結末1-2
ノーマルエンドはこれで終わりです。
トゥルーエンドまでもう少しお付き合いいただければ幸いです。
翌朝、メイがいた病室を訪れると、もぬけの殻となっていた。
看護師に聞くと、どうやら他の病院に移ったとのことだった。
転院先を聞いたが、個人情報だから答えられないと断られ、メイの居場所がわからなくなってしまった。
メイのスマホに電話をしても、電源が入っていないようで繋がらない。メイから教えてもらったWorld Maid Associationの電話番号も繋がらなくなっていた。
World Maid Associationのほかの電話番号がないかネットでいろいろ検索したが、怪しげなホームページがあるだけで連絡先はわからなかった。
途方に暮れ家に帰ると、1通の手紙が速達で届いていた。メイからだった。
中には、感謝と謝罪の言葉がびっしりと書いてあった。
『この1年間、本当に幸せな時間でした。』
『ですが、私のせいでご主人様の人生を台無しにしてしまいました。』
『ご主人様の役に立たないメイドは不要です。』
『サクヤ様から頂いた料金は、全てケイタ様にお返しします。』
手紙には、振込領収証のコピーが添えられていた。振込人はWorld Maid Association、振込先は俺の銀行口座になっていた。
金額は1,000,000,000円。0が多すぎて金額の大きさに実感が湧かない。
ただはっきりとわかるのは、俺は10億円を受け取る嬉しさよりも、メイにそばにいてほしいという気持ちが勝っていることだ。
銀行に問い合わせると、先方の許可をとった上で、連絡先を教えてくれた。
俺はすぐさま電話した。
「はい、こちらWorld Maid Association 日本支部です。」
「あの、清水ケイタと申しますが、メイドのメイさんに連絡を取りたいのですが。」
「いつもお世話になっております。メイは現在病床に伏しておりますので、ご対応いたしかねます。」
「それはわかっているんですけど、どうしてもお見舞いに行きたいんです。」
「メイはご主人様にお仕えする状態ではないため、この度はご返金で対応させていただきました。ご迷惑をおかけして申し訳ございませんが、ご了承ください。」
「いや、ご了承くださいじゃなくて、ただもう一度話がしたいだけなんです。どこに入院しているか教えてくれませんか？」
それからは、のらりくらりとした返答が続き、最後までとりあってはくれなかった。
その後も毎日のように協会に電話をし、知り合いを頼って都内の各病院にも聞いてみたが、メイの居場所は一向にわからなかった。
-半年後-
俺は今まで通りのバイト生活。メイがいなくなったことで、勉強への熱も冷めてしまい、問題集や参考書はセンター試験以来開いていない。
俺はいつでもメイが戻ってきてもいいように、10億円に手をつけていない。
だが、メイの居場所は未だにわからないままだ。
メイの気持ちはわからなくもない。ただ、突然消えなくてもいいじゃないか。
いつものように居酒屋のバイトを終え、帰路につき家の郵便受けを開けると、1通の封筒が入っていた。
『清水ケイタ様』
その筆跡に、俺は見覚えがある。
慌てて封筒を開けると、そこには1枚の手紙があった。
『拝啓
7月に入り、日本ではそろそろ梅雨明けの声が聞かれる頃でしょうか。
体調などは崩されておりませんか。
この度は大変なご迷惑をおかけして、申し訳ございません。
私のせいで、大切な試験を受けられなかったことも、重ねてお詫び申し上げます。
勉強はまだ続けていらっしゃいますか？
私が言える立場ではありませんが、ケイタ様にはぜひ、勉強を続けていただきたいです。
ケイタ様のような優しい方は、きっと素敵なお医者様になれます。
サクヤ様のように病気で苦しんだ方々を救いたいというお気持ちに、私は感動しました。
ケイタ様は必ず、素敵なお医者様になれるはずです。』
随分堅苦しく、他人行儀な文章だな。
それがメイらしくもあるのだが。
『そしてケイタ様には、もう一つ謝らなければならないことがあります。
それは、私の病気のことです。昨年の9月から、体調が優れず、通院していました。
そしてこの手紙がケイタ様のところに届くころには、私はすでにこの世にはいないと思います。
でも私は、すごく幸せでした。サクヤ様、ケイタ様という素晴らしいお二方に仕えることができたからです。
ケイタ様と行った江の島、あの時の海辺の景色は忘れられません。
私の我がままで連れて行って下さった鹿児島では、とっても大きくて甘いかき氷を食べましたね。
そして私のことを好きだと言ってくれたこと。人から愛されるのは、こんなにも嬉しいものなんですね。
ただ、私は1人の人間である前に、ご主人様にお仕えするメイドなのです。ご主人様に多大な迷惑をかけ、また体調不良である身では、ご主人様のお気持ちにお応えすることはできません。
来世では、1人の女性として、またお会いしたいです。
お慕い申しております。
敬具 メイ 清水ケイタ様』
読んでいるうちに、自然と涙がこぼれた。
メイは、もういないのか。
たとえ自分の前に現れなくても、どこかで元気に生きてほしかった。
病は、サクヤだけじゃなくメイまで奪っていった。
あんないい娘が、どうしてこんなに早く死ぬ必要があるのか。
悔しい。悔しくてたまらない。
俺はその怒りを、悲しさを、勉強にぶつけることにした。
-翌日-
俺はバイトをやめた。10億円をとっておいても、メイはもう帰ってこない。
店長に事情を話したところ、シフトも回せるとのことで、すぐにやめることができた。
これからはバイトの時間を勉強に充てる。次こそ絶対に、医学部に行く。
その決意のもと予備校に通い、毎日12時間以上勉強した。
その甲斐あり、俺は国立大学の医学部に合格することができた。
あれから20年。俺は42歳となった。
医師国家試験をクリアし大学を卒業した後、卒後研修先で知り合った看護師と2年の交際を経て結婚。
2人の子宝にも恵まれた。
今は勤務医として、卒業した大学の付属病院で働いている。
メイの言う『素敵なお医者様』になれたかどうかはわからない。
だが、その『素敵なお医者様』に近づくべく、今、妻に土下座をしている。
「お願いだ！俺をケニアに行かせてほしい！医療不足で治療を受けられない子供たちを救いたいんだ！」
サクヤやメイの話を知ってくれている妻は意外にもすんなり快諾してくれ、そして家族でケニアに移住してもいいと言ってくれた。
最初は泣きじゃくっていた子供たちも、渋々了承してくれた。
メイ、空から見てくれているだろうか。
俺はメイにとって素敵なご主人様じゃなかったかもしれない。
でも、メイの言う『素敵なお医者様』には絶対なるからな。
サクヤと一緒に、どうか俺の家族を見守っていてほしい。
遮るものがないケニアの満天の星空を背に、俺は一歩、歩みだす。
-終わり-
