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七人隊

　「話は以上だ。部屋を用意してある。数日休んで魔界に慣れ、それから出発しろ」

　秀は指を鳴らした。

「類次、案内しろ」

「かしこまりました」

　類次と呼ばれた青年は、相馬たち三人が跪いている場所まで来ると、顔を覗き込んだ。

「初めまして。七人隊のリーダー、アルカーツク類次です」

　軽く微笑むと、類次は相馬に手を差し出した。

「お部屋を案内しますので、お立ち願えますか？」

「ありがとう」

　相馬はその手は受け取らずに、ゆっくりと立ち上がった。

「こちらへどうぞ」

　それを気にする素振りもなく、類次は三人をエスコートする。そして、大広間から出る直前に立ち止まり、振り向いた。

「ご紹介します」

　類次が手で示した先に、四人の男性が並んでいる。

「左からトランジェ紀伊知、サルバード流、サルバード新斗、扉累留実」

「紀伊知です、よろしくね」

「あ、よろしく・・・」

　紀伊知は柔らかく微笑みかける。対して、他の三人は警戒するように無言で僕たちを見ていて、居心地のいい集団とは言えなかった。

「七人隊の仲間たちです。ところで紀伊知、雷需くんは？」

「慣れない訪問者に緊張しているのでしょう、先程私が呼びに行ったのですが、部屋から出てきませんでした」

「そうですか・・・。まぁ、何かありましたら我々七人隊までお願いします。雷需くんは後々ご紹介しますから」

「よろしくお願いします」

「よろしく」

「ところで・・・」

　相馬と挨拶をした後、佐倉はふと口を開いた。

「リーダーの類次さん、それから彼ら四人、雷需さん・・・それ以外にはいないような素振りですが、七人隊なのに六人、ですか？」

「・・・それは」

「本来は七人なのですが、現在一人、違う類の仕事を兼ねていまして。常に王城内にいられるのは我々六人なのです」

　紀伊知がフォローに入る。その後で類次と目配せし、軽く頷いた。

「さて、お部屋まで案内致しますので、こちらへ」

　類次の後について、僕たちは廊下を進んだ。

「はぁー・・・」

　ベッドの上に倒れ込んで、相馬は深い息をついた。

　あの後、ご丁寧に一人一部屋割り当てられた。高級ホテルのように完備された部屋だったが、なにぶんやることがない。佐倉の部屋に遊びにでも行こうかなと思っていた矢先、急に部屋が暗くなってきた。

「雨、か」

　見れば窓の外は薄暗く、厚い雲が空を覆っていた。

　相馬は起き上がり、窓に近づく。

「あれ、結構降ってる」

　遠くからではわからなかったが、雨はそれなりに降っていた。道行く魔族たちは、薄い色の膜に包まれていたり、そのまま濡れていたりと様々だった。

「あれは魔法なのかなぁ・・・」

　僕にもできるんだろうか。薄い膜をしげしげと見つめる。しかし、階段を何回か上ったため、通りにいる魔族は遠目にしか見えなかった。

「やってみるか」

　相馬は部屋を出ると、案内されているときに見かけたテラスに向かった。