一億年ボタンを連打した俺は、気付いたら最強になっていた～落第剣士の学院無双～

桜の国チェリンと七聖剣【百五十六】

「やめ、ろ……ッ！」

　俺はほとんど感覚のない足へ命令を送り、ディールへ斬り掛かる。

「ハァ゛！」

　渾身の力を込めた斬撃は――いとも容易く躱(かわ)されてしまった。

「今から愉(たの)しいショーが始まるんですから、旦那は大人しくしていてください……ねッ！」

「がっ！？」

　強烈な蹴りが腹部へ突き刺さり、俺は無様にも地面を転がった。

　その間、奴は軽やかな足取りで歩みを進め、リアの真っ正面に立つ。

「く……っ。覇王流――剛撃(ごうげき)ッ！」

　灼熱の炎を纏ったその一撃は、虚しくも空を斬った。

「はぁ、リアのお嬢さん……。あっしと旦那の戦闘を見ていやしたか？　そんな遅い斬撃が、当たるわけないでしょうに……。――毒龍(ヒドラ)」

　ディールがつまらなさそうに呟いたその瞬間、奴の肩口から生えた四体の毒龍が一斉にリアへ牙を剥く。

「ぃ、や……来ないで……っ」

　桁違いの出力を前にした彼女は、あまりの恐怖に身を固めた。

　その結果、

「う゛……っ！？　あ、あ゛ぁ……ッ」

　リアは毒龍に組み伏せられ、苦悶の叫びをあげる。

　その両手両足には、禍々しい紫色の紋様が刻み付けられていた。

＜九首の毒龍(ヒドラ)＞の猛毒を注入されてしまったのだ。

「く、そ……ッ」

　大地に這いつくばった俺は、死ぬ気で起き上がろうとした。

　しかし、どれだけ強く命じても、体は言うことを聞いてくれない。

（動け、動け動け動け動け……動けよ……ッ）

　そうして強く歯を食いしばっていると、

「――だーんな。今からあなたの『大切なもの』を一つ一つ壊していくんで、よぅく見ていてくださいね？」

　ディールは悪意に満ちた笑みをたたえ、見るも禍々(まがまが)しい毒剣を振り上げた。

　その足元には、毒龍に組み伏せられたリアがいる。

　奴が次に取る行動は、誰の目にも明らかだった。

「や、やめろ……！　頼む、頼むから……それだけは、やめてくれ……。俺の……大切な人なんだ……っ」

　恥も外聞(がいぶん)もかなぐり捨て、すがるようにして頼み込んだ。

　もうそれぐらいしか、俺に出来ることはなかった。

「く、くくく……っ」

　必死の懇願(こんがん)を耳にしたディールは、ニィッと口角を吊り上げる。

「あっはははは！　いやぁ、素晴らしい！　ようやくいい声を聞かせてくれました……ねぇ！」

　奴はひとしきり笑い声をあげた後――リアの心臓へ、紫色の剣を深々と突き立てた。

「い゛、ぁ……っ」

　彼女の体がビクンと跳ね、その胸から鮮血が流れ出していく。

「…………うそ、だろ」

「あ゛ぁ～……、やっぱりたまらなぃなァ……。命を刈り取るこの感触、希望が絶望へと変わっていくこの音……嗚呼(あぁ)、気持ちいぃ……」

　ディールは恍惚(こうこつ)とした表情で、静かに目を閉じた。

　そして心臓を貫かれたリアは、

「アレ、ん……。逃げ、て……」

　こちらへ必死に手を伸ばし――ピクリとも動かなくなった。

　彼女の健康的な肌はみるみるうちに土色へ変わり、美しい紺碧の瞳からは光が失われていく。

　命の灯(ともしび)が、溢れんばかりの輝きが――消えていく。

「り、あ……？」

「く、くくくく……あっははははははははッ！　どうですか、旦那ぁ！？　大事な仲間を守れなかった気分は！　大事なものを目の前で壊された感想は！　ねぇねぇ、ほらほらほらぁ、黙ってないでなんとか言ってくださいよぉ！？」

　このとき俺は――生まれて初めて、人を殺したいと思った。

　こいつだけは、生きていちゃいけないと思った。

　たとえどんなことをしても、絶対に殺さなくてはいけないと思った。

「……もう、どうだっていい」

　もう二度と立てなくなろうが……。

　もう二度と剣を握れなくなろうが……。

　そんなことはもう……どうだっていい。

　だから――。

「――ディールを殺せるだけの力を、ありったけの力を寄越せ……ゼオンッ！」

　憤怒と憎悪に支配された俺が、力強くそう叫んだ次の瞬間――これまで閉ざされていた『道』のようなものがこじ開けられ、どす黒い闇が溢れ出す。

　かつてないほど暗く、救いようがないほど邪悪なそれは、瞬く間にこの無人島を包み込み、見渡す限りの海を漆黒に染めていった。

「小僧、この力……やはり(・・・)お前(・・)だった(・・・)のか(・・)……ッ」

「こ、これがあの(・・)『ロードル家の闇』……？　いや(・・)、何か(・・)おかしい(・・・・)ぞ(・)！？」

　バッカスさんとフォンがこちらへ視線を向け、

「は、はは……っ。こいつぁ凄い……！　さすがは旦那、まだこんな力を隠し持っていたんですねぇ！」

　ディールは興奮した様子で、パンパンと手を打ち鳴らした。

「――ディール、歯を食いしばれ」

「……は？」

　俺は一足で両者の間合いを詰め、大きく振りかぶった右腕へ闇を集中させていく。

「ま、ず……！？　――守れ、＜九首の毒龍(ヒドラ)＞ッ！」

　奴は九体の毒龍を体に纏わせ、分厚い『毒の鎧』を展開した。

　しかし、

「おらぁ゛……ッ！」

　俺の放った右ストレートは、いとも容易く毒龍を粉砕し、

「馬鹿、な……がふッ！？」

　勢いを全く失うことなく、ディールの鼻っ柱へ突き刺さった。

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