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6☆都合良く勇者に

「話を戻しますが、先程の『勇者』を誰に与えるか、という件です」

「はい」

「それ、そこの男の子に与えていただきたいのです。床で倒れている、そこの」

「この子ですか？」

「ええ」

　私が公斗くんを指で示すと、ラウィさんは空で停止した様々な器物を避けながら、公斗くんの横へと移動していった。

「確かに度胸のある人間ではありましたね。考えてみれば、この中で私に声を掛けた唯一の子ですか」

　度胸に関しては、当然と言えば当然であった。

　彼は私の手によって、様々な波乱万丈な体験を繰り返して来たのだから、むしろ多少は肝が据わって貰わなくて困る。

　私は苦難だけでなく、多種多様なラッキースケベも彼に投げつけて来た。

　そしてそれによって生じた修羅場も数えきれない。

　その経験によって身についた、公斗くんの「とりあえずその場を乗り切る力」は相当なものだ。

「どうでしょう。可能ですか？」

「はい、勿論問題ございません。勇者はこの子に致しましょう」

　どうにか私の仕事は首の皮一枚で繋がったらしい。

「迷惑をお掛けしますね」

「いえ、そのようなことは……。シルス様のお役に立てたという事実だけで、私は十分に幸せです」

　ほんのりと頬を染めながら、嬉しそうに微笑むラウィさん。

　その愛らしさに私も頬を緩ませそうになる。

――めっちゃ可愛い私の直属の従者にしたい。

　第一印象では「なんだこの生意気な神は。はっ倒したろか」というレベルだったのだが、やはり一目で本性は分からないらしい。

　何よりもこのおっぱいをすぐ側に置いておけるのは魅力的だった。

　それにこの子なら揉んでも許してくれそうな気がする。

　とはいえ私の一存で今すぐに従者にする、なんてことは出来ない。

　神における主従契約は互いの同意だけではなく、互いへの好意が必要になるからだ。

　偉い側が強引に主従関係を結ばせることが出来ないように、という処置らしいが、妥当なところかなぁというのが私の感想。

　ラウィはこれから魔王とやらの対応で、忙しくなることは容易に想像がつくし、彼女が私に好意を持ってくれている可能性は考えにくい。

――むしろ泣かせてますしね。

　とはいえ、何かマーキングくらいはしたいところではあった。

　何処ぞの神に掠め取られでもしたら悔やんでも悔やみきれない。

　何か良い作戦は無いものか、と考えていると、公斗くんの床に落ちた右腕が目についた。

　腕。

　切断。

　閃　い　た。

「ラウィさん」

「はい、どうか致しましたか？シルス様」

「先程、罰が無くては他の神に面目が立たないと、仰ってましたよね」

「……え、えぇ」

「やはり罰を与えましょう」

　恐ろしい程に文脈を無視した突貫スタイルだった。

　正直今ならラウィに殴られても怒れない。

　しかし私の言葉を聞いて、ラウィの表情は一瞬にして鋭いものに変わった。

　同時に、私の目の前で跪く。

「……仰せのままに」

　顔を伏せ、こちらが続ける指示を真摯に待機する姿勢である。

　そのあまりの素直さに、私の中でのラウィの好感度がグングン高まっていくのを感じた。

「罰は一つ。貴女の右腕を、預かります」

「腕、ですか」

「はい。そして貴女から切り落とした腕を、この男の子に馴染ませて繋げます」

「……なるほど」

「罰としては妥当だとは思いませんか？自身が行ったことを、その身で味わうだけです」

「仰る通りです」

――いや全然仰る通りではないと思う。

　むしろえげつないこと言ってる自覚しかなかった。

　ただ私の目的は、ラウィの腕を奪うこと自体ではなく、この先だ。

「そして私の神気で作り上げた――この腕を、貴女には使っていただきます」

　ラウィが固まった。

　口を開けて呆然としている。

　この腕から僅かに溢れる私の神気によって、殆どの神々はラウィに近づくことすらしなくなる。

　これは実質マーキング。

「……？それは罰、なのですか？」

「はい、罰です。貴女は慣れない身体で過ごすことになります。辛いです」

「しかしそれは私に力を与えて下さるのと変わらな――「罰です」

　私はもう罰という体でゴリ押す。

「どうします？ラウィさん。この罰を受け入れますか？」

　拒否されたらどうしましょう、恥ずかしい――なんて考えていたが、その不安は杞憂に終わった。

　ラウィさんは笑顔で――

「はい、勿論です」

――と、答えてくれた。

　その後は単なる作業だった。

　時間の流れを元に戻し、転移の魔法を再開。

　そしてラウィの当初の予定通り、彼らはラウィの管理する世界、『グラデリオ』へと跳んでいった。

　その最中、魔法陣の光で皆の視界が遮られた瞬間に、私は公斗くんの腕にラウィの腕を馴染ませた。

　まるで再生したかのように、その腕に違和感はない。

　これで私の今回の仕事は一段落。

　彼は都合良く美少女と出会い、都合良く学校で再会し、都合良く勇者に選ばれ、都合良く神の腕を手に入れた。

――しかし本番はこれからみたいですね。

「公斗くん、次は異世界編ですよ。新しい生活が始まりますね」

　私は貴方に楽をさせるつもりはない。

　苦難は全て、貴方のもの。

　存分に苦しんで、血反吐を吐いて戦うといい。

　でも最後は絶対にハッピーエンドに辿り着くことを約束できる。

　なぜなら――

「――私(ご都合主義)が貴方についていますから」

　誰もいなくなった教室で、私は一人呟いた。

この次から本編です。楽しんでいってください。

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