一億年ボタンを連打した俺は、気付いたら最強になっていた～落第剣士の学院無双～

アレン細胞と政略結婚【七】

　グインさんの治療を済ませた後、研究の速度は一気に加速した。

　次から次へ運び込まれる患者に対し、俺は必要最低限の闇で素早く治療を施す。

　ケミーさんはその間、様々な機械を使ってありとあらゆる切り口から闇の分析を進めた。

　結局俺はこの日、『一人一分』という超高速治療で千人以上の呪いを解いた。

　かかった時間は十八時間――体力的には全く問題ないが、霊力的には少し消耗を感じた。

　だけど、この消耗具合なら後一週間ぐらいはもつだろう。

　研究初日にわかったことは、大きく分けて二つ。

　俺の闇は、呪いに一切接触(・・・・)していない(・・・・・)こと(・・)。

　呪いに感染した赤黒い皮膚は、闇との距離が三センチ以内になると勝手に自壊するということ。

　闇を構成する『何らかの成分』が、呪いに対して絶対的な効果を発揮しているはず――これがケミーさんの立てた仮説だった。

　そうして迎えた二日目。

　この日はポリエスタ連邦とロンゾ共和国から、大勢の患者が押し寄せた。

　それというのも、天子様が「リーンガード皇国は独自の技術により、呪いの治療法を確立した」と大きく告示を出したからだ。

　俺は押し寄せる患者を必死に治療し続け、ケミーさんはその様子をつぶさに観察した。

　しかし……残念ながらこの日は、全く成果を挙げられなかった。

　一日中ずっと闇の成分を分析していた結果、何もわからなかったのだ。

　どうやら今の科学技術では、俺の闇は解き明かせないらしい。

　呪いの研究は、暗礁(あんしょう)に乗り上げてしまった。

　そうして『対呪(たいじゅ)治療研究』も、いよいよ三日目に差し掛かった。

　この日は、ケミーさんの借金返済期日。

　二十四時零分零秒をコンマ一秒でも過ぎれば、彼女の家は差し押さえられてしまうそうだ。

　まぁそれは完全に自己責任なので、この際どうでもいいとして……。

（そろそろ治療法を発見しないと、大勢の人が死んでしまう……）

　俺は内心強烈な焦りを感じながら、ただひたすら目の前の呪いを解き続けた。

　そうして時計の針が二十時を指した頃。

「うぅー、違う違う違う……っ！　そうじゃない、そうじゃなくて……もうっ！　なんで見つからないのよぉ……っ」

　ケミーさんは頭をガリガリと掻きむしりながら、悲鳴のような声を上げた。

　どうやら昨日に引き続き、今日も成果はないらしい。

（……まだ時間が掛かりそうだな）

　俺はそんなことを思いながら、次の患者の入室を待つ。

　その数秒後――部屋の扉が開き、二人組の聖騎士が新たな患者を連れて来た。

「この方はオーロット＝ドラステンさん、七十一歳。体の一部が痺れて動かなくなる『麻痺の呪い』に蝕まれた患者です」

「発症したのは七十歳の秋ごろ。オーレストからドレスティアへ移動中、魔獣に右の手のひらを咬まれたことが原因です。現在は右腕が指一本として、動かせない状態となっております」

　オーロットさんの状態について報告を受けた俺は、すぐに治療を開始した。

「咬まれた箇所は、右の手のひらですね。ちょっと失礼します」

　俺はそう言って、ダラリと垂れ下がった彼の右手を取った。

　するとその瞬間、

「お、おぉ……っ！　これは凄い！　右腕が動くぞ！」

「え……？」

　オーロットさんは、さっきまでピクリとも動かなかった右腕を軽快に回して見せた。

「いやぁ、あんた本当凄い先生だな！　一瞬で呪いを解いちまうなんて、まさに人類の希望だよ！」

「え、あ……いや、その……っ」

　俺はまだ何もしていない。

　治療のための闇を出していない。

　それなのに……呪いは勝手に解けた。

「……アレンくん。あなた今、何をしたんですか……？」

　今の様子を観察していたケミーさんは、目を大きく見開いてそう問い掛けてきた。

「い、いえ……何もしていません。本当にただ、彼の手を触っただけです……っ」

　俺がそう言った次の瞬間、彼女はブツブツと大きな独り言を口にした。

「……そうか、ずっと『勘違い』していたんだ。アレンくんの闇が呪いを治療する――その先入観が邪魔をしていたんだ……。アプローチが間違っていた……っ。分析対象は呪いでも闇でもなく……アレンくん(・・・・・)本体(・・)だ……っ！」

　そうして何らかの結論に到達したケミーさんは、勢いよく顔を上げる。

「――アレンくん！　次の治療には闇を使わず、赤黒い紋様に触れてみてください！　もしかするとこれは、突破口が見えたかもしれません！」

「は、はいっ！」

　それからすぐに次の患者が入室し、

「し、失礼しますね」

　俺は触診をするようにして、赤黒い紋様へ手を伸ばした。

　すると次の瞬間、

「き、消えた……っ！？」

『呪いの象徴』たる赤黒い紋様は、あっという間に消滅した。

「け、ケミーさん……これは！？」

「はい、間違いありません！　呪いはなにも『闇』を嫌がっていたんじゃない。アレンくんと(・・・・・・)接触(・・)している(・・・・)闇を(・・)――もっと正確に言うならば、アレンくん(・・・・・)という(・・・)存在(・・)を嫌がっていたんです……っ！」

　彼女はそう言うと、すぐにこれまで稼働させていた機械を停止させた。

「そうと決まれば、話は早い……！　ちょっと待っててくださいね……っ！」

　ケミーさんは慌てて部屋から飛び出し――試験管にビーカー、それからたくさんの薬物を手に取って戻ってきた。

「さぁ、アレンくん！　その不思議な体……ちょっと調べさせてもらいますよ！」

「はい、もちろんです！」

　その後、ケミーさんは俺の細胞を採取し、一人黙々と研究を続けた。

　どうやら偶然にも呪いを解く糸口が発見できたようだ。