月不見月の彼女

えのしま②

無事メイは生しらす丼を完食し、店を出た。

「ご主人様、ナマシラス丼、美味しかったですね！」

メイはご満悦だ。

「じゃあ次は神社にお参りに行こうか。」

「shrine！日本の宗教にかかわるもので、伝統的な建物ですね。」

国語辞典のような解説だ。

そう思っている間にも、メイは高くそびえたつ階段をぴょんぴょんと上る。軽快な動きに若さを感じる。

だが、先ほどからちらちら見えるものがあった。ふわりと浮かんだスカートから、度々こちらを窺っている。

ふむ、白か。悪くないセンスだ。

何かを感じたのだろうか。メイは急に立ち止まり、スカートを抑えた。

振り返りこちらを見下ろしている。

「み、みました？」

メイは焦った表情をしていた。

「見てないよ。白いパンツなんか。」

「見てるじゃないですか！」

しまった、純白のパンツがドストライクでついつい出てしまった。

フリルなどもついておらず、ただただシンプルだったのも逆に好感がもてる。

「さっきから何を言ってるんですか!?変態さんなんですか!?」

しまった、心の声が出てしまっていたか。

メイは顔も目も真っ赤にしてこちらをにらんでいる。

いや、目は元々赤だったか。

今度はスカートを手で抑えながら、メイは再び階段を上り始めた。

ここは江の島のとある神社。なんでも、財福の神様である弁財天が祀られているらしい。

「これが神社ですか！初めて見ました！」

メイは子供のようにはしゃいでいる。なんとか機嫌は戻ったみたいだ。

「ご主人様、おみくじやりましょう！」

「まあまあ、とりあえず落ち着いて。まずはこっちで手を洗って、それからね。」

メイに手水ちょうずなどの参拝マナーを教えた後、賽銭を入れ拝礼した。

「メイは何かお願いした？」

「えへへ…内緒です！」

メイは子供っぽく笑った。こういう一面も、可愛らしく見える。

そのあと引いたメイのおみくじは凶だったため、所定の場所に結んでおいた。

「次はあのタワーに登ってみようか。」

俺は江の島にあるいびつな形をした塔を指さした。

「そうですね、いい景色が見れそうです！」

料金を払い、エレベーターで展望台まで登った。

エレベーターが開くと、そこには江の島・湘南の景色が一望できる大パノラマが広がっていた。

「うわー海ですよ海！ずっと向こうまで海です！」

メイはまた子供のようにはしゃいでいる。

「そうえいば、メイって何歳なの？」

「え…？よく聞こえませんでした。それよりも、せっかく来たので、2人で写真撮りましょう！」

メイは俺が持っていたスマホを手に取ると、自撮りモードで撮影し始めた。

「ご主人様、もっと近づかないと入りません！」

-パシャ-

メイは必死に体を寄せてくるが、俺はついついぎこちなさが出てしまい、離れてしまう。

仕方がない、女性に免疫がないのだから。許してくれ。

なんとか1枚撮ることができた。

笑顔の美少女と、ひきつった顔の俺。このコントラストが2人の心の距離を物語っているようだ。

とは言え、こんな美少女と一緒に写真を撮れることはそうそうない。うん、家宝にしよう。

「海が見えるカフェがあるから、最後にそこに行こうか。」

「そんなおしゃれな場所が!?」

案内したカフェはオープンテラスで、湘南の景色を一望できる。

なんでも、日本初のフレンチトースト専門店のようで、外はカリカリ、中はトロトロで著名人も虜になっているらしい。

どうでもいいが、メイ曰く、フレンチトーストの"フレンチ"はフランスとは関係ないらしい。

「わぁ、とっても美味しそうですね！」

「そうだね。熱いうちに食べちゃおうか。」

海を見ながらフレンチトーストを食べ、コーヒーを飲む。実に優雅だ。

「イギリスでも海に行ってた？」

「そうですね、サクヤ様によく連れて行ってもらいました。サクヤ様は、海がお好きでしたから。」

メイはどこか遠くを見つめている。

「サクヤって、メイにとってどんな人だった？」

聞いてはいけないことのような気がしたが、聞かずにはいれなかった。

「そうですね…、とても大切な人なんだと思います。サクヤ様にとっては、ただのメイドだったのかも知れませんが。」

「サクヤのこと、好きだったの？」

「…。」

メイは何も言わなかった。

帰りの電車では、メイはうつろうつろしていた。さすがに疲れたのだろう。

幸い最寄り駅から家まで徒歩5分。疲労困憊でもなんとか歩いて帰れる距離だ。

「ご主人様、今日はありがとうございました。とっても楽しかったです！」

「喜んでもらえてよかったよ。いつも家事やってもらってるから、お礼になればいいけど。」

「いえ、家事は仕事ですから。ただ、これからもまた一緒に遊んでもらえると嬉しいです！」

「ああ、またどこか行こうね。」

俺にとっても、美少女と遊べるなんて今までにない貴重な体験だった。

生きていると、こんなに楽しいことがあるのか。

メイが来る前の無気力な自分に教えてやりたい、そう思った。

その日の夜は、どこからかすすり泣く声が聞こえたような気がした。いや、気のせいだろう。