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　裂けた絆

「おい、貴様。剣を収めろ、トリスタン」

　激しく火花が飛ぶ中、ランスロットは片手でトリスタンの剣を受け止め、もう片方の手でガウェインの肩を押し戻した。剣と剣が交錯し、ただならぬ空気が騎士の間に流れていた。

「兄弟たちが争う姿など、アーサー王には見せられぬ」

「ならば、なぜモルドレッドは裏切ったのだ！」

　トリスタンの叫びに、空気が凍りついた。円卓に座すべき者が、王を欺いた――その噂は既に城内を駆け巡っていた。

　モルドレッド。アーサー王の血を引きし者、そして闇の胎動を担う者。

「私が裏切ったと？　愚かな……」

　静かに、だが確かに冷たい声がその場に響く。騎士たちの間を割って現れたその青年は、かつての弟のような優しさを捨てた顔で、仲間を見回した。

「誰が先に“理想”を捨てたのか、考えてみろ。……ランスロット、貴様は王妃と――」

「黙れ！」

　その瞬間、ランスロットの剣が鞘から舞い、モルドレッドの首元に迫る。

　だが、その間に入ったのは、ただ一人。

「……やめろ、ランス」

　パーシヴァルだった。清廉なる騎士。円卓で唯一、血の汚れを知らぬ者。彼の腕は震えていたが、その瞳だけは真っ直ぐだった。

「円卓の終わりを、自分たちの手で招くな。まだ、希望はある」