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第二十六話

完結しました。第八十九話までの物語です。主人公レオーナの物語をお楽しみください。

「さあ！レオーナ様！張り切ってカレエ様の所に行きましょう！」

エーメは朝食を食べ終わったレオに嬉しそうに声を掛けた。

「もうちょっとゆっくりしたいんだけど・・・・・・昨日も目を使い過ぎて疲れた」

とぐずるレオにエーメは、テキパキと男物の衣装を身に付けてゆく。

――この格好をしても、塔に行けないなんて・・・・・・。あの隠し扉にもう一度寄りたいのに、本もたくさん読みたいのに・・・・・・。語らいの間にも行きたいのに。

「――これが終わったら、塔に入り浸っても、文句言わないでくれるか？」

「はい！レッシー様に上手く言っておきます。まずは練習あるのみですね！」

「そうだな、よし」

そうだ早くこの厄介事を終わらせたらいいのだ。レオは腹をくくった。

―・・・・・・一時間後。

どうしてこんな事引き受けたんだろう――レオはカレエの部屋でげんなりしていた。彼女の部屋の天蓋は深紅の色をしており彼女に似合っていた。天蓋の隙間から外が見えるようになっており、ここから男装の姿を見られていたのだなとレオは察した。

「――休まない！発声練習ごときで、その様では駄目ですわよ！」

カレエの怒号が響く。

「厳しすぎる・・・・・・」

レオはこそっと愚痴った。

「早く終わらせたければ、私を唸らせるような努力をしなさい！」

「はい」

レオは力なく答えた。

「返事は元気よくキビキビと！」

「はい！」

レオはやけくそ気味に叫んだ。

「まだ声が出るじゃないの！」

「ヴェスヴァランド、言ってごらんなさい」

「フェ・・・・・・？」

「ヴェス」

「フェス」

「ヴァランド」

「ファラント？」

「ヴェスヴァランド！」

「フェスファランド！」

「違う！ヴァがファになってる！ヴの音が出ていないわ。セオドアの訛(なま)りから直さないと駄目ね・・・・・・」

「訛ってるんですか？私」

ここウェンデルで訛っているとは、誰からも言われなかった為、レオは驚きを隠せなかった。

「若干ね。これはすぐに解決するわ。それよりもお腹から声が出てないのよ、あなた。お腹を鍛えないと駄目だわ」

「あの中だったら十分声届きますよ、そんなに大声出さなくても・・・・・・」

「何？口答えしてくれているのかしら？正しい発声には声の出し方があるのよ。しっかり声を張った方が美しい声になるのよ。あなたの様に、ただ怒鳴ればいいってものじゃないのよ」

「―・・・・・・」

一言言ったら十倍になって返って来る・・・・・・あの刺繍の時の優しさはどこへいったのだろう。

「腹筋三百回！毎日しなさい！」

「三百回も？」

「そうよ。声はお腹から出すものよ。その為には腹筋を鍛えないと」

「うう」

レオは思わず不平な顔をした。

「文句があるの？早く終わらせたくはないの？」

「――」

レオは二の句が継げなかった。痛い所を突いてくる。

「鬼だな、鬼」

レオはボソッと聞こえない様に悪口を言った。

「何か言って？」

カレエが睨み付ける。

「―いえ、何も。腹筋ですね」

レオは慌てて腹筋をしようと寝転んだ。

「今やらなくて結構。朝か夜に自分の部屋でして下さる？」

「ああ、いやあの」とレオが不服を言うと、「私に腹筋三百回するのを見届けろと言うの？時間の無駄よ」とばっさりとカレエは撥ねつけた。

「発声練習続けるわよ。ヴァの発音からよ。さあ、大きな声で！」

―鬼だ、鬼！おのれ！負けてなるものか！とレオは奮起し、カレエの指導を受けた。