結末2-11
翌朝、メイは静かに息を引き取った。
メイは病床の中、あれこれと事前に葬儀の段取りを取っていたようで、俺は特に何かするわけでもなく着々と進んでいった。
メイたっての希望で、遺骨は清水家の墓に納められた。反対する清水家の親族に、俺と両親は必死に頭を下げ、何とか了解を得た。
メイがいなくなったことによる喪失感で、俺は機械のように感情もなくただ同じことを繰り返していた。
ただ毎日学校に行き、バイトをして、寝るだけの日々。
両親は実家に戻ってこないかと提案してくれたが、拒否した。メイがいたこの部屋を手放したくない。
ここを出て行ったら、メイとの思い出も消えてしまうような気がした。
ピーンポーン
滅多にならないチャイムが鳴った。宗教の勧誘だろうか。煩わしいとは思いつつも、重い腰を上げ玄関の扉を開けた。
「えっと、ここは清水ケイタさんの家ですか？」
は…？え…？
目の前には、メイそっくりの、というかメイにしか見えない女性が立ってた。
しかもメイと同じメイド服でだ。
「メイ…メイなの…？」
「は？違いますけど。」
顔と声はメイそのものだったが、口調は明らかに違う。
「じゃあちょっと上がらせてもらいますよ。」
放心状態の俺の横をすり抜けて、ずかずかと部屋に入っていく。
「うわ、汚。ちゃんと掃除してないんですか？はぁ、なんで私が。」
その少女はどこからか袋を取り出し、ゴミを分別していく。
「ちょっと待って！君は誰なの？メイじゃないの？」
「だから、違いますって。私はアヤメ。ただのメイドで、メイの妹です。」
そういえばメイは、4人兄弟と言っていた。そのうちの妹か。それにしても、よく似ている。
「そりゃ似てるでしょ。双子ですから。」
「双子なら、なんでメイお見舞いに来てくれなかったの？葬儀だって…。」
「まあ、それぐらい冷めた関係だったってことですよ。仲悪かったんです。私の話なんてほとんどしてなかったでしょ？」
確かに。だが、メイにそんな一面があったのは、意外だ。
「でもあなたも、本当にろくでもない人ですね。メイから言われませんでしたか？料理と掃除はちゃんとやらなきゃダメだって。」
確かにそう言っていた。痛いところを突くな。
「で、そんだけ私のことを嫌っていたメイが手紙を送ってきたんです。ここの住所と、あなたの名前、そしてお願いしますと書いた手紙。この意味わかります？それだけあなたのことが心配だったんでしょ。それなのにこのザマ、どうです？少しは反省しました？」
ぐうの音も出ない。
「はぁ。さっさと片付けますよ。料理だって教えなくちゃいけないんだから。はい、さっさとやる！」
「は、はい！」
アヤメは俺が料理や掃除ができるようになるまで1か月間付き合ってくれた。荒い口調だが、なんだかんだ面倒見がいいようだ。
そうした優しいところは、やはりメイと似ていた。
あれから20年。俺は42歳となった。
医師国家試験をクリアし大学を卒業した後、卒後研修を経て、卒業した大学の付属病院で勤務医として働いている。
何度か看護師にアプローチされ付き合ったものの、メイのことが忘れられず結局独身のままだ。
ただ、今の生活に特段不満はない。
今の俺は、メイが期待したような医者になれたかどうかはわからない。
だが、俺なりの理想の医者に近づくべく、今年ある決断をした。
「院長、すみません。今年いっぱいでここを辞めさせてください。ケニアに行きたいんです。医療不足で治療を受けられない子供たちを救いたいんです。」
最初は止めた院長も、渋々了承してくれた。
メイは生前、まだ意識があるうちにこう言ってくれた。
「沢山の笑顔と、幸せに満ち溢れた素敵な人生をご主人様から頂きました。今度は私たちのように病気で別れる人を少しでも減らせるような、素敵なお医者様になってください。」
メイ、空から見てくれているだろうか。
俺はメイにとって素敵なご主人様じゃなかったかもしれない。
でも、メイの言う『素敵なお医者様』には絶対なるからな。
サクヤと一緒に、どうか見守っていてほしい。
遮るものがないケニアの満天の星空を背に、俺は一歩、歩みだす。
-終わり-
これにて完結です。
ご愛読ありがとうございました！
