第3話 結界の本当の欠陥と、初めてのモンスター
夜が明け、辺境の村は薄曇りの空の下で静まり返っていた。
俺――ケイは、昨日修正した結界を再確認するために魔法陣の周りを歩く。
《結界出力：最適化済》
《異常なし（暫定）》
だが、ふと視界の隅に文字が浮かんだ。
《未確認挙動：境界外生物の侵入可能性あり》
――境界外生物？
仕様書にない記述だ。
次の瞬間、森の向こうから不自然な影が動いた。
文字が赤く点滅する。
《脅威：小型魔獣／接近中》
小型？ いや、結構デカい。
姿は狼に似ているが、背中に小さな鱗があり、目が不気味に赤い。
村人たちは、まだ気づいていない。
「……あ、いや、これは見せないとまずいな」
俺は急いで駆け寄る。
村人に向かって叫ぶ。
「避難！ 森側の家から離れて！ あれは普通の狼じゃない！」
しかし、狼型魔獣は結界の外側から悠々と入り込もうとしている。
ここで仕様書が役に立つ。
《魔獣行動優先度》
１，最も弱い生物
２，次に防御力の低い生物
３，魔力供給源
――なるほど。
村の人間は魔力供給源には見えないようだ。
つまり、村を丸ごと襲うわけではない。
俺は結界の側面に手を置き、出力を局所的に上げる。
魔獣が最も弱い経路にしか進めないよう制御する――
瞬間、魔獣は一歩踏み外し、転倒した。
村人たちは驚きの声を上げる。
「なんだあれ……！」
俺は落ち着いて言った。
「仕様に従えば、無駄な戦力を使わずに防げます」
魔獣は数回暴れた後、結界の端に誘導され、力尽きて消滅した。
文字が再び浮かぶ。
《評価変動》
《辺境村グラッド：信頼（中）獲得》
《技能使用ログ：魔獣対応成功》
村人たちが近づいてくる。
「あなた……一体何者なんだ？」
「魔法使い……じゃないよな？」
俺は肩をすくめる。
「いや、魔法は使えません。
ただ、この世界のルールを読めるだけです」
――仕様書読みが、戦闘力に変わる瞬間だった。
夕方、村長が俺を呼んだ。
「お前、これからも村を守ってくれるのか？」
俺は少し考えて、答える。
「仕様を理解している限り、守れます」
村人たちは口を揃えて笑った。
しかしその笑顔の奥で、どこか不安も見えた。
俺は文字を確認する。
《警告：村結界には、さらなる欠陥が存在します》
……まだ、全貌は見えていない。
だが、もう分かっていた。
俺の戦いは、戦闘力でなく知識で行う。
それが、この異世界で生き残る唯一の方法だ。
