５章 第４９話
「さぁ、ドルチェ。次こそは、シッカリと見ていて頂戴……」
「うん！ 分かったぁ！！」
アマーロの言葉に、ドルチェが嬉々とした声で返答するなり、切り株の上の戦いが開始する。
まず攻撃を仕掛けたのは、アマーロの虫だ。頭に目立つ尖った二本のツノで、ミミズの身体を勢いよく挟んだ。
負けじとミミズも長い身体全てを使って、二本のツノに絡み付き抵抗する。
そんな決闘をジッと見つめながら、アマーロがポツリと呟く。
「……コレは、勝ったわぁ。ドルチェ、きっと私の勝利よぉ。この勝負が終わったら、また一緒に暮らしましょうねぇ……」
「おい、それ……負けフラグじゃん」
ミネルは、心中に感じた言葉を思わず口に出してしまった。
刹那。
切り株の上で絡み合っていたミミズが身体を大きく捻らせて、アマーロの虫を場外へと大きく吹っ飛ばした。
「いやぁぁああああーっ！？！？ 嘘でしょっ！？ 私の可愛い横綱ちゃんがぁぁああああーっ！！！！」
アマーロが、顔を真っ青にしながら声を荒げて叫ぶ。
そんな様子を前に、ミネルはとても申し訳ない気持ちで胸がいっぱいになった。
『横綱』というのは、虫に付けたアダ名なのだろう。
そういうことを思うと、更に申し訳ないという気持ちが増幅した。
……アマーロに、なんて声を掛ければ良いのだろう。『勝つ気は無かった』とか言うのは、冗談でも避けておこう。逆ギレされて、精気を一気に吸い取られるかもしれない。
内心で色々と考えながらミネルは、アマーロを宥める為に口を開こうとした瞬間。
「ミネルの勝ちー！！」
ドルチェが満面の笑みを浮かべて、審判を下した。
……追い討ちだ。ドルチェ、追い討ちをかけやがった。
ミネルはそんなことを感じながら、アマーロの姿を横目でチラリと確認してみる。
「わっ、私の……虫相撲、無敗記録がぁ。こんな男に……！！ うわぁぁああああーっ！！！！」
……無敗記録って、なに！？ てか……この人、虫相撲にどんだけ情熱注いでるの！？
当初の印象からは想像もつかないアマーロの取り乱す姿に、ミネルが驚きながら若干に引いていると、ドルチェが更に追い討ちをかける。
「それじゃあ、お姉ちゃん！ バイバイ！！」
アマーロに手を振りながら、ミネルの身体にピタリと抱きつきはじめた。
この行動を瞳にシッカリと捉えたアマーロが、ミネルへと悲しみに暮れた声で呟く。
「貴方、私の無敗記録だけじゃ飽き足りず……。妹まで、奪い取るつもりなのねぇ」
「いや、どっちも要りません！ 無敗記録も妹さんも、両方ともお返しします！！ お願いとして、僕を夢から覚ましてくれるなら！！ というか、もう現実世界に戻して！！ マジで、早くっ！！」
ミネルが本音までサラリと言い切ると、アマーロがジッとした顔で再び呟く。
「私の無敗記録と妹には価値がないから、要らないですってぇ……？」
「いや、そんなこと言ってないだろう！？」
本音がサラリと出てしまったかと一瞬焦ったが、考える限り『価値がない』とかいう言葉を口にはしていない。
堂々と言い返すミネルに抱きつくドルチェも、追うように唇を動かす。
「そうだよぉ！ ウチには、価値がシッカリとあるよぉ！！ お姉ちゃん、言ってたじゃん！ 可愛いは、正義なんだよってっ！！」
「そ、そうよね……！ 可愛いは、正義」
……この姉妹。思考がヤバい。って、ん？ 無敗記録の価値は、どうなの？？
ミネルは目前の会話に引き気味になりながらも、空気が一旦落ち着きを取り戻したことに一安心した。
と。
アマーロが、ポツリと呟く。
「あっ……。ドルチェを貴方に任せる代わりに、私も付添人として貴方と共に行動するわぁ」
「おい、ちょっとまて。今サラッとなんて言った？」
ミネルが聞き返すと、アマーロはメンドくさそうに再び口を開く。
「ドルチェの付添人として、貴方について行くって言ったのよぉ。とりあえず、夢から覚まさせてあげるわぁ」
……えっ。結局、俺がドルチェを引き取る事になったの！？ えっ、じゃあ、無敗記録も！？
ミネルが色々と感じる中、アマーロは右手をスッと胸元まで伸ばしパチンと指を鳴らした。
否や。
白い光が足元から噴き出てきて、皆の身体を包み込んだ。
