悪役令嬢の私を探して

４章

14

　レオが着替えている間、ロベルと話をする。

「魔法騎士団があちこちに張っていますわね」

「うん、三日後の婚約披露会に向けての対策だからね。披露会を行ったら、九月に結婚式をするんだって」

「そうですか…………」

　私が口籠ると、ロベルは私の髪を撫でて微笑む。

　私はロベルを見上げた。

「……悲しい？」

「いえ、大丈夫ですわ」

「リースにはカイル王子様がいるものね！」

「ノエミっ！！」

　私が困って慌てると、ロベルはポンポンと私の肩を叩く。私は余計に顔が熱くなる。

「君が今はカイル王子が好きだって事は、わかっていたよ」

「………………」

「それを知った時、ある意味、君は王家と切っても切れない縁なのかなぁーと思っていたんだけどさ」

「……ただの、偶然ですわ。たまたまカイルだったの。助けてくれたのが、彼だったからーー」

　私は俯いて呟くと、丁度着替え終わったレオが出て来る。レオは想像していたよりも、服が彼にマッチしていて、いつもよりもキリリとしていた。襟が少しだけ長く、特徴的なシャツも丈感はバッチリ。ブラウンのベストとパンツのセットアップも体に合っていた。

「レオ、すごい！　ピッタリじゃない」

「ちょうど良い長さだな」

　いつもダボダボパンツに襟がのびたトップスを着ている彼のイメージしかないので、余計に驚いた。以外としっかりした格好は似合っているし、塩顔イケメン俳優みたいだ。

「お兄ちゃんじゃないみたい！」

　ロベルはレオに近づいて、襟やベストの着丈感を確認する。少し手直ししながらも、頷いた。

「うん、これで丁度良い。悪くないね」

「ありがとうございます」

「まぁ、僕は基本的には令嬢相手の仕事なんだけどね、少しはメンズも売っているんだ。君みたいな身長の大きい人に服も着られて、嬉しいと思うよ」

　トントン、とレオをロベルは叩く。レオは嬉し恥ずかしそうな表情をした。

「今まで服なんて着られりゃ良いやと思ってたぜ……」

　ロベルはレオを見てから、私に振り返る。ノエミの手を取って、撫でながら話した。

「ノエミちゃんには、この手袋とネックレスをあげるよ」

　ロベルは指をシュッとひねると、ドレスと同系色のミドルグローブがノエミに渡された。ノエミは手に身につける。ロベルが近づいて、花がついたゴールドネックレスを首にかけてプレゼントした。

「わぁっ！！　ありがとうございます！！」

　ノエミはウキウキしながら、言った。ロベルは私のドレスとマント姿を見る。

「お兄様、私これは大切な人が作ってくれた物なの！　変えたくないわ！！」

　これはマロウさんが途中まで作ってくれたドレス、そしてお守りのペンダント。ロベルのセンスには敵わないかもしれないけれど、これは私にとって大切な装いなのだ。

「そっかー……でもまあ、リースがそれでいいなら、そのままで。ブローチだけ、マントに付けさせて」

　ちょん、とロベルは私のデコルテあたりに手を触れる。水色のシンプルな大きな八角形をした宝石が、私のマントに付けられた。

「お兄様、ありがとうございます」

　ロベルはこれでスッキリしたな、という顔をした。

「さて、ご飯だけど、我が家に行こう」

「えっ？！　お、お父様は……」

「大丈夫、今はいないよ。この婚約披露会のタイミングで客引きに行ってる。帰りは明日」

　私はホッと胸を撫で下ろすと、離れていたレオがロベルの元へ歩いて近づいて来る。

「こんな騎士団が張っている中で安全な場所と言ったら、我が家しかない。魔法陣で、パアーッと帰っちゃお！」

「わぁ、すごいわ！」

「お兄様、魔法陣の申請をしているのね？」

　私は確認する。ロベルは挑発的に笑って言った。

「してる訳ないじゃん！　無断で使うよ♪」

　その笑顔が本当に可愛くて怖くて、私はゾクゾクとしたが、今はそんな事を言っていられる暇はない。私はロベルに従う事にした。

「僕の魔法陣、こだわっているからリースも気に入ると思うな」

　そう言って、小さく呪文を呟いた。ロベルは胸元に入れておいた懐中時計を出して、蓋を開ける。時計の影が浮き出て来ると、長方形の形が目の前に浮かび上って来て、段々と馴染んでくるように扉として姿を表した。白い扉に赤いハートとスペードとダイヤが描かれている。ーーーーまるで、うさぎが走り回る、あの話みたいに可愛かった。

　ロベルはガチャリと扉を開ける。

「さぁ、帰ろう」

　私に手を伸ばす。私は皆と目を合わせて、お兄様の手を取った。ロベルはしっかりとレディーファーストをして、私とノエミ、それからレオを行かせてから自分も行って扉を閉めた。扉が閉まると、扉自体は消えて、そこはただの空間に戻った。

　扉の中は一面、虹色だった。虹色の周りに目をとられていると、シュン！　と、音がした。ロベルは虹色の中から、ドアノブを捻り扉を開ける。すると、ティルト家の玄関が見えて来た。私達は、下りて行く。最後にまた、ロベルがガチャリと扉を閉めると、景色は完全にティルト家になった。

「ティルト家だわ…………！」

　私が茫然としていると、ロベルは笑う。

「ね？　僕の魔法陣は素敵でしょ？」

「お兄様、すごいですわー！」

　私は思わず、感動してロベルの手を握りしめた。

　ロベルは嬉しそうにする。

「すごかったっす！！」

「面白かったわ！」

　ガロ兄弟も興奮していると、ロベルは上を見上げた。

「リース、驚くのはまだ早いよ。これから」

　私はそう言われて、上を向くと、階段の上にティーポットを持ったロゼッタと目が合った。ロゼッタは慌てて、付近にある小テーブルにティーポットを置いて、急いで走って来た。私も走ると、階段の下でロゼッタは私を強く抱きしめた。

「ロゼッタ！！！！！！」

「リースお嬢様！！！！」

　ロゼッタは目に涙をいっぱいにして、泣きながらぎゅうぎゅうに私を抱きしめる。私もロゼッタに会えた事が嬉しくて、幸せな気持ちになった。

「お嬢様、お帰りなさいませっ」

　優しい顔をしているロベルを横目に、レオとノエミは何だろう？　という顔をする。

「ロゼッタはリースの小さい頃からの専属侍女なんだ」

　あぁ、なるほど！　とノエミが手をポン！　と打った。レオも私達を見つめる。

「リース、家に帰って来られて良かったな」

「本当だね」

「ただいま、ロゼッタ！」

　暫くロゼッタとハグが終わると、ロゼッタは私から体を離して、跪いて敬礼のポーズをした。私は焦る。

「今は私、平民だから大丈夫よっ！」

「いえ、お嬢様がどんな立場であれ、私はいつでもお嬢様の侍女ですから」

　私が恥ずかしく、困惑していると、二階の扉が開いた。

「おい、ロベル、戻って来たのか？　お前、うるさ…………」

　マークスが私を見て、硬直した。私はロゼッタの元を離れて、階段から下りてくるマークスを向かい入れる。

「マークスお兄様、お久しぶりです！」

　お辞儀をして、マークスの手を握りしめた。マークスはロベルを一瞬、見て、私を再び見つめる。

「誰かと思ったら……リースだったか。よく帰って来られたね」

「彼等が一緒について来てくれましたの」

　マークスはレオとノエミを見る。二人はゆっくりとお辞儀をした。

「店の前でフラフラしていたから、ここに連れて来ちゃったよ」

　ロベルは笑って言った。

「お前にしては、やるな」

　マークスはレオとノエミに近づき、挨拶をする。

「初めまして。私はリースの一番上の兄、マークス・ガルシア・バル・ティルトです。マークス卿とでもお呼び下さい。……あと、恐らく性格的に自己紹介は済んでいないだろうと思うので、かわりに言いますと、そちらのブロンドウサギは、私の弟で、リースの二番目の兄、ロベル・ローレンス・ティルトです。ロベルとでも呼んでやって下さい」

「マークスお兄様ですね！　私はリースの友人、ノエミ・ガロです。宜しくお願いします！」

　ノエミが可愛らしくドレス裾を掴んでお辞儀をして、笑うと、マークスは驚き動揺した。ロベルは、吹き出して、私に言う。

「ね？　ノエミちゃん、意外と僕系統の子でしょう？　硬派で普段なびかない筈の兄さんが動揺してるよ」

「本当だわ。ノエミの将来、大丈夫かしら……」

　私が呟くと、レオはノエミに軽くゲンコツをしてマークスに挨拶した。

「生意気な妹ですいません、兄のレオナルド・ガロです。皆にはレオと呼んでもらってます」

「レオ、妹をここまで連れて来てくれて本当にありがとう」

　マークスはレオに感謝の敬礼すると、レオは驚き、手をブンブンと振った。

「いえ！！　俺はボンボ……いや、カイル王子に頼まれただけですからっ！」

「いや、頼まれるよりも連れて来る方は大変だからな。感謝しているよ。ロゼッタ、ガロ卿達にハーブティーを頼む」

　ロゼッタは私の近くにいたが、ハッとして返事をした。

「かしこまりました」

　階段まで上がって、小テーブルに置いておいたティーポットを回収して準備しようとする。ロベルがついでに言った。

「シェフにも料理を作ってもらって。この子達、お腹空いているんだってさ」

「いや、そこまでは悪いっす！」

　レオは謙遜したが、ロベルに両肩を叩かれる。

「業に入ったら業に従えって、よく言うでしょう？　レオくん、楽しんでいってよ」

「すいません……」

　レオはお辞儀をした。

　皆はレオの誠実さに少し感心していた。

「こちらにずっとたまっているのもなんですから、別室にご案内致します。こちらへどうぞ」

　ロゼッタは、歩きながら、客人をもてなす部屋へと案内した。