気づき
＊由奈由＊
自分の腕の傷が、どんどん治っていく様子を見つめる。
ザクロくんの言葉や、前後の状況から、なんとなく分かっていた。
けれど、これが決定打。
人間の身体が、こんなふうに傷を治すわけがない。どう考えても、私の身体はおかしい。
私は死んでいる。間違いなく、何度も死んでいる。
「ほら、ちゃんと前向いて。もうすぐ着くから」
水無月さんの声で、顔をあげる。混乱したまま、もつれる足を動かす。
ザクロくんの追跡をやり過ごした後、落ち着いた場所に移動するという彼女の指示。ついたら、全て説明するから、という水無月さんの言葉もあり、ただ従っている。
自分で考えなくて良いのは、少し楽だった。今の私には、考える余裕があるようにも思えないし……。
「あ、ここだ」
十数分の移動の末、着いたのは、駅近くのビジネスホテルだった。
「うん、もう治ってるね」
水無月さんは慣れた様子でロビーに入り、チェックインのやりとりをしている。その様子をぼんやりと眺めていると、
「終わったよ」
と言った彼女が、部屋の鍵を一本渡してきた。『502号室』
「いやー、何で制服なの？ を誤魔化すのにちょっと掛かっちゃった。……退屈じゃなかった？」
そんなやりとりがあったことすら気が付かなかった。ゆっくりと、首を振る。さっきからずっと、夢の中にいるみたいだ。
再び、水無月さんに手を引かれて、歩き出す。エレベーターに入り、水無月さんは最上階、10Fのボタンを押した。5Fじゃないの？ と思うが、疑問を言葉にする気になれず、体が上昇するのをただ感じた。
「えーっと」
エレベーターを降りた水無月さんが、部屋番号を確認しながら廊下を歩く。10階には、やはり10階の部屋しかなくて、『1001号室』や、『1002号室』とプレートが付けられている。
「あ、ここだ」
水無月さんが、『1003号室』の前で立ち止まり、ノックをした。
室内から反応はない。こんこん、こんこんと、水無月さんは粘り強くノックをした。
やがて、ガチャリと音が鳴り扉が開く。
「せっかちだね、君は」
「げ」
開いた扉を、水無月さんは勢いよく閉めた。
「ゆっくりでいいです！ 服着ろ馬鹿！」
そんなやりとりが遠くに聞こえる。……ぼんやりして見過ごしてしまったが、今のはキリクさんだったような……？
惜しいものを見逃してしまったかもしれない。
「ふふ」
「！ 早瀬さん？」
あまりの思考の馬鹿らしさに、少しだけ視界が明るくなった。目の前の女の子は、そんな私を嬉しそうにぴょんぴょんと飛び跳ねて迎えてくれた。
彼女がそんなにも喜んでくれたことが嬉しくて、生き返ったように、思考と体温が戻るのを感じる。
「よ、良かったー、なんか、ずっと反応なくて……。あたし、ちょっと怖くて……、後、ごめんって思って……。それから、少し考えてることがあって……あーもう、ここじゃうまく話せないから、後ちょっと待っててねっ」
もどかしそうにそう言って、水無月さんは、はにかんだ。
