第2話 辺境の村と、壊れかけの結界
王城を追い出された俺が最初に放り込まれたのは、
地図の端っこに名前だけ載っているような辺境の村だった。
「……静かだな」
家は少なく、人影もまばら。
畑はあるが、土の色がどこか悪い。
視界に文字が浮かぶ。
《現在地：辺境村グラッド》
《人口：87人》
《脅威レベル：中》
――中、か。
その理由はすぐに分かった。
「また結界が弱まってる……」
村の中央。
年配の男たちが、地面に刻まれた魔法陣を囲んで頭を抱えていた。
「これじゃあ、次の満月までもたんぞ」
「魔導士を呼ぶ金もない……」
結界、ね。
俺は少し距離を取って、魔法陣を見る。
すると、勝手に情報が流れ込んできた。
《簡易防衛結界》
《仕様：魔力を定期供給することで維持》
《現在状態：魔力過剰消費》
《原因：起動条件の誤解》
……過剰消費？
近づいて、よく見る。
魔法陣の中心に置かれた魔石が、
必要以上に魔力を吐き出している。
「これ、ずっと最大出力で動かしてません？」
俺が声をかけると、村人たちが一斉に振り向いた。
「誰だ、お前は」
「見ない顔だな」
「通りすがりです。
それ、常時全開にする必要ないですよ」
「何を言ってる？」
村長らしき男が眉をひそめる。
「結界は強いほどいいに決まっているだろう」
……ああ、なるほど。
使い方を誰も知らないパターンか。
《備考：結界は脅威接近時のみ出力を上げる設計》
《常時最大出力は非推奨》
完全に仕様書案件だ。
「夜だけ強くすれば十分です
昼は最低出力でいい」
「そんな馬鹿な……」
疑いの目。
当然だ。
俺は、地面にしゃがみ込む。
「ちょっと触りますね」
魔法陣の端。
制御用の刻印に、指を置く。
――ここだ。
俺は、出力制限のルーンを軽くなぞった。
瞬間。
魔石の光が、ふっと弱まる。
「……え？」
ざわり、と空気が動く。
結界は消えていない。
だが、無駄な魔力の奔流だけが止まった。
《魔力消費量：78％削減》
「な、何をした！？」
「仕様通りにしただけです」
村人たちは、唖然として魔法陣と俺を交互に見る。
「これで、魔石は半年もちます。
今までは……たぶん一週間が限界だった」
沈黙。
次の瞬間。
「た、助かった……！」
「これで冬を越せる……！」
誰かが、俺の手を握った。
そのとき、また文字が浮かぶ。
《評価変動》
《辺境村グラッド：信頼（小）獲得》
……評価システムまであるのか。
夜。
粗末だが温かい食事を振る舞われ、
空き家を一つ貸してもらった。
ベッドに横になり、天井を見る。
「戦えなくても……」
今日一日で、はっきりした。
「仕様が分かれば、生きていける」
そして。
《警告》
《本結界は“暫定修正”です》
《根本的な欠陥が存在します》
……ん？
俺は、ゆっくりと起き上がった。
「まだ、何かあるな」
どうやらこの村、
もう一段階、面倒なバグを抱えているらしい。
