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03.エンディング、またはハッピーエンド

「で、きたあ」

　二つ目の千羽鶴が完成したのは、それから三時間あまりたったときのことだった。

　ちなみに完成割合は、私が693羽、梓生は307羽だった。頑張れよ、もっととは思ったけれど、そこまでは言わなかった。

「……んで、どうする？」

「どうする、って？」

「死ぬ？」

「これまた直球な」

「死ぬの？　死んでも別に構わないよ。もう凡て終わったのだし」

　梓生ははっきりと物事を言いすぎである。

　だが、その通りだった。

　もともと、「手伝ってくれ」としか言われていない。そのあとに、助けてもらう権利など、なかった。

「そうだ。何でも一つ持って行きなよ。ここにあるのはハサミ、セロテープ、キットカット、『赤ずきん』の絵本、型紙が何十枚か余っているのくらいだけれど」

「キットカットと、赤ずきんの絵本をもらっていくよ」

「そうかい。それじゃ、有意義な死を」

「そうするよ」

　そう言って、梓生は敬礼した。

　なんだか、変なことだなあと失笑してしまいそうになったけれど、それをこらえて、私も敬礼を返した。

　久しぶりに立つ、屋上。

　感じる風は、いつもと同じはずなのに、いつもと違っていた。なんというか、よくわからないけれど、いつもと違っていると感じるのはどうしてだか、私には解らなかった。

「……赤ずきん、かあ」

　赤ずきんという絵本は、嫌いだった。

　けれど、なぜか持ってきてしまった。ちなみに嫌いだったのは、オオカミが赤ずきんを食べちゃうことだ。それを見て、以後トラウマとなってしまい、私はそれから先を読んでいない。

　つまり、私は『赤ずきん』という絵本の結末を知らなかった。

　ぺらり。私は赤ずきんの絵本を読んでみることにした。

　すらすらと読んでいった。意外とハッピーエンドだったことを知った。

「こんな話だったんだなあ……知らなかった」

　私はひとり呟くと、梓生からもらったキットカットの袋を開けた。直ぐにチョコのいい香りが広がった。

　澄んだ青空が広がっていた。私が死んでも、誰も気付かないだろう――なんて、ちっぽけなことを考えていた。

　誰かに気付いてもらいたくて自殺するんじゃない、誰にも気付かれずに自殺する。恐らくこの意味は、誰にも解らないと思う。私にだって、解らなかったのだから。

　生きる意味を理解出来ずに、死ぬ。

　それはひどく滑稽なことでもあるし、よくよく見ればそれは自嘲していることにほかならない。

　私だって、生きている理由が知りたかった。意味を知りたかった。

　けれど、誰も教えてくれなかった。訊いても、「それは自分が掴み取るものだ」としか言わなかった。だけど、せめて指標くらいは、目印くらいは欲しかった。見せてもらいたかった。

　生きる、とは何か。

　死ぬ、とは何か。

　人はなぜ生まれ、なぜ死ぬのか。

　朽ちていくなら、生きる意味はないのではないか。

　哲学じみたことを考える余裕も、なぜか今の私には不思議と出てきた。

　そして私は考える。

　さらに考える。

　考えて、考えて――。

　結局、訳がわからないから。

　――ふと、私はなぜここに来たのかを考える。

　そして、思い出した。そうだった。これをするんだった。

　私はゆっくりと塀をよじ登る。

　登りきって、反対側へと立つ。

　一歩踏み出せば、そこは空中。

　ここは五階だ。落ちれば死ぬ。

　想像に難くないし、解ってる。

　眼下に広がるミニチュア世界。

　そこへ飛び込む私という身体。

　今感じている気持ちは、絶望。

　それとも、今から死ねる希望。

　そのどれかは私には解らない。

　生きていても、意味などない。

　ならば、飛び込んで、消える。

　私の存在など、みんな忘れる。

　私がいなくても、回っていく。

　世界は、それでも、回ってく。

　醜くも脆く、時には必要なく。

　だけれど、世界は回っている。

　私という存在を、必要とせず。

　今更後戻りをする必要はない。

　今すぐそのミニチュア世界へ。

　そして、私は一歩を踏み出し。

　トン、と――

　世界が暗転した。