少女
＊水花＊
「いいの？ 彼女、1人にしておいて」
ホテルを出た瞬間、隣を歩くキリクが言った。
「一緒に行く方が危ないでしょ。……ていうか、都合よく物事を進めたいだけなのに、心配しているような言い方はずるいからね？」
「そんなことはない。ボクは純粋に、彼女を心配しているよ」
「はいはい」
向かう先を示し合わせてはいないけれど、歩調は合う。おそらく、昨日とそう変わらない場所を犯行現場にするだろう、という予想があった。
日はすっかり落ちていて、ひときわ明るい光を放つ駅からは、人が溢れていた。
あの人たち一人一人に、それぞれの思考があり、人生がある。
やろうと思えば、一瞬で消し去ってしまうことができるその生命を、あたしは、意識して愛しく感じてみた。
あたしと同じように、いろいろなことを考え、悩み、努力し、そして今ここで歩いている。
今からの鬼退治は、そんな一般の人たちを、その生活を、守ることにもつながるんだ。
「なんかさ、正義の味方になった気分だね」
「そう？」
こんなやつに共感を求めるのは間違いだった。
それからあたし達は歩きながら、適当な話をした。好きな食べ物、嫌いな食べ物、今まで受けた依頼、驚いたこと、最近始めた趣味。
こんな時間をコイツと持ったのは初めてで、昔からの友人のような気さえしてくる……。我ながら、単純すぎるな。
ふと、ザクロのことを考えた。
今頃、あいつは何をしているだろう。あのホテルにいるとは、バレていないと思うけど。あたし達を探し回っているかな？ ……いや、諦めて、面倒臭くなって、あたしに怒って、イライラしているに違いない。
ストレス発散に、シタさんのところで呑んでいるかもな。
全部終わったら、謝りに行かなきゃ。あたしが気づいたことを、大事にしたいと思ったことを、ザクロが大事にしなきゃいけない理屈はないのだから。
殺人現場へと辿り着くと、昼間見た報道陣や警察官の姿はなかった。
あたし達は遠巻きに黄色いテープを眺めて、何もいうことなく、どちらともなく、道をわかれた。
手分けして探す方が効率的だし、敵が食いつくとしたら『少女』のあたしだ。
あたしは1人、暗い夜道を歩き始める。
