、ジャンジャック・ダン・ラ・リズィエールは、その時は暢気にそう思ったそうです。

王子様の誕生日と成人を祝う舞踏会。

国内の貴族を初め、他国の王族貴族の国賓達。

リズィエール一座は、平民の旅芸人一座ではあります。

ですが、奇術と演劇を組み合わせた演目が人気となった一座でございまして、その人気もあり、ラピラズリ家と共に、【テュルコワーズ王国の双璧】と呼ばれる名門サルドニクス家の当主である、リュック・エロワ・ド・ラ・サルドニクス侯爵が、スポンサーをしているのでございます。

スポンサーの件は、前述したしましたね。

上流階級の方々とのコネクションもありまして、貴族の催し物で、呼ばれる事も多く、こういった場が不慣れではございません。

ですが、この日は次期国王候補である第二王子の成人祝いも兼ねた生誕を祝う舞踏会。

規模が違います。

故に、一座は緊張と共に慌ただしく準備に追われていたのです。

現に彼等は、エドゥアール王子の挨拶の後、演目を披露する予定で、ございました。

ですから、いつもは気にかけている子供への注意が少し散漫になってしまったのでしょう。

いつの間にか、舞台袖から舞踏会の現場に足を踏み入れている事に誰も気が付かなかったのです。

勿論、言い訳にしかなりませんが。

乱入した幼女‥‥‥ジャンジャックが【あの子】と、呼んだ子供は、彼の子供ではありません。

ジャンジャック自身は、三十代半ばでありながら、未だに独身という身。

子供は、彼の唯一の肉親であった妹の忘れ形見なのでございます。

子供は、三歳の女児。

名前をメリッサと申します。

メリッサの母親は、所謂シングルマザーでございました。

お針子として、働いていたジャンジャックの妹、ルシィは、突然妊娠を宣言し、未婚で出産したのです。

ジャンジャックは、ルシィに父親は誰かを何度も聞きました。

その度にルシィは、笑顔でこの子は私だけの子供だと言うのです。

どうあっても父親の名前を口にしないルシィに根負けしたジャンジャックは、ルシィを一座の衣装係として雇う形で身重の妹と共に暮らす事になりました。

そして、出産して二年後。

彼女は幼いメリッサを残して、命を落とします。

【表向き】には、事故のようなものと判断されました。

一人残されたメリッサをジャンジャックは、娘として引き取りました。

けれど、目の前で母親が亡くなったのかショックだったのでしょう。

メリッサは、喋らない子供になっていました。

ジャンジャックをまるで父親のように慕い、元気いっぱいに笑い、鈴がなるような愛らしい声をあげていた子供は、声を一切出せなくなりました。

コロコロと変わっていた表情は、殆ど変化しなくなりました。

メリッサは、身体こそ生きていましたが、心は母親と一緒に死んでしまっていたのです。

そのメリッサが、声を出したのです。

呆れたような表情と、やれやれという溜め息付きという、何ともシュールな事態ですけれども。

「メリッサ‥‥‥‥メリッサが喋っべ‥‥‥シャベッタァァァァ!!」

ジャンジャックの声は、喜色に満ちています。

心底嬉しいのでしょう。

「確かに良かったんですけど‥‥‥状況はヤバくないですか座長‥‥‥‥。」

そう、突っ込んだのは副座長のクリスティーナでございました。

そう、いくら子供とは言え、相手は王族、こちらは一般ピーポー。

不敬罪になってもおかしくはないのです。

周囲は、まだ脳味噌が状況を把握していないようです。

今のうちにメリッサを回収しなくては。

ジャンジャックとクリスティーナは、そう思い駆け出そうとした時でした。

「そこの正統派イケメンさん、事情があっても、この場でお嬢さんを糾弾するのは、賢いやり方ではないわね。

人相を見る限り、調和を大切にする卵形の輪郭に、鼻が高くて若干プライドが高いけれど、一文字の唇は、真面目な努力家。

眉の形は、自尊心が強い義経眉に近いけれど、瞳の形を見る限り、周りの意見も大切に出来るタイプなのよね。

うーん、人相で判断するなら、らしくないように思えるのだけどねぇ。

ああ、けれど二重だから、思いつきで行動し、失敗する事もあるから、今回の事もそうなのかもしれないわね。

それから、後ろのお嬢ちゃん。

貴女は、ふむ‥‥‥輪郭はやや細面、行動力があり目的に向かって突き進むタイプね。

細い眉は、要領が良く人を喜ばせる知恵が身についていて、どんな人とつき合っても相手に悪い印象を与えないけど、上唇より下唇がぽっちゃりしているから、貴女自身は、やや情が薄いかもしれないわねぇ。

全体的に悪くない人相なんだから、相手を貶めるような事は、お止めなさい。

運気が逃げてしまうわよ。」

メリッサは、その容姿とはギャップの激しすぎる口調で、エドゥアール王子とその背後のマリエッタ嬢に向かって、つらつらと言葉を発していきました。

「あ‥‥‥?え???」

エドゥアール王子は、目を見開きます。

マリエッタ嬢は、パチパチと目を瞬かせてます。

正直、いきなり見知らぬ幼女に人相の事を言われ、正直理解が追い付きません。

周りもそうでした。

その場の空気が、ポカーンとしたものになっている事に気が付かないメリッサは、断罪対象であるリリアーヌ嬢を見上げます。

リリアーヌ嬢は、僅かに肩を震わせました。

まぁ、単純に驚いたのでしょうね。

「貴女はそうね‥‥‥。

うん、細面よりかは卵形に近い輪郭だから、周囲との調和と大切にして人から信頼されるタイプね。

耳朶が大きいわね、こういう人は、お金を計画的に使う事に長けているのよ。

それに、上がり目の貴女は、とてもしっかり者だわ。自分の道を切り開いていく事の出来る人よ。

ただ、少し意地っ張りなのが玉に傷ね。

唇は‥‥‥‥三日月口ね、愛情豊かな性格の人が多いのよ。

頭脳明晰で行動力もあるので、仕事、お金ともに恵まれやすいわぁ。」

「え‥‥‥と‥‥‥その、ありがとうございます。」

幼女からの賛辞に、リリアーヌ嬢は戸惑いながらも、お礼の言葉を口にする。

周囲は、この奇妙キテレツな幼女のせいで、先程までの断罪シーンの空気は、木っ端微塵に霧散しておりました。

「うふふ気にしなーいで。

ついでに手相も見てあげましょうか?

貴女の新しい門出を占いましょう。」

メリッサは、そう言うとリリアーヌ嬢に向かって手を伸ばしました。

そして、やっと気がついたのです。

自分の掌が、物凄い小さなものになっている事を。

「あらぁ～～～?」

メリッサは、首を傾けます。

そして、暫くそのまま沈黙した後、糸が切れるようにバターンと倒れたのでした。

近くにいたリリアーヌ嬢は、メリッサを抱き上げました。

そして、驚きました。

小さなその身体は、燃えるように熱かったのです。

「まぁっ大変、凄い熱!

そこの貴女、今すぐ清潔な布と氷をお願い出来て?」

近くにいた、王宮の侍女に、訊ねます。

侍女は、エドゥアール王子を見て、少しだけ躊躇したようですが、すぐに氷を取りに大広間を後にしました。

そこに、貴族の御令息や御令嬢を掻き分けて、顔面蒼白のジャンジャックが、メリッサの名を呼び駆け寄ってきます。

勿論、通常なら平民であるジャンジャックが貴族にそのような振る舞いをするのは、身分的に許される事ではありません。

「貴方が、この子のお父様ですの?」

リリアーヌ嬢は、ジャンジャックにメリッサを手渡しました。

平民の乱入と昏倒で、ザワザワとし始めたその場を、近くにいたリリアーヌ嬢が、声を上げます。

「皆様、申し訳ございませんが、急病人ですわ。

エドゥアール様、この小さな子供の為に、一室お借りしとうございます。

医師は、当家の者がすぐにかけつけますので、王宮の中に招き入れる許可を下さいませ。

それと、私との婚約の件については、誠に申し訳ないのですが、後日お願いいたしますわ。」

凛として、言い放つリリアーヌ嬢に、エドゥアール王子は、

「わかった。

一室用意しよう、医師は王宮の者を向かわせるから

、わざわざラピスラズリの医師を呼ばなくても良い。

」

そう言うと、エドゥアール王子は、子供を心配するような素振りをみせかけたのですが、ぐっと唇を噛み締めて、それを抑えます。

「全く、変な子供のせいで興が削がれたわ。

リリアーヌ、私の言った言葉は覆らない。

お前との仲も、今を持って終わりとする。

気紛れに子供に手を差し伸べたからとて、お前が冷血な女である事には変わらないのだからな。」

そう言うと、くるりと踵を返します。

今までの展開で、空気と化してた国王夫妻が、エドゥアールを叱責しました。

エドゥアール王子は、それを父上達は、あの女の本性を知らんのです。と一方的に突っぱねて、そのままマリエッタ嬢を連れて大広間から出ていってしまいまったのです。

後に残された国王夫妻は、愚息の行動に対して、国賓である人々に謝罪の言葉を口にします。

ですが、国賓達のエドゥアール王子に対する印象が、悪くなるのは、避けられない事でした。

エドゥアール王子は、文武両道眉目秀麗で、他国にもファンの多い王子です。

その優秀な王子の実情を目の当たりにしたら、そのギャップが大きすぎて、評価が一気に底辺にまで落ちてしまったのでしょう。

逆に、ざわつく城内を謝罪しながら取り仕切った先代の妃の息子である兄王子は、国内外の貴族の評価が上がって言ったのでございます。

こうして、本来リリアーヌ嬢が断罪されるイベントは、思わぬ乱入者によって、色んな人間にとって、想定外の収束を迎えたのでした。

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やっとこ登場した主人公の幼女?です。

詳しくは、次の話にて。

次の話には、残酷な表現がありますので、苦手な方は、閲覧を避けて下さい。