第26話 魔族襲来で、俺の詠唱が敵にも響いた
──ルーンベルク・昼下がり。
平和な昼下がりが、突如として終わりを告げる。
ギルド前に非常鐘が鳴り響き、街の空気が一変する。冒険者たちが武器を手に取り、街の住民たちが避難を始める。
ギルド職員が叫ぶ。
「南門に魔族の部隊が接近中！魔力反応と物理反応、両方確認！」
「両方！？魔法型と物理型の混成部隊！？それ、普通に戦争じゃん！！」
アルは顔を青くする。魔族の襲撃。それも、混成部隊。これは、ただの小競り合いではない。
ー南門・防衛戦線
アルたちは急ぎ南門へ向かう。
そこには既に、防衛隊が展開され、冒険者たちも集まり始めていた。門の向こうには、魔族の軍勢が見える。
アルは魔力を感じ取る。
「魔族の魔力……詠唱型に近い……」
「それ、俺の魔法と似てるってこと！？黒歴史魔法、敵にも浸透してる！？やめて！？羞恥の共鳴とかいらない！！」
魔族も詠唱型魔法を使う。それは、アルにとって複雑な気持ちだ。
──そのとき、魔族前衛・物理型部隊が突撃してくる。
筋肉と牙と剣。詠唱など不要の暴力が、街の門を叩く。その速度は速く、迫力がある。
「詠唱してる暇ないじゃん！！物理型、詠唱待ってくれないじゃん！！」
アルは杖を構えるが、詠唱を始める時間がない。物理型は、詠唱を待ってくれない。
──ルドが前に出る。
巨大な盾を構え、魔族の突撃を正面から受け止める。
「……俺が受ける。詠唱してろ」
その声は低く、確かな意志を感じさせる。
「ルドさん、かっこいいけど無茶しないで！？俺の詠唱、長いから！！」
ルドは無言で盾を構える。その背中が、アルを守っている。
アルは震える手で、詠唱を始める。
「我が心よ、爆ぜろ──フレイム・ポップ・コーン・エクスプロージョン！」
──炎が爆発し、魔族の突撃が止まる。
そして、爆裂するポップコーンが空中に舞う。香ばしい匂いが漂う。
「なんでポップコーン！？爆発してるけど、香ばしい匂いがする！！」
魔族たちは混乱し、後退する。だが、その表情は困惑している。
「これは……食べ物の魔法か……？」
「食べ物じゃない！！爆発魔法だから！！ポップコーンは演出だから！！」
──リリが叫ぶ。
「ヒール・オーバードライブ！！」
光の粒子が、ルドに降り注ぐ。
──ルドの脚が回復しすぎて、突然加速する。
そして、魔族より速く突撃していく。
「待って！？盾役が突撃してる！？回復で突撃って何！？戦術崩壊してる！！」
オーバードライブの効果で、ルドの動きが倍速になっている。盾を構えたまま、魔族に突進していく。
ガンッ！！
盾が魔族を吹き飛ばす。
──シアは冷静に、紅茶のポットを手に取る。
そして、沸騰した紅茶を魔族の足元に投げる。
「"スチーム・エレガンス・トラップ"──足元、滑ります」
蒸気が立ち上り、魔族の足元が滑る。
──魔族の物理型が次々と転倒する。
「紅茶が罠になってる！？しかも技名がエレガント！！」
だが、後方の魔族魔法型が動き出す。
杖を掲げ、詠唱を始める。
『我が魂よ、忘却の空に咲け──』
「魔族も詠唱してる！？しかもポエム度高い！！」
アルは即座に詠唱で応戦する。
「我が心よ、空に咲くなら、せめて静かに──セレスティアル・ヴェイル・オブ・フォーゴトゥン・ライト！」
──二つの魔法がぶつかり、空間が震える。
白い光と黒い影が交差し、空中で激突する。魔力が渦巻き、風が吹き荒れる。
そして、均衡が保たれる。
魔族の魔法型は、アルを見つめて笑う。
「……その詠唱、面白い。もっと見せてくれ」
「やめて！？俺の黒歴史に興味持たないで！？羞恥心が外交ツールになってる！！」
魔族が、アルの詠唱に興味を持っている。それは、敵として厄介だ。
アルは次の魔法を詠唱する。
「我が怒りよ、泡立て──ウォーター・スライム・バリケード！」
──水で作られたスライムたちが、横一列に並ぶ。
ぷるぷると震えながら、魔族の突撃を阻む。
「なんでスライム！？防御力あるけど、見た目が可愛すぎる！！」
魔族たちは、スライムに阻まれ、困惑する。
「これは……何の魔法だ……？」
「防御魔法だよ！！見た目は可愛いけど、硬いから！！」
ー魔族の撤退
魔族は、一時撤退を決断する。
だが、魔法型の一人が、最後に言い残す。
「……詠唱型魔法。我らも、忘れてはならぬものかもしれぬ」
その言葉には、何かの意味が込められている。
「え、何！？何を忘れてたの！？魔族も詠唱型使ってたんじゃないの！？」
魔族は静かに撤退していく。
ー戦闘後
ルーンベルクは守られた。
だが、魔族の"詠唱への興味"は、今後の脅威となる可能性がある。
ルドは静かに、アルを見つめる。
「……詠唱は、敵にも届く。だからこそ、守る意味がある」
その言葉は重く、そして深い。
「ルドさん……それ、かっこいいけど重い！！俺の黒歴史に使命感乗せないで！！」
だが、確かにその通りだ。詠唱は、敵にも届く。それは、武器であると同時に、コミュニケーションでもある。
リリが笑顔で言う。
「アルくん、また街を守ったね！」
「……うん、守った……けど、恥ずかしかった……」
シアが小さく頷く。
「アル様の魔法は、確実に効果を発揮しています」
「効果はあるけど、羞恥心も増えてる……」
──こうして、アルはまた一つ、羞恥と共に街を守った。
詠唱は、心の叫び。
黒歴史は、街の盾。
そして、アルの詠唱魔法も──街を守る力として、響き続ける。
