裸の透明人間

第五幕 第二場

　突きつけられた銃を見て、俺は憤慨する。

「やっぱりあんたが俺をだましていたんだな。そいつで俺を撃つつもりか」

「あほか地球人。幽体のお前に銃を向けて何になる」

　俺は銃口の向けられた先を目で追った。そこにいるのはミヨだ。

「止めろ！」

　俺は両手を大きく広げて制止する。

「ミヨを撃つんじゃない。すぐに銃を捨てるんだ。さもないと——」

「落ち着け地球人。俺はあんたを守ってやっているんだぞ」

　俺は困惑する。「どういう意味だ？」

「お前体育館で俺のナイフを見てビビったろ。つまりは以前に同じ物を見て知っていたって事だ。だとしたらベファルトのヤツらが今でもナイフを隠し持っていて、油断して近づいたあんたを切り刻むかもしれない。人質を解放させたと見せかけて信用させ、その隙をつくなんてことヤツらなら平気でやるぞ」

　俺の脳裏にミヨがスカートの中に隠し持っていたナイフが過る。

「ミヨ」

　そう言って俺はミヨに向き直った。

「そんなことしないよな？」

「ええ、もちろんよ」

　そう言うとミヨは、スカートの中に右手を滑り込ませナイフを取り出すと、それを遠くへ投げ捨てた。

「これでいいかしら」

「こいつはうそくせえ」

　ジョン・スミスは引き金に指をかける。

「お前が隠し持っているナイフが一本だけのはずがないだろ。もっとあるんだろ、だせよ」

　ミヨは舌打ちすると左手をスカートに滑り込ませてナイフを取り出し、先ほどと同じようにそれを投げ捨てる。

「これで全部よ」

「おい貴様」

　ジョン・スミスがユウスケに銃を向けた。

「お前も持ってるんだろ。そいつをだしな」

「僕はもっていないよ」

　ユウスケが降参のていで両手をあげる。

「おい止めろ！」

　俺はジョン・スミスに顔を向ける。

「ユウスケに銃を向けるな」

　ジョン・スミスは哀れむような表情でこちらを見つめている。

「地球人、あんた本当にお人好しすぎるぜ」

　そう言うと、木の側に立つユウスケをにらみつける。

「とっとと出すもん出しやがれ。さもないと今すぐ引き金を引くぜ。いっとくが脅しじゃない。それはあんたがよくわかっているだろ」

　ユウスケは両手を上げたまま言う。

「本当に持ってないんだ」

「はたして本当にそうかな」

　ジョン・スミスはオペラグラスのような眼鏡の先端をいじり始めた。

「嘘つくんじゃねえぞ。銃らしき物を隠し持ってるじゃないか」

「高性能ないい眼鏡だな」

　ユウスケはそう言うと、ブレザーの内ポケットから小型の銃を取り出す。

「おい、そいつを俺に向けてみろ！」

　ジョン・スミスが早口でまくし立てる。

「すぐさま引き金を引くぞコラ！」

「ビビんなよ。ただの麻酔銃だ」

　ユウスケは銃を地面へと落とした。

「これでいいか」

「おじょうぎわが悪いぜ。もう一丁銃をもってるだろ。てめえらの嘘にはもうだまされねえぞ。さっさとだしやがれ」

「……わかった」

　ユウスケはそう言うと、先ほどとは反対のブレザーの内ポケットから先端がドリルのような銃を取り出し、それを両手にもって掲げた。

「誓ってもいい、僕が持っているのはこれだけだ」

「よしそいつを地面に置きな。そしたらお仲間のところに戻るんだ」

「嫌だね」

「何だとてめえ！」

「こいつを捨てたらお前は僕たちを殺すんだろ」

　ジョン・スミスが軽く口笛を吹いた。

「いい勘してるね」

「撃つな！」

　俺は拳を握りしめる。

「もし撃ったらお前をぶん殴るぞ」

「そりゃないぜ地球人。俺達はベファルトのヤツらにだまされた仲間じゃないか」

「違う、仲間なんかじゃない」

「ひどい事言うね。だったらお前はヤツらの仲間だとでも言うのか」

「ああ、そうだ」

「お前をだまし、裏切ったヤツらだぜ。そのせいでお前は死んでしまい、二度と生き返らることのできない幽体になったんだぞ」

「俺を戻す方法はあると言っている」

「じゃあ、その方法を訊いてみろよ」

　俺はミヨに向き直る。

「ミヨ、どうやったら俺は元の体に戻れるんだ？」

「それは……その……」言葉を濁した。

「ミヨ、教えてくれよ。俺を戻す方法を」

　ミヨは沈黙する。

　何も答えないミヨに、俺は疑念を抱いてしまう。もしかして、本当に俺はだまされ利用されていただけなのか？

「……ミヨ、頼む何とか言ってくれよ」

「ごめんなさい。今ここでは……話せない」

　ジョン・スミスが笑い声をあげた。

「ほれみろ。お前はこいつらに利用されてただけのお間抜けだ」

「嘘だろ……」

　俺は失望した顔つきになる。

「ミヨ……」

「さあ地球人、ベファルトどもを皆殺しにしようぜ」

「ちょっと待ってくれ。二人を殺さないでくれ」

「おいおい、今さらそれはないぜ。俺とお前はあいつらに復讐するんだろ。まだこの期に及んで、あいつらを信用するなんて言わないだろうな」

「信用してシンゴ君！」

　ミヨが叫んだ。

「お願い！」

「ミヨ……」

「考えてもみて。そいつらメチャワル星人は私たちをおびき出そうと、学校の人たちを人質にとった。それはつまり、私たちがみんなを助けにくると確信していたから。そんな私たちがあなたを裏切ると思う」

　たしかにそうだ、と俺は思った。二人が仲間思いでなければ今回の作戦は成功しない。二人が極悪非道なら、メチャワル星人が来た時点でみんなを見捨てて逃げているはずだ。それはつまり……二人は信用出来る！

「俺が馬鹿だった」

　俺は決意のまなざしになる。

「俺が信用すべき相手はミヨ達だった。どうして俺は信じてやれなかったんだ。本当に俺は馬鹿だった」

「目を覚ませ地球人。お前を殺し、こんな姿に変えちまったヤツらだぜ。俺と一緒に復讐をはたすんだ。さもないとあとで後悔する事になるぞ」

「言ったはずだ。俺は死んでもあいつらを信じると」

「ということは、十三人目の怒れる狩人にはなってくれないのか」

「そんなもんになるつもりはない」

「そうかいそうかい。そいつは残念だ」

　ジョン・スミスがにやりと笑う。

「これで俺達は十二人の怒れる狩人に逆戻りだ。そう、十二人の怒れる狩人にな」

　その時だった。気を失っていたはずの前田ケイが突然立ち上がったかと思うと、ユウスケを地面へと組み伏せ、手に持っていた銃を奪いそれをミヨに向ける。

「ケイちゃん」

　ミヨが驚き顔になった。

「どうして？」

「動くな！」

　前田ケイはそう言うとこちらに顔を向ける。

「お前も動くなよ地球人。もし逆らったらお前の大切な人とやらを」

　そこでゆっくりと銃口を自分に向ける。

「こいつで撃つぞ」