桜の国チェリンと七聖剣【六十六】
アークストリア家の別荘に着いた後は、みんなで一緒においしい晩ごはんに舌鼓を打ったり、一つの部屋に集まってトランプやボードゲームで遊んだり、二階のテラスで涼みながらお喋りをしたり――とても穏やかで楽しい時間を過ごした。
ふと時計を見れば、時刻は既に夜の十一時三十分。
明日もバッカスさんから桜華一刀流を習うことを考えれば、そろそろ体を休める必要があるだろう。
「あら、もうこんな時間……。そろそろお開きにしないといけないわね……っ」
俺と同じタイミングで時計を見た会長は、
「なっ！？ もう十一時を回っている、だと……！？」
「ま、まだまだ全然話し足りないんですけど！？」
リリム先輩とフェリス先輩は、驚愕に目を見開く。
どうやら三人とも、お喋りにのめり込んでいたようだ。
「あはは。楽しい時間は、本当に速いですね」
「そうね。つまらないことをしているときは、とーっても長く感じるのに……」
「あぁ、全くだな」
リアとローズはそう言って、小さく肩を竦めた。
「ちょっと名残おしいけど……。今日はここまでにして、続きはまた明日にしましょう。――それじゃ、みんなの客室へ案内するわ。一つ階段を上がった三階よ。付いて来てちょうだい」
それから俺たちは会長に連れられ、一人一人とても豪華な部屋をあてがわれた。
「こ、これはまた凄いですね……っ」
壁に掛けられた、見るからに高そうな絵画。
豪華な調度品の数々。
いかにも高そうなソファ・装飾の凝ったキングサイズのベッド・重厚感のある木目の美しい箪笥。
俺なんかには、もったいないほどの部屋だ。
「ふふっ、喜んでもらえて嬉しいわ。――それじゃアレンくん、おやすみなさい」
「あっはい。おやすみなさい、会長」
俺たちは小さく手を振り合い、部屋の前で別れた。
その後は素早く寝支度を整え、部屋の最奥に設置されたベッドに腰掛ける。
「おぉ、これはいいな……！」
柔らかく、ほどよい反発のあるベッド。
思わず、時の世界にあったものを思い出してしまうほどだ。
「ふわぁ……。うん、そろそろ寝るか……」
間接照明に切り替え、ゆっくり目を閉じた。
それからおよそ十分後、
「……寝れない」
横になったり、仰向けになったり、うつ伏せになったり――いろいろな寝方を試してみたが、全くと言っていいほど寝付けなかった。
どうにもこうにも、気が高ぶって落ち着かない。
今だってそう。
（あぁ、あれは本当に凄かったなぁ……）
瞼を落とせば、あのときの記憶が鮮明に甦ってしまうのだ。
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