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第七十三話

完結しました。第八十九話までの物語です。主人公レオーナの物語をお楽しみください。

　「ソシア様、その方位磁石をお借りしてもよろしいですか？」

ソードが彼女にそう所望した。

「何を得ようとしている？」

ソシアは警戒したように彼を見た。

「いえ、それをお借り出来たら、ソシア様の代わりに私が先頭を案内できます。ソシア様が先頭だとお守りするのが困難になります。それだけです」

ふむ、それもそうか、とソシアは納得しソードに方位磁石を手渡した。

「これは必ずお返しします」

ソードは彼女にそう約束すると、こちらの方向ですねと歩み始めた。

　「ここまで来ると、ここが何処なのかが分かる。バーマンの街に行く事になる」

森を抜け荒野が広がる大地を見てソードは、ほう・・・・・・と一息ついた。

「何処なのか判断の基準はあるのですか？」

レオが不思議そうに声をかけた。

「向こうにある一際高い山があるだろう？あの形はケノンの山だ。その隣の山はゼマスマスの山脈。荒野を流れる川はシリオムの川だ。この時期しか流れない。こういう点からこの地はレシノウズの荒野だと分かる。よって北北西に行くとバーマンの街がある事が分かるのだよ」

「凄いですね。地図が頭の中にあるのですか？」

「ああ、そうだ。ウェンデルにいた時に、幼い時からソシア様に、この世界の地図、図形、現在地を知る方法などを叩き込まれているのでね」

「大変だったでしょうに」

レオが同情すると、地図を覚えるのは好きだったから、苦にはならなかったよ、とソードは笑った。

「荒野だから、魔類が襲う可能性大だ。今までが幸運だったに過ぎない。皆気を付けろ」

ソードは皆に警戒を促した。

「今度はリオ達も荒野を共にする。人里に行かなくても、バーマンの街まで、食料は十分ある。このまま、踏破(とうは)しよう」

　バーマンの街に着くまで魔類や野盗に襲われながらも、レオ達は満身創痍で切り抜けた。

街に着くまで八日かかったが、街を見つけた時に、疲れも吹き飛び、皆、笑顔を見せた。

「この街には、ウェンデルの関係の者がいない。よって、どんな者がいるか分からない。目立つ行為はしない方がいい。気を引き締めろ」

ソードは皆に呼び掛けた。それに対して皆、無言で頷き、緊張したような面持ちを見せた。

「・・・・・・」

バーマンの街は鉄の街だった。赤錆(あかさび)で覆われた廃墟のような街だった。

小さな砂嵐と共に枯れ草が丸まって風に転がっていく様を見て、レオは捨てられたような街だと思った。

「人が居ないみたいだが、街として成り立っているのか？」

クレアがレオに静かな声で耳打ちした。

確かに、人がいない。死んでいるかのような街だ。

「あそこに、宿屋があるみたいだ。行ってみるか」

ソードが指し示す方向に灯りが灯っている。温かい光だ。――人がいるのか・・・・・・レオはその明るい光にホッとした。