星の墓標《セレスティア・モニュメント》と永遠に眠る竜の心臓
第五階層――そこは、静寂と荘厳に包まれた天の墓場だった。
広がるのは黒曜石の大地。空には星が一つも存在せず、
ただ巨大な星の彫像が、空を見上げたまま横たわっていた。
「……ここは、何かが眠っている場所だ」
パーシヴァルが呟いた。
星々の骸が石と化し、まるで惑星がそのまま横たわっているような広さと静けさ。
不気味に脈打つ鼓動が、足元の地面から聞こえてくる。
「心臓の音……？」
トリスタンが足を止めた。
その瞬間、大地が割れた。
地の底から這い出したのは――
《星喰いの竜：アル＝ヴェルカイン》
かつて天空に君臨し、神々と対峙した古竜の末裔。
その心臓は未だに燃え、塔を支える動力の一つとなっていた。
「こいつが第五階層の守護者……っ！」
ガウェインが叫ぶ。
星喰いの竜は翼を広げると、身体に埋め込まれた星の墓標を叩き砕きながら咆哮を放った。
空が割れ、重力すらねじれる。
「陣形を組め！ これまでの敵とは格が違う！」
アーサーが剣を抜いた。
騎士たち vs 星喰いの竜
・ランスロットとトリスタンが両翼を制する。
竜の風圧に切り込む剣戟はまるで稲妻のように速く、
魔法による再生能力を無効化する連撃が続いた。
・マーリンは空間を固定し、竜の咆哮による時空干渉を抑え込む。
「こいつ、時をずらして攻撃してきてる……！」
・パーシヴァルとベディヴィアは竜の巨体の下に潜り込み、
コアとなる“心臓”を正確に狙う。
・そしてアーサーは、竜の額に浮かぶ「呪印の紋様」を発見。
それこそがこの階層の制御装置――つまり、竜を倒すための鍵だった。
「全員の力を貸してくれ！ “シェア”を最大に発動！」
《スキル【お得意様パック】【シェア・ユニゾン】発動》
仲間の体力・魔力・技術・加護がアーサーに集中する。
「ここで終わらせる！」
聖剣が輝き、星々の亡骸が一斉に反応する。
アーサーの一閃――
それはまるで、夜空に忘れられた星座が再び描かれるかのような一撃だった。
星喰いの竜の咆哮が空に消え、巨体がゆっくりと崩れ落ちていく。
やがて、大地に静寂が戻った。
報酬と警告
竜が倒れた場所に、一冊の魔道書が残された。
《取得：記憶の書【星の残響】》
――これを使うことで、「死者の記憶」を一時的に蘇らせることができる。
「……もしかしたら、ガヘリスの……」
ガウェインの拳が震える。
だがその時、塔の上層から不穏な声が響いた。
「よくぞここまで辿り着いた。だが、次は違う。
次は“誰かを捧げなければ、扉は開かない”。
一人、ここに残れ。永久に」
沈黙が流れる。
第六階層への扉は、“犠牲”を求めていた。
