一億年ボタンを連打した俺は、気付いたら最強になっていた～落第剣士の学院無双～

アレン細胞と政略結婚【十三】

　レイア先生が部屋を出た後、俺たちは顔を見合わせた。

　天子様から預かった大事な書類・ゆっくりお昼ご飯を食べる・仕事机――これは『私のいない間に仕事机を漁れ』という先生からのメッセージだ。

（『五学院の理事長』という立場上、表立って異を唱えることはできないようだけど……）

　どうやらこの件については、彼女も納得していないようだ。

（先生……ありがとうございます）

　それから俺たちは、すぐに仕事机を漁り始めた。

　その数分後――全く整理整頓されていないぐちゃぐちゃの引き出し、その最奥に『極秘』と印字された書類を見つけた。

「こ、これだ……！」

「でかしたぞ、アレンくん！」

「は、早く内容を見たいんですけど……！」

　俺はその書類を机の上に広げ、みんなはそれを食い入るように見つめた。

　するとそこには――とんでもないことが記されていた。

「政略……結婚……？」

　それはアークストリアの家の長女シィ＝アークストリアと大貴族ヌメロ＝ドーランの政略結婚を企画したものだった。

　その目的は神聖ローネリア帝国との関係を一時的に改善し、戦争の開始を遅らせること。

　早い話が――ほんのわずかな『時間稼ぎ』だ。

「ヌメロ＝ドーラン、この名前、聞いたことがあるぞ……！」

「数年前からシィにしつこく求婚していた、ローネリアの大金持ちなんですけど……っ」

　リリム先輩とフェリス先輩が険しい顔つきでそう言うと、

「『ドーラン家』か……。また厄介な相手に目を付けられていたのね……っ」

　リアは嫌悪感をにじませながら、苦々しい表情でそう呟いた。

「リア、何か知っているのか？」

「えぇ……。神聖ローネリア帝国で、鉱山業を取り仕切る大貴族よ。『霊晶石』や『ブラッドダイヤ』を高値で売りさばき、莫大な財を築いているわ」

　それから彼女は、記憶を手繰るようにして語る。

「数年前ヴェステリア王国と神聖ローネリア帝国で、会談の場をもったときに一度見たことがあるわ。欲深い目付きに丸々と肥えた体……。後で聞いた話なんだけど、女性をまるで道具のように扱う最低最悪の男って話よ……っ」

「「「「……っ」」」」

　最後に付け足された情報によって、一気に部屋の空気が重たくなる中、

「……つまり会長はほんの僅かな時間を稼ぐため、ローネリアへ売り渡されたということか」

　ローズがそう言って、簡潔に話をまとめた。

　すると、

「こ、こんなの絶対おかしいぞ！　あの『親バカ』が、シィの結婚なんて認めるわけがない！」

「ロディスさんのところへ行って、ちょっと事情を聞きたいんですけど……！」

　リリム先輩とフェリス先輩は、語気を荒げて叫んだ。

（……確かに二人の言う通りだ）

　ロディスさんは、会長を心の底から溺愛していた。

　そんな彼が政略結婚なんて、黙って見過ごすわけがない。

（もし『上』からの命令で、『アークストリア家』として拒否できなかったとしても……）

　きっとあの人ならば、どんな手を使ってでも会長を助け出そうとするはずだ。

「一度当たってみる価値は、十分にありそうですね……」

「あぁ、行くぞ！」

「授業なんて受けてる場合じゃないんですけど……！」

　そうして俺たちは、会長の父ロディス＝アークストリアと会うために行動を開始したのだった。

■

　その後、三限以降の授業を抜け出し、俺たちは会長の自宅へ向かった。

（ここに来るのは、半年前の夏合宿以来だな……）

　まさかこんな暗い気持ちで、再び訪れることになるとは思ってもみなかった。

　立派な扉をノックして、少しその場で待っていると――ロディスさんがヌッと顔を出した。

　ロディス＝アークストリア。

　白髪交じりの短く整えられた黒髪と立派に蓄えた顎鬚(あごひげ)。

　身長は百八十センチほどだろう。

　暗い緑色の着物に黒の羽織が良く似合っている。

　鍛え抜かれた体は、着衣の上からでも見て取れるほどだ。

　左の瞼(まぶた)には、斬られたような古傷が残っており、どこに出しても恥ずかしくない強面だろう。

「――ロディスさん、慶新会(けいしんかい)以来ですね。少しお時間をいただけますか？」

「アレン＝ロードル……とシィのお友達か」

　彼は怨敵を睨み付けるようにこちらを見た後、その後ろにいるリアたちへ視線を向けた。

「悪いが、今は時間がない。また日を改めてくれ」

　ロディスさんがそう言って、扉を閉めようとしたその瞬間――ローズがサッと玄関口に足を挟み込んだ。

　こういう咄嗟の行動力は、さすがというほかない。

　彼女が作ってくれた時間を無駄にしないよう、俺は素早く用件を口にする。

「会長――いえ、シィさんが千刃学院を辞めたことについて、大事なお話があります」

「それは……『家庭の事情』というやつだ。シィは剣術の修業を積むため、海外へ留学することになった。貴様が口を挟むようなことではない。――帰れ」

　まさに門前払いといった対応だ。

　このままでは埒が明かないと判断した俺は、早速一枚手札を切ることにした。

「――ヌメロ＝ドーランとの政略結婚」

　すると次の瞬間、彼の眉根がピクリと動く。

「貴様、何故それを……っ」

　ロディスさんは憤怒の表情で、凄まじい怒気を放った。

　やっぱり政略結婚については、微塵も納得していないようだ。

「少なからず、事情は承知しているつもりです。ロディスさん、少しお話していただけませんか？」

「……入れ」

　彼は短くそう言って、ギィと扉を開けたのだった。