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40話

ちょっとご都合のように平川くんが出て来ました。

イイノガレはあとがきにて。

「「襲われた！？」」

　美術室にて放課後、昨日別れた後の出来事をカヨ先輩へ簡単に報告した。

　いつも彼女の左脇に座っているダイヤ先輩も聞いていて、そして一緒に驚いた。

「はい。不良達に女の子と間違えられて」

　僕となつきは、２人にその辺りをあらまし伝えた。

　裏通りで絡まれた事。

　不良のひとりが同級生だった事。

　不良達が僕らに襲いかかった事。

　なつきが奇襲し、同級生が躊躇していた事。

　僕が助けを呼びに走って捕まり、偶然通りかかった幼馴染みに救出された事。

　もちろん、松田君とミッキーの事は詳しく話さなかった。

　僕達のちょっとデリケートな所なので……

「じゃあ、その平川くん？　とやらが来なかったら詰んでたじゃないか」

「その前の手も、全部行き当たりばったりじゃないの」

　先輩方に言われるまでもなく、何ともお粗末な行動だったと思う。

　不良が集まるゲーセンの近くなのだと、もっと警戒すべきだったのだ。

　暗い道に平気で入るし、不審者を発見してもノコノコ近づくし。

　身をもって知ったが、若い女性にとって、世に危険はすぐ隣り合わせなのだ。

「まあ無事で良かったが。

　それでその後は？」

「はい、そのあと……」

　僕はなつきがカメラを買って来てからの事を手短に話した。

　ーーーーーーーーーーーーー

　なつきと松田君が撮りっきりカメラを買って戻って来た。

　僕とミッキーでそれまでに、不良３人をすぐそばのビルに運び込んでいた。

　途中、金髪の金太君が目を覚ましかけたので、ミッキーがもう一度殴って寝かしつけた。

　運んだのは不良共が僕らを連れ込もうとしたビルで、人の気配無く、一階は空き部屋になっている。

　そこで４人がかり、不良３人を全裸に剥いた。

　うら若き少年３人の、あられもない姿の撮影会が始まった。

　抱き合ったり、キスさせたり、調子に乗ってイヤラシイ重なり方したり。

　最後に彼らのシャツを使って後ろ手に縛り、動けない状態にしてから目を覚まさせた。

「君達は僕らを裸に剥いて、乱暴しようとしてたんだよね。

　じゃあもちろん、自身がやられる覚悟もあったんだよね」

「なんだ！　てめえ！」「はなせコラッ！」「…………」

　ダメだ、全然聞いてない。

　まあ、今は何言っても無駄か。

「このカメラにどんな格好で写っているか、後で松田君に聞いて下さい」

「あ！　松田てめえ！」「マーボー何で」「…………」

　まるで松田君が裏切り者みたいだ。

　まあ、最後に少し裏切ったみたいだけど。

「だ、だから俺は待てって言ったろぅ」

　これで松田君はこの連中とは、おそらく離れる事になるだろう。

　きっとその方がいい。

　結構嫌な目をみるかもだが、それは自業自得だろう。

「だから言ったろ無駄だってよ！」

　ミッキーが怒鳴り声をあげる。

「もう、待ってよミッキー」

「こんな奴等は口で言ったって分かんねえんだ。

　さっさと指の骨２、３本へし折っときゃあ、しばらくは悪さ出来ねえよ」

「「「ひいいいいいっ」」」

「ごめんなさいっ、平川さん！　

　俺、ほんとはこんな事したくなかったんです」

　さっきまで黙って下を向いていた金髪くんが叫んだ。

「「き、金太てめえ」」

「俺、やっとこの前、彼女が出来たッス。

　もし彼女に、こんな姿見られたら……」

　あ、金太君だけはちゃんと聞いてたんだ。

「き、金太、それならヤバイぞ」

「松田さん」

　あ、金太、１年か？

「こいつら、お前らをすげえ格好にさせて……

　たぶん彼氏は出来ても、二度と彼女は出来ねえ」

「俺、何でもやります！　だから許して下さい！」

「「…………」」

　やっと他の２人にも話が通じそうだ。

　こうして、今後僕らを襲って人質に……

　何て考えた時には、写真は稲高中にばら蒔くと脅しておいた。

　ミッキーの暴力で抑え込んでも、性格のヒネた奴には効果が薄いと思ったのだ。

　縛った３人は松田君に任せて、僕、なつき、ミッキーは帰路につく。

　ミッキーがなつきと僕を家まで送る事になった。

「お前たち、そういう趣味なのか？」

「「違う！　違う！」」

　女装に至る経緯を詳しくミッキーに説明した。

　長い帰り道、話の種には丁度良かった。

　なつきを送ったあと、また二人きりになった。

　先程は、もう買い物から２人が戻って来るから、と作業を始めた。

　だが今は、別に時間の制約は無い。

　だけど、何を話しかけていいのか分からない。

　謝るのはさっき済んだし、不良になった事聞く？

　き、聞きづらい。

　理由、何となく想像つくし。

「なあ、ミチ」

　ミッキーから話しかけてきた。

「ん？　なあに？」

「お前と江藤、どういう関係なんだ？」

　ええ！？

「そ、それって、どういう意味？」

「いや、関係じゃないな。

　お前は、江藤の事、どう思ってる？」

「そっ、それは、親友だし、その……」

　な、何でなつきの事……

　でも、なんだろう、この罪悪感。

　なつきに？

　男どうしで付き合ってる訳じゃないけど、でも、すごく大事な人になっている。

　ミッキーが現れたら、お払い箱？

　数時間前までの気持ちは嘘だったの？

　いや、そんなんじゃない。

　それともミッキーに？

　ずっとずっと好きだった彼が、愛してると言ってくれた。

　だのに、応えてあげられなかった。

　瞬間、なつきの顔が浮かんできたから。

　やっぱり彼への気持ちを無視できない。

　いや、そうではない。たぶん……

　たぶん、２人に対しての罪悪感なんだ。

「好き……なつきの事」

　正直に今の気持ちを伝える。

　流れ落ちる涙が止まらない。

「…………そうか」

「でも！

　ミッキーの事も、好き、とても……」

　酷い事言ってんの分かってる。

　でも、でも本当に２人のことが好き。

　どうしようもない程に。

　張り詰めすぎた心が痛い。

　このまま２つに引き裂かれそう。

　ミッキーの胸に飛び込めたら幸せになれる。

　本気でそう思う。

　でも僕の半分が全力でそれを阻止する。

　なつきの笑顔で、僕をこのまま踏みとどまらせる。

　僕はいったい、どうしたら……

「ミチ、お前と江藤は、付き合ってる、のか？」

　ミッキーが恐る恐る聞いてきた。

「ううん、きちんと、話してない」

　何度かキスはしたけど、ちゃんとした告白はどちらもしていない。

「そうか。

　それなら俺は引かないぞ」

「え！？」

「俺はお前を愛してる。

　今までも、これからも。

　結婚なんか出来なくても、一生側に居る事は出来る」

「うん」

　頬を流れてたつめたい涙が温かくなっていく。

「俺の事、江藤の事、真剣に考えてくれ。

　だが、俺は待ってるよ、ずっと。

　今までも、これからも」

　そういうとギュッと力強くミッキーは僕を抱き締めた。

　奇しくもそこは昔、２人で空に向かって叫んだ場所。

　うちに帰り着く手前の、人通りのほとんど無い山道。

　やはり涙していた僕を、あの時は肩を抱かれて、ミッキーに恋をした地。

「ミッキー」

「ん？」

「これは、その、助けてくれたお礼だから」

　僕は少し上を向き、軽く目を閉じた。

　ミッキーは僕をやさしく抱き締め直す。

　まあ、これは、お礼だから、ノーカンだよ。

　１年ぶりの唇に、思わず強く背中を掴んでしまう。

　うす暗くカーブミラーに映った僕らの影は、重なってひとつになっていた……

では、言い逃れです。

ミッキーは稲高ヤンキーのトップではありますが、基本真面目ないいやつです。

悪ぶって遊んでるフリしながら、溜まり場を巡回なんかしております。

ゲーセン大和は特に念入りにです。

愛する人の声が微かにでも聞こえたら、そりゃあ反応するでしょう。

あのタイミングだったのは？

そ、そりゃあ、運命っちゅーか、愛の力っちゅーか……

ま、助かって、良かったじゃん！

読んでいただいて、ありがとうございます。

次話もどうか、よろしくお願いいたします。