一億年ボタンを連打した俺は、気付いたら最強になっていた～落第剣士の学院無双～

闇と剣王祭【十二】

　正眼の構えを取る俺と二槍流の独特な構えを取るイドラさん。

　互いの視線が交錯し――先に彼女が動き出した。

「飛雷身(ひらいしん)――五千万ボルトッ！」

　イドラさんの身に纏(まと)う青白い電気が、目に見えて膨れ上がった。

　しかもよく見れば、彼女の体にできた傷がみるみるうちに治っていく。

　細胞を急速に活性化したことで、自然治癒能力が増強されているようだ。

「本当に優れた魂装ですね……」

「ふふっ、まだまだこれから……っ！」

　一瞬にして全快した彼女は、

「五千万ボルト――＜雷鳥＞ッ！」

　大きく槍を振るい、百を超える雷の鳥を放った。

　俺の苦手とする遠距離からの多段攻撃。

　しかし、

「――その技は、もう効きませんよ」

　殺到する鳥の軍勢は、俺の闇に触れた瞬間に消滅した。

　この闇はアイツ(・・・)の右ストレートすら防ぐ。

　出力は完全にこちらが上だ。

「そ、そんな……っ！？」

　彼女が動揺したほんの僅かな隙を見逃さず――俺は一足で距離を詰めた。

「八の太刀――八咫烏ッ！」

「くっ、雷鳴流――万雷ッ！」

『八』と『十』、両者の斬撃がぶつかり合った結果、

「きゃぁ……っ！？」

　イドラさんの肩と太ももに鋭い太刀傷が走った。

　俺の放った八つの斬撃は、圧倒的な威力をもって彼女の万雷を押し切った。

　彼女は痛みに目を細め、反射的に後ろへ跳ぶ。

　それを視認した俺はすぐさま距離を詰め、

「――ハァ゛ッ！」

　間髪を容れずに大上段からの切り下ろしを放った。

「ぐ……っ」

　彼女は二本の槍を交差し、なんとかその一撃を受け止めた。

　互いの獲物が火花を散らす鍔迫(つばぜ)り合い――真っ正面からの力勝負。

「うぉおおおおお゛お゛お゛お゛ッ！」

「はぁああああああああっ！」

　二人の雄叫びが轟き、

「――らぁ゛っ！」

「そん、な……っ！？」

　力負けしたイドラさんが大きく後ろへ吹き飛ばされた。

　彼女は空中で姿勢を整え、軽やかに舞台へ着地する。

「五千万ボルトの飛雷身で押し負けるなんて……っ。本当にとてつもない筋力ね……。強化系の魂装なの……？」

　イドラさんは下唇を噛み、悔しそうな表情でそう問い掛けた。

「あはは……。残念ながら、それはまだわかりません」

　自分の魂装がいったいどんな力なのか。

　それは発現してみるまでわからない。

「これ以上は体への負担が大きいけれど……。君に勝つためなら、なんだってする……っ！」

　イドラさんはカッと目を見開き、

「飛雷身――七千万ボルトッ！」

　さらに高圧の電流をその身に宿した。

　白く美しい髪を逆立てた彼女は、蒼い槍を力いっぱい振り回し、

「これならどうだ……っ！　七千万ボルト――＜白鯨＞ッ！」

　ぷっくりとお腹のふくれた巨大な白鯨を放った。

　腹部に膨大な雷を貯め込まれた白鯨を、

「五の太刀――断界ッ！」

　俺は迷うことなく切り裂いた。　

　その瞬間――イドラさんは、勝利を確信した笑みを浮かべた。

「終わりだ――拡散(ディフュージア)ッ！」

　先ほどとは比較にならない凶悪な雷が、俺の全身を包み込む。

「ぐっ！？」

　激しい放電の音がバチバチバチッと鼓膜を打ち、視界が真っ白に染まる。

　舞台は黒く焼け焦げ、独特の異臭が周囲に充満した。

「これなら……っ！　その『闇』の守り、も……っ！？」

　イドラさんの表情は期待から驚愕へ、驚愕から絶望へと変わっていった。

「う、そ……っ」

　漆黒の衣に身を包んだ俺は――全くの無傷だった。

「少しだけ痺れましたが……。なんとか防ぎ切れたようですね」

「化け、もの……っ」

　何事かを呟いた彼女は、あまりに隙だらけだった。

　さすがに今攻め込むのはどうかと思われたので、一言だけ声を掛けた。

「――次はこちらから行きますよ」

「……っ」

　そうして俺が重心を落とし、両足に力を入れたそのとき。

（これ、は……っ）

　突然グラリと視界が揺れ、体を覆う闇が大きく乱れた。

（くそ……っ。もう時間(・・)なのか……っ！？）

　これほど『闇』を多用したのは、今日が初めてだった。

　だから俺はまだ、この力の正確な『持続時間』を把握していない。

「その力、まだ完全に制御できていないのね……？」

「えぇ……。お恥ずかしながら、その通りです……」

　闇を発現して、まだたったの二週間だ。

　少し操れるようになったとは言え、いまだ完全に制御できたわけではない。

「そう……。それなら私にも……まだ勝機はある……っ！」

　イドラさんはそう言うと、二本の槍を天高く掲げた。

　すると――雲一つない青空から、巨大な雷が槍の穂先へ降り注いだ。

「なっ！？」

　驚きに目を見開く俺をよそに――彼女はゆっくりと語り始めた。

「見た限り、アレンの『闇』にも持続時間があるみたいだね……。それなら君の霊力が空っぽになるまで、闇を絞り尽くしてあげる……っ！」

　イドラさんは煌々(こうこう)と輝く二本の槍を構え、不敵に笑った。

「――行くよ、アレン！」

「あぁ、来い……っ！」

　そして、

「一億ボルト――＜雷帝の蒼閃《インペラータ・グローム》＞ッ！」

　螺旋(らせん)状の蒼い雷撃が、凄まじい勢いで放たれた。

　それに対して俺は――漆黒の闇を剣先に集中させ『疑似的な黒剣』を作り上げる。

「六の太刀――冥轟(めいごう)ッ！」

　闇をまとった黒い冥轟が石舞台をめくりあげ――互いの全てを込めた渾身の一撃が激突した。

　闇と雷が激しく吹き荒れ、凄まじい衝撃波が会場を襲う。

　そして――蒼い雷撃と黒い冥轟は同時に消滅した。

（（ご、互角……っ！？））

　全力の一撃を見届けた俺たちは、同時に膝を付いた。

「「はぁはぁ……っ」」

　必死に体へ酸素を取り入れ、なんとか意識を繋ぎ止めた。

　俺の体を纏う闇は――もう消えてしまった。

　今の黒い冥轟で、全ての霊力を使い果たしてしまったらしい。

（だけど、今の一撃でイドラさんも限界のはずだ……っ）

　そうして俺が顔を上げるとそこには、

「飛雷身――極限(プレディール)一億ボルトッ！」

　蒼い雷と化したイドラさんが、ゆっくりと立ち上がった。

（まだ、こんな力が……っ！？）

　神々しさすら覚えるその姿に思わず息を呑んだ。

　すると彼女は二本の槍を胸の前で束ね、ポツリと呟いた。

「――雷錬金(グローム・アルケミア)」

　激しい雷が熱を生み、それは二本の槍を溶かした。

　そして――一振りの大きな剣が生まれた。

「雷剣(らいけん)――インドラ」

　刀身も柄(つか)も鍔(つば)も――全てが真っ白なその剣は、圧倒的なプレッシャーを放っていた。

　イドラさんはその剣をへその前に置き、正眼の構えを取った。

　霊力は尽き、闇は無くなり、満身創痍となったこの絶望的な状況。

　しかしどういうわけか、俺の心の中では不思議な感情が渦巻いていた。

（ふっ、はは……ははは……っ！）

　どうしようもなく――楽しかったのだ。

　死力を振り絞って戦うのが、楽しい。

　果ての見えない相手と戦うのが、楽しい。

　命を(・・)懸けて(・・・)戦うのが(・・・・)――楽しい(・・・)。

（あぁ……っ。『戦い』とは……なんて楽しいんだ……っ！）

　その瞬間、疼(うず)いた。

『魂』が――ではない(・・・・)。

　血が肉が骨が――全身が大きく脈を打った。

「……っ！？」

　これまでずっと行く手を阻んでいた『ナニカ』が揺らぎ(・・・)――『道』が開けたような気がした。

「これ、は……っ！？」

　次の瞬間――体の奥底から、かつてないほど膨大な闇が溢れ出した。

　次から次へと止まることのないそれは、舞台を一面漆黒に染め上げた。

　俺はゆっくりと立ち上がり、正眼の構えを取る。

「……」

「……」

　静かだった。

　お互いに言葉はもう必要なかった。

　一秒にも、一分にも、一時間にも思える静寂の果て。

「――うぉおおおおお゛お゛お゛お゛ッ！」

「――はぁああああああああッ！」

　俺たちは同時に走り出す。

　漆黒の闇と蒼白の雷が、舞台の中央で交錯した。

　そして、

「か、は……っ」

　俺の胸元に大きな太刀傷が走った。

　焼け付くような痛みが胸を打つ。

（傷は……深い……っ）

　戦闘続行は……かなり難しい……っ。

（だけど、まだだ……っ。まだここで、倒れるわけには……いかない……っ）

　内からせり上がる血をグッと飲み込み、歯を食いしばって意識を支配下に置く。

　すると――背後から衣擦(きぬず)れの音がした。

（くそ……っ。イドラさんは、まだ戦えるのか……っ）

　俺は気力を振り絞って振り返った。

　震える手で剣を握り締め、なんとか正眼の構えを取った次の瞬間。

「アレン＝ロードル……。君の、勝ちだ……っ」

　雷剣インドラは真っ二つに折れ――彼女はゆっくりと後ろへ倒れた。

　静寂が会場を包み込み、

「……い、イドラ＝ルクスマリア選手――戦闘不能！　よって勝者――アレン＝ロードル選手ッ！」

　実況解説が天にも届くような大声で勝敗を宣言した。

　その瞬間、観客席が大いに沸き上がった。

「す、げぇ……っ！　なんて戦いだよ……っ！？　二人ともまだ一年生なんだろ！？　し、信じられねぇよ……っ！」

「アレン＝ロードル……。こんなとんでもない剣士が、よく今まで無名でいたものだな……っ」

「あの神童イドラ＝ルクスマリアが敗れたぞ！　ご、号外だ……っ！　すぐに記事を書くぞ！」

　凄まじい歓声と万雷の拍手を受けた俺は、大きく右手を挙げて応えた。

　こうして互いに死力を尽くした真剣勝負の果てに――俺は見事『神童』イドラ＝ルクスマリアさんに勝利したのだった。