亡霊幼女はもふもふがお好き！〜和風乙女ゲーム世界での生き残り戦略〜

第二十六話「酒は飲んでも飲まれるな！」

　迫り来る紫白の気配に、固く目をつぶる。

　しかし、待てども予期する衝撃は訪れない。

　不思議に思って薄目を開けると、不機嫌なのは変わらず、けれど、少し泣きそうに歪んだ紫白の顔があった。

「紫白……？」

　困惑を滲ませながら呼びかければ、彼の手が私の髪へと伸びる。

「……忍ですか？　彼が貴女を僕から遠ざけるのなら、こんなもの」

　紫白の手が白い花の髪飾りを捉え、器用にそれを外す。

　そして、振りかぶるように、その手を上げた。

「やめて、紫白！　それ、貰いものだから！」

　紫白の言葉の意味も、何故こんなことをするのかも分からないが、貰った髪飾りに罪は無いはずだ。

　なまじ気に入っていただけに壊されたくなくて、慌てて止めれば、彼は更に顔を歪めた。

「ええ、知っています」

「だったら、壊そうとしないで」

「いいえ。貴女がそう言うから、だからこそ……」

　紫白が私の制止を振り切って、腕を振り下ろす。

　髪飾りが床へ叩きつけられ、パリンと乾いた音が響き、辺りに白い花が散る。

「酷い……」

　呆然とその様を見届け、思わず漏れた言葉を紫白は鼻で笑った。

「酷いのはどちらですか。僕を置いて、彼と共に去るつもりなのでしょう？」

「さっきから、いったい何の話をしているの？」

「貴女が居なくなる話です。貴女は、僕が見ない間に美しく成長できるようになりました。女性は成長すると恋仲の男と去る者なのでしょう？　だから、彼に奪われる。いや、これから更に成長すれば、他の男にも……」

　私の声は紫白には届いていないようで、彼はうわごとのように何事かをぶつぶつと呟きながら、虚ろな瞳で私の全身を見渡した。

　そして、ある一点で視線が止まる。

　紫白は一際視線を鋭くし、トンと私の腹部を押した。

　私の帯上を軽く撫でながら、紫白が低い声で問う。

「椿、僕が選んだ帯留めはどうしたんですか？」

　怒気を孕んだ、少し苛立たしげな声色。

　それは、福兵衛や忍に向けられる時こそあれ、私には初めて向けられる感情。

　私は気圧されながら、おずおずと口を開く。

「今、違う服だから……貰った帯留めは、いつもの着物といっしょに、ちゃんと置いてあるよ」

「へぇ……着物を変えても、忍のものは身に着けるのに？」

　言外に責められ、項垂れる。

　そんなこと言ったって、今は島原へ溶け込むための変装用の着物を着ている。

　装いが変われば小物もそれに合わせるものだ。

　髪飾りは支障がなかったから、そのままにしていただけで、他意はない。

　それに、帯留めを変えたくらいで紫白が怒るなんて、思わなかったのだ。

　黙りこむ私へ紫白は何も言わず、ただ、ゆっくりと腹部から背中へ、身体の輪郭をなぞるように腕を回す。

　それは会話に似合わない、優しい抱擁だった。

　唐突な行動に目を白黒させていると、紫白が私の耳元へぐっと顔を近づけ、うっそりと囁く。

「……本当に、酷い人だ」

　吐息が耳朶を打ち、肌が粟立つ。

　紫白は更に追い討ちをかけるように、私の耳を食(は)んだ。

　堪らず、口から悲鳴が漏れる。

「ひぇ……っ」

「可愛い鳴き声ですね」

　それを見た紫白は、口元へ嗜虐的な笑みを浮かべた。

　私を見る目は、まるで獲物を見つけた捕食者のそれ。

　紫白は、驚き、縮こまる私の様子を見て、楽しんでいるようだ。

　続けざまに頬を甘噛みされ、再び小さな声を上げた。

　顔に熱が集まるのを感じる。

　今、私の顔はきっと、真っ赤に染まっていることだろう。

　先程よりもタチが悪い。そんでもって、絵面もヤバい。

　十歳女児を抱きしめて耳や頬を嚙る、二十歳前半男性。

　中身はどうあれ、見た目は間違いなく犯罪だ。前世なら現行犯逮捕されるぞ。

　そう気を紛らわせる他無い程、現状、私はテンパっていた。

　水を取りに行こうとしただけなのに、なんでこんな事に。

　恋愛経験に乏しい為、こんなロマンス小説的展開は耐えきれない。

　漫画や小説を楽しむのと現実は別物なのだ。

　死ぬ！　恥ずか死ぬ！　というか、紫白さん具合悪いんじゃないの！？

　色んな意味で辞めてくれ！と全力で押し返し、紫白の腕から逃れようともがく。

　背後は壁。なら、横に逃げるしかない。

　そう考えて、実行に移そうとすれば、退路を塞ぐようにドンと紫白が壁へ片手をついた。

「どうして逃げようとするんです……？　椿は僕が嫌いなんですか？」

　月明かりに照らされた紫白は、輝く白銀の髪と切なげな表情が相まって、圧倒される美しさだった。

　逃げるに逃げられず、紫白を見つめ返せば、彼は一拍間を置いた後こちらへ手を伸ばし、髪から頬へ手を滑らせていく。

　次第に、僅かに空いていた距離も詰められ、彼の温かな唇が再び先程食んだ部分へと触れた。

「ここも……」

　耳へ、頬へ。

「ここも……」

　瞼へ、鼻先へ。

　先程触れなかった場所にも、ひとつずつ、確かめるように触れていく。

　顔の至る所へ、優しい口付けが何度も落とさた。

「貴女の全てが愛おしい。僕はこんなにも、貴女のことが好きなのに……」

　そして、最後に唇へ柔らかい感触が触れる。

　ーーキス、された？

　そう、理解するよりも早く、紫白の顔が離れていく。

「ねぇ、椿は、どうすれば僕だけのものになりますか……？」

　紫白は悩ましげに告げると、数秒思案した後、熱に浮かされたように呟く。

「……あぁ、分かった。僕のものだと、解る何かをつければ良いんだ」

「え、」

　キスの衝撃からかろうじで立ち直り、現状に意識を戻そうとするが、思考は遅れ、何をする気か問おうとした時には、既に紫白の舌が首筋をなぞっていた。

　くすぐったくて、身をよじろうとした次の瞬間、首筋を強く吸われる。

「……ッ！？」

　ちくりと鋭い痛みが走って、思わず紫白を睨みつけるが、彼は気にした様子もなく、そればかりか満足そうな笑顔を浮かべた。

「ふふ、これで貴女は僕のもの……。だから、どうか……、居なく、ならないで……」

　紫白が途切れ途切れにそう呟くと、ぐらりと身体が傾き、肩口に彼の頭が乗る。

　見れば、紫白は寝息を立てていた。

「重い……」

　のしかかるように全体重が私へ預けられ、このまま押し潰されるかと思った時、ポンっと煙をたてて変化の術が解かれる。

　自然に術が解けてしまう程度に、紫白も限界だったらしい。

　私に覆い被さるのは先程までの青年では無く、大きくてふわふわの狐だ。

　紫白は狐で、元動物。

　さっきのは、ただの動物的戯れあいだったのかも知れない。

　キスにも深い意味は無いのかも知れない。

　酒に酔った勢いでやっただけなのかも……。

　そうは思うけれど、さっきの紫白は青年姿で、あれは前世から持ち越した、正真正銘、私のファーストキスだった。

　二十歳も越えて、大袈裟なのかも知れない。

　だけど、酔った勢いで奪われてしまうのはあまりにも辛く……。

　それに、他にも戯れあいとは言い難い事もされたし……。

　忍にもらった髪飾りも、壊れてしまった。

　彼には、なんと謝れば良いのだろう。

　そもそも、どうして紫白はこんな言動に至ったのか。

　色々と思う所はあるが、気持ちを落ち着け、勤めて冷静に考えようとする。

　だが、思い浮かぶのは、さっきの紫白の表情ばかり。

　ーーでも、さっきの紫白、格好良かったな。

　まだ温もりと感触が残っている気がして、指先で唇をなぞる。

　無意識にそんな仕草をしていた自分に気づき、再び頬がカッと火照った。

「〜〜〜〜っ！」

　この羞恥と複雑な感情は、どこにぶつければ良いのだろう。

　狐の毛に埋もれながら、私は両手で顔を覆い、身体を打ち震わせるのだった。

---

紫白さん大暴走。

彼は潜在的にSの気があると思います。