Ch.6-犠牲と勝利
アランはその記念碑を横切って歩き、足元が突然浅い沼に変わり、足首まで沈んだ。濁った水が彼の足を覆い、濃い霧が視界を覆った。
「これが毒の沼地か」と彼はつぶやいた。こんな場所が古墓の中に存在するなんて信じられないと感じた。「ここの水は飲めないだろう。ここにどんなモンスターがいるのか興味がある。」
霧の中から水のざわめきが聞こえ、アランは視界を遮られながらも周囲を探ろうとした。
黒い影が水中からアランに向かって滑り込んできた。彼は剣でそれを防ごうとしたが、影はあまりにも重かった。
アランは後ろに投げ出され、泥水に落ちた。
「くそ、それは強力だ」と彼はつぶやいた。
霧の中から、サラマンダーのような大きなモンスターが現れた。その頭はハンマーのようで、中央に3つの赤い目が輝いていた。厚い鱗を持ち、四肢はヒレのような層がある指を持っていた。尾の先もモンスターの頭のような形をしていた。
サラマンダーは鱗から緑色のガスを放出した。
アランは立ち上がり、そのモンスターをじっと見つめた。
「実は試してみたいことがある。これは良い機会かもしれない」と彼は思った。
彼は短剣を取り出し、それを黒いオーラで覆い、刃から黒い煙が出るようにした。
モンスターはそのハンマーのような尾で攻撃し、アランはそれを辛うじて防いだ。
剣から黒い炎が形成され始めたが、モンスターは尾を引き寄せ、雷の攻撃を準備し始めた。
アランはその攻撃を回避し、剣がかなり効果的な武器であることに気づいた。
彼は前に飛び出し、モンスターに向かって走り、その間モンスターは盲目的に雷の光を撃ち続けた。
サラマンダーの下に到達すると、アランはその足に剣を振り下ろした。剣からの各一撃は黒い火花を散らし、燃えた。
サラマンダーは大声で叫び、アランを一瞬固まらせたが
、彼はすぐに集中を取り戻し、モンスターの尾が彼を打つとき、再び行動に移った。
数メートル吹き飛ばされ、危険な雷撃を避けるのがかろうじてできたが、アランは避けながら前進を続け、剣の黒い火でモンスターを攻撃した。
サラマンダーが再び大声で叫び、アランの耳鳴りを引き起こしたが、彼は集中を続け、モンスターの目を突き刺した。
黒い火が突き刺された目を焼き、サラマンダーはさらに大きな声で叫んだ。
しかし、アランは攻撃を続け、剣からの一撃で新たな傷をつけた。
サラマンダーが尾を使おうとしたが、アランはそれを避け、剣をモンスターの頭に突き刺した。
黒い火が燃え上がり、しかしアランは何か奇妙なことを感じた。体が震え始め、彼は毒のために弱っていることに気づいた。
アランは、この戦いを早く終わらせなければ、この場で毒死してしまうだろうと理解した。
彼は剣を固く握りしめ、剣の黒い火がさらに大きくなった。その間、サラマンダーは最後の攻撃を準備した。
モンスターが飛びかかり、アランも黒い火を纏った剣を持ってそれに向かって飛び込んだ。
黒い火の輪が形成され、剣がモンスターの頭を二つに切り裂く前に、雷撃によってアランの体が粉々に砕けた。
体が砕けた部分から漂うかすかな光が、黒い繊維がアランの破壊された臓器を再構築するのに合流した。
アランはゆっくりと目を開け、自分の両手と体が無事であることを確認した。
「それは私をほとんど殺しかけた」と彼はつぶやき、生き延びることができたことに安堵した。
彼は立ち上がり、まだ燃えているサラマンダーの死体を見た。
「この墓でモンスターを殺すことで、私はより強くなるようだ」とアランは自分自身に言いながら、彼の勝利の成果を観察した。
アランは手を前に出し、黒い火の球を作り出し、それが白い電気を帯びた黒い結晶に変わった。
「そして今、私はダークマナを使い果たすとどうなるかも理解した。もし体が再び爆発しないようにしたいなら、ダークマナの節約方法を見つけなければならない」と彼は最近の経験を反芻しながら考えた。
彼の前に新たな石碑が現れ、次の挑戦がさらに困難になることを示した。アランはため息をつき、冒険を続ける準備をした。
「花の園、選ばれし者のみが境界を越えることができる。資格を満たさない者は元の場所に戻される」と石碑に書かれていた。
アランは頭を振り、その最後の文の意味を理解しようとしたが、彼にはそれを深く考える時間がなかった。彼の冒険はまだ終わっていなかった。
「さて、このような記念碑を何度か通過した。次にどんなスキルが得られるか、もう少しでわかる」とアランは自分自身に言いながら、記念碑を通過した。
彼が旅を続けると、いくつかの人々がパニックに陥り、武器を持っている森にたどり着いた。一人の鎧を着た女の子が地面に座って、彼を恐怖の表情で見つめていた。
「何が起こっているんだ？」とアランは驚いた。
剣を持った男が急いで彼に近づいてきたが、その攻撃はアランを目指したものではなかった。代わりに、男は彼の背後にいる熊に向かって突進した。
アランは振り返り、大きな熊が自分の後ろに立っているのを見た。男は剣で熊を押しとどめようとしたが、すぐに、杖を持った女性が叫んだ。
「みんな、頭を下げて！」と彼女は熊に火球を投げながら
叫び、アランはそれを避けながら熊の上に位置を取った。
男はアランが熊の上にいるのを見て驚き、熊は頭が切断されて倒れた。
煙の向こうから人の影が現れ、形のなくなった熊の体と共に現れた。
男はその光景を目の当たりにして座り込み、一方アランは熊の上に立ち、彼らに冷たい視線を向けた。
「お前は誰だ？」男は圧迫するような声で尋ねた。
アランは何も言わずに男を見つめ続けたが、周りの人々はまだ混乱していた。
「ここはどこだ？」アランは堂々と尋ねた、自分の疑問に答えを求めて。
「え？」男は困惑して答えた。
「ここがどこかを教えてくれ！」アランは答えを求めて急いだ。
突然、鎧を着た女の子が立ち上がり、震えながら剣をアランに向けた。剣の先は彼女自身の震えで揺れていた。
「あなたは…魔族から来たの？」彼女は怖がりながら尋ねた。
周りの人々は武器を構え準備を始めたが、アランは静かに状況を把握しようとした。
この突然の出会いと緊張した状況にもかかわらず、アランは冷静さを保ち、周囲の人々との対話を通じて、自分が置かれている未知の場所と状況を理解しようとした。彼の冒険はまだ終わらない。
####作家からの挨拶####
皆様、こんにちは。私の簡単な作品に立ち寄ってくださり、ありがとうございます。まず最初に、もし文法の誤りがあり、読者の皆様に不快感を与えてしまった場合、心からお詫び申し上げます。実を言うと、私はまだその過程にあります。
次の章でより良いマニュスクリプトを提供できるよう、貴重な時間を割いて批評やアドバイスをしていただけたら幸いです。
