悪役令嬢の私を探して

1章

1 彼女は悪役令嬢

「あ……大丈夫です……すみませ……

　私は呟くと、途中で止まって、自分の手を見た。おかしい…………自分の手ではない。こんな白くて綺麗な手をしていない。ふっと冷静になって、自分の姿を見る。マキシ丈の抑えめネイビードレス、フリルの付いた白襟にチェック柄リボン……これは……見覚えがある。

　私の好きな乙女ゲーム、きせきみの世界にある、カメリア学園の制服。しかも自分は水浸し。

「どっ……どっ……どういう事なの？！」

　（だって、さっきまで私……旅館でお風呂に入っていたはず………）

　私は頭を抱える。どうしてだろう？露天風呂でどうなった？……確か頭を打って、その衝撃でお風呂の中にダイブしたはず……

「リース嬢？　お身体は大丈夫ですか…？」

　声をかけられた。玲那はパッと見ると、きせきみの登場人物、ノエルが心配して跪いている。

「えっあっ……えぇ、ええ。大丈夫……」

　反射的に私は答える。頭を打った衝撃で、温泉の中で、うとうとし始めたのかな、私。何が起きているの……？これは……夢？　夢にしてはとても再現度の高い夢だよね。

　あぁ、ノエルは低身長だけれど、天使のように可愛いらしい見た目の従者キャラだったよね。癖っ毛の金髪に青い瞳……。さすがだよ。可愛いね。って、違う！　って。私は頭がぼやーっとしたまま、立ち上がった。

「リース嬢、ラクアティアレントに落ちてしまった様なのです。カイル様が魔法で助け出しましたが、怪我などはございませんか？」

　ラクアティアレントーーーースペラザ王国の大切にしている水ーー

　カメリア学園の校内に設置されている、この国の王家が引き継ぎ、大切にしている聖水。ラクアティアレントに落ちたって言うことは、ここは神殿？　それとも王宮？　リースがラクアティアレントに落ちた？　ーーーーあ、でも、落ちた……ということは、王宮ではなく、神殿の二階のエントランスからでも落ちたのかな？　……………………ん？　んんん？？　ん？　んんんんんん？？？？

　ーーーーん？　リース？

「リースっ？？！！」

　私は叫ぶ。大理石の床にクリスタルとムーンストーンと木で出来た壁に、私の声がとても響く。

「リース嬢！！？　お気を確かに！！」

　ノエルはおろおろと焦っていた。

　何かがおかしいーー私は急いで噴水に近づいて、水面を覗き込む。これ、私じゃないーーーーーーーーリース・ベイビーブレス・ティルト。私が大好きな、きせきみに登場人物として出てくる、悪役令嬢。そう、つい昨日私がデータをゴミ箱に捨てた、あの令嬢。

　私は自分の頬を両手で抱え、水浸しのままで顔が青ざめていく。きせきみの世界に、私はいるの？！　

「リース、大丈夫か？」

　ふいに声をかけられた。ノエルの後ろにいた男性。

　……ーーーーカイルだ。きせきみの登場人物で、ダナ様の弟ーー白い肌に、髪が光に照らされて、ロイヤルブルーのキューティクルができていた。闇の属性とも言われる、漆黒の髪は、強い魔力を持つ証ーー王家に伝わる藍色の瞳を持つ人ーーーー。私はカイルの方を向いた。だけど、カイルの顔は、私が知るカイルじゃなかった。

「…………っ！……西嶋…さん……？」

　彼の顔は、私が密かに好意を寄せていた、職場の西嶋さんに似ていた。髪の毛の色や瞳や肌色や背格好は物語のカイル王子。

「………リース？」

　カイルは、玲那(わたし)の顔ーー正しくはリースの顔の前で、おーいと手を振る。

「…………どういう事？？？？」

　あのー……頭が追いつかないんですけど。

「……何だか本当に具合が悪そうだね。……ノエル、救護室に連れて行った方が良さそうだ」

「かしこまりました。では救護の部屋の者に申し付けてきます。リース嬢、とても顔色が悪いですから」ノエルは走って行く。

「……大丈夫でしたか？！」

　そこに……一人の女性が駆けつけて来た。この物語の主人公、フィオレ嬢。

　奥の間から、神官様……（この世界で神主や巫女のような役割をする人）を連れて来た。

　ラクアティアレントは、この国の王家に伝わる高貴な水。（歴代の王から受け継ぐ小さな海を所有しているーーーー）学園内の象徴として、噴水が置かれていて、ここは本来生徒は立ち入り禁止。それほど高貴な水な為、この噴水には魔法の力がある。噴水に落ちたなら、何か身体的変化、精神的変化があるかもしれないーーフィオレ嬢はとても正義感の強い女性。リースを心配して連れて来てくれたのかも。

「……何があったのです？」

　神官は、フィオレ嬢に急いで手を引かれて来たのか、状況が理解できないでいた。

「ラクアティアレントにリース嬢が落ちたのです。救護室に連れて行きます。服が濡れたままでは連れて行けないーー乾かさないと」

「……ラクアティアレントに落ちた？！　大変だ、何か異常はありませんか？」

　神官は不安そうな表情で私を見た。うん……わかるよ、言いたい事……。だけど、今、私はそれどころじゃないんですよ！

「え、えぇ、とりあえず、私は大丈夫です。……あの、皆さん、少しお時間を下さい……」

　ちょっと待ってと、手を前に押し出して、皆に背を向けて、深呼吸をした。ーーで？　こんな時は、私はどうすればいいんだっけ？！

　カイルは、私の返事を待たずにーー指を向けて上下させ、小さく呟く。魔法が私に放たれて、身体全体が乾いた状況に戻った。綺麗に乾いたなぁと私が思うと、カイルが抱き上げる。

「ぎゃあっ……なっ！　何をするの？！」

「救護室に連れて行く」

「自分で歩けますっ…！！」

　私は赤面しながら、精一杯の抵抗をしようと、ジタバタする。顔が西嶋さん似なのだ。カイル王子を見ることができない。

　それよりも、お姫様抱っこじゃないですか！　これは！！

　てか、どうなってるんですか？！　なんでリースなんですか？？　ここ何処ですか？？？？　私、どうしちゃったのー？！っ

「何があったか知らないが、あの水に派手に触ったなら、無理しない方がいい。このまま救護室に連れて行く。神官様ーー学長に頼んで、明日リース嬢に異常なかったか診てもらえるように頼んで下さい。それから…フィオレ様は、他の生徒達があまり騒がぬように配慮お願いします。宜しくお願いします」

「…………わかりました。気にしないように皆に伝えます。リース嬢、ご無理なさらないでくださいね……」

　私はどうしていいかわからず、赤面したまま、俯いた。お姫様抱っこをされながら救護室に向かうルートなんてあった？　何故カイル王子は西嶋さんに似た顔になっているのか？　混乱しながら、うっすら目をあけて、少しカイルを見る。やっぱり西嶋さんに似てる。他人の空似？　こんな所で？　救護室に向かうまで、他の生徒にジロジロと見つめられて目立ってしまっている。

　もうっ……！！　恥ずかしさを隠せずに、私は下を向いた。

　救護室に着くと、カイルはゆっくりとベッドに下ろしてくれた。

　先に来ていたノエルも心配そうに見ている。

「ゆっくり休んだ方がいい。でも、どうしてあの場所にいたんだ？」

「…あー……えーっと、それがわからなくて……」

　目が覚めましたら、こんな所にいました。なんて言える訳がない。

「……？」

　カイルは不思議な顔をする。

「私が何をどうしていたのか、わからなくて……気がついたら、水の中にいたの」

「覚えてないってこと？」

　こくん、こくんと私は頷いた。カイルはノエルと目を合わせると、私にそっと近づく。

「？」

「…………」

　カイルは何も言わずに、私の顔を見つめた。

　……何？　何でしょうか？？

　私が戸惑っていると、カイルは何も言わない。

　あれ？　こんなキャラだったかなぁ？

「まぁ、少し休めば何か思い出すかもしれない。明日、神官に診てもらえばいいさ」

「では、僕達は戻りますね」

　ノエルはにっこりと笑う。

「…色々とありがとうございました」

　私は去っていく二人に声をかけた。

　ぴたりと二人は立ち止まり、驚いた顔をして、私を振り返って見た。

「……何……か？」

　私は首を傾げる。こいつはどうしたんだみたいな表情を二人はしている。

「いや、なんでもない……」

「あ、そう言えば、今日は何日？」

「今日？今日は十月十五日ですよ」

「まぁ、少し休んでから自宅に戻るといいさ」

「わかったわ」

　カイルは扉を開ける。

　爽やかに二人は部屋から出て行く。

「何なんだ、急に」

　カイル王子は呟く。リースの感謝の言葉など、幼なじみとして過ごしてきて、今までほんの数えるだけ。

　貴族として、いつも当たり前と思っていた筈……。

「聖水を浴びて混乱しているのかもしれません」

「だとしたって……別人のような受け答えじゃないか。まともなら感謝なんて今まで聞いたことないよ。聖水に浸かって脳みそまで浄化されたのか？」

「まさか。それはないと思いますが…….」

「また厄介ごとが増えなきゃいいな……」

　カイル王子は頭を抱える。

　ノエルは同情の眼差しで彼を見た。カイルは苦笑いし、二人はそのまま歩いて行った。